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soit joints à ses excréments ou fumier, fournissent un des meilleurs engrais. |
Le bœuf, pendant son premier âge, s'appelle veau ; plus tard, le mâle prend le nom de taureau, puis celui de bœuf quand il nous fournit son travail; la jeune femelle ‘se nomme génisse | vache quand elle nous donne son lait.
Le cri de ce ruminant s’appelle mugissement. Sa vie est d’environ 20 années, et sa plus grande force de 5 à 10 ans.
L’âge des animaux domestiques étant un des éléments de leur va-
leur, il importe de pouvoir le déterminer avec une exactitude suffi-
sante.
Les signes indicateurs de l’âge se tirent de l’état des dents inci-
sives qui garnissent le devant de la mâchoire inférieure, et de l’état des cornes.
Mais les renseignements que fournissent les dents sont plus nombreux, plus positifs.
Ces dents, au nombre de 8, forment # paires : une au milieu, qu’on nomme pinces ; la 2° en suivant, mutoyennes ; la 3°, secondes mitoyennes ; et la 4°, coins.
ss Ordinairement, de 15 à F. 12, Tête osseuse de bœuf. 20 jours après la naissance,
toutes ces Incisives sont sorties.
Elles tombent ensuite paire par paire à divers degrés d'âge, et sont successivement remplacées.
Les pinces de remplacement paraissent ordinairement à l’âge de 19 à 20 mois.
De cette époque en remontant à 20 jours après la naissance, on tire de l’état des dents de lait des caractères qui indiquent l’âge pendant
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cet intervalle, et qui sont fondés sur l’usure graduelle de la table de ces dents.
Ainsi, entre 6 et 7 mois, la table des pinces est usée, la dént est écourtée et elle s'approche du collet de la racine:
De 11 à 13 mois, les 1" mitoyennes sont dans lé même état.
De 1% à 16 mois, il en est de même pour les secondes mitoyennes et pour les coins ; vers cette époque, il ne reste plus de ces dents de lait que des chicots, qui pour la plupart deviennent mobiles.
De 19 à 20 mois, paraissent les pinces de remplacement ;
De 2 ans et demi à 3 ans, les 1" mitoyennes;
De 3 ans et demi à 4 ans, les 2% mitoyennes ;
De 4 ans et demi à 5 ans, les coins. À cette époque, la connaissance ultérieure de l’âge se tire de l’usure graduelle de chaque paire dé dents, en commençant par les pinces, qui doivent être altérées les premières puisqu'elles sont sorties les premières ; l’usure entame le bord de la dent et, de degré en degré avec l’âge, descend jusqu’au chicot.
De 5 ans et demi à 6 ans, le bord tranchant des pinces est rasé; elles sont plus basses que les 1"* mitoyennes.
De 6 ans et demi à 7 ans, rasement des 4" mitoyennes.
De 7 ans et demi à 8 ans, rasement des 2° mitoyennes.
De 8 à 9 ans, rasement des coins.
De 10 à 41 ans, la table des pinces et des 1" mitoyennes est rasée; la surface de frottement prend une forme tirant sur le carré,
De 11 à 12 ans, toutes les autres sont de même; la table de la dent, au lieu d’être unie, est légèrement creusée ; ces dents sont sensiblement écartées entre elles.
Enfin, deux années après, les dents sont plus écartées et usées qu’au collet, il ne reste plus que de courts chicots jaunâtres.
La connaissance de l’âge par l'inspection des cornes frontales est fondée sur l’accroissement graduel que prennent avec les années ces instruments de défense.
Elles ont pour support et pour moule un noyau osseux en forme de cornet. Chaque année, cette matière osseuse engendre autour d’elle un étui de corne qui s’y moule, de sorte que la corne entière, parvenue à son développement, n’est qu’un composé de cornets engainés et fondus les uns dans les autres. À
De ce mode de croissance il résulte que le cornet le dernier formé est le plus rapproché de la base de la corne, et que l’année suivante ilest poussé en avant par un nouveau qui le remplace, et ainsi de suite.
Le nombre des cornets se constate à l'extérieur par les rides ou sillons qu’ils laissent entre eux.
Chaque ride correspond à une année, puisque chaque année il se forme à l'extérieur un nouvel étui corné.
Il suffit donc de compter avec soin le nombre de sillons pour évaluer l’âge de l’animal.
On attelle la race bovine par paire, rarement par unité, au Joug ou au collier. Le joug, se fixant aux cornes, fatigue les animaux, les gêne dans leurs mouvements, leur fait tenir la tête obliquement sur un terrain en pente, quand ils sont réunis par paire, empêche le balancement de la tête, qui est nécessaire pour l'équilibre, et leur plus grande force, celle des épaules, est presque annulée.
Ajoutons que le joug, serrant le crâne, ôte à l'animal son intelligence et ne lui permet guère de comprendre d’autre commandement que celui de l’aiguillon. Le collier, au contraire, lui laisse toute la liberté de ses mouvements et lui permet d'utiliser sa plus grande force, celle
- du poitrail. Il est très-important que le collier soit bien fait, et qu'il ait une sous-ventrière qui l’empêche de monter et de gêner la respiration. Le bœuf attelé au collier peut recevoir une éducation analogue à celle du cheval, et obéir à la seule voix de l’homme.
Voici comment, d’après diverses expériences, nous établissons les forces comparatives d’un même bœuf suivant le mode d’attelage et la disposition du sol :
