IV. — RÉGION ALPESTRE

Cette région n’occupe dans le Jura qu’un espace assez limité, à cause de la faible altitude de nos sommets, dont les plus élevés ne dépassent pas 1,720 mètres. Relativement à la chaîne des Vosges , notre région alpestre commence un peu

DISTBIBOTIOn DB LÂ VBGfiTÀTIOR.

plus haut, et tandis que dans cette chaîne la végétation arborescente disparait en partie vers i2 ou 1,300 métrés , dans le Jura les forêts montent souvent jusqu’à 15 et 1,600 mètres, notamment sur la Ddle, le Noirmont, le Montendre. Comparés à ceux du plateau central, nos sommets ont 160 mètres de moins que le point culminant des Monts-Dores ; et cependant la flore alpestre y est au moins aussi riche. Le voisinage des Alpes explique en partie ce fait, quoique les chaînons les plus rapprochés de ce grand massif soient généralement plus stériles et plus dépouillés que les autres.

On fixe ordinairement à 1,200 mètres la limite inférieure de cette région. Ce qui la caractérise principalement, c’est l’absence de toute culture de céréales , encore que certaines plantes potagères, le chou, la laitue, la pomme de terre, puissent. végéter plus haut autour de quelques châlets.

L’épicéa, le hêtre qui n’est le plus souvent que buissonnant, et l'érable-sycomore, qui à cette altitude acquiert parfois de gigantesques proportions 0), constituent la végétation liseuse, avec les sorbiers, le cytise des Alpes, le tilleul, le saule à grandes feuilles, qui restent arborescênts. Le Pinus uncinata Ram. est fréquent sur les sommités du Reculet, et se trouve à la Faucille mêlé aux sapins. Cet arbre, que les botanistes jurassiens ont réuni au P. pumilio, est identique avec celui qui couvre la montagne de Saint-Nizier près Grenoble. Enfin la végétation frutescente est représentée par divers rosiers, des Lonicera, le Ribes petrœum , quelques saules nains, le Junipertts mna , et le Rhododendron ferrugineum souvent assez abondant.

(1) Sor la chaîne du Colombier de Gex , vers l.iOO mètres et au-dessus de la limite où s’arrête une forêt de sapins , il en existe un dont le tronc , mesuré à hauteur d’homme, a six mètres de tour, et dont l’ombrage s’étend sur un espace de soixante mètres au moins de circonlirence.

CHAPimE II.

Rien n’est plus admirable que l’horizon qui se déroule du hautde ces sommets verdoyants. D’aucun autre point peut-être on n’embrasse aussi bien l’immense étendue de la chaîne des Alpes, et surtout le massif du Mont-Blanc, dont les flancs neigeux étincellent au loin d’un lumineux reflet. En abaissant ses regards, on contemple presque à ses pieds les nappes d’un bleu d’azur des lacs de Genève et de Neuchâtel, et les luxuriantes campagnes du canton de Yaud. Du côté de France, c’est un horizon sans bornes, qui s’étend jusqu’aux coteaux de la Bourgogne et dans lequel on voit s’abaisser graduellement les chaînons et les plateaux du Jura, qui semblent ne plus être qu’une surface mollement ondulée.

Mais après cé tribut donné à l’admiration, le botaniste,

rendu à la contemplation d’une nature moins grandiose quoi-

que non moins splendide, pourra satisfaire ses désirs en. recueillant les belles et nombreuses espèces dont se pare le tapis végétal. Environ 130 espèces spéciales habitent ces hauteurs, les unes communes et abondantes , les autres propres à certaines parties de la chaîne ou à quelques sommets. Nous indiquerons comme les plu? caractéristiques : Anenwne alpina et riarcissiflora, Dentaria digitata, Thlaspi alpestre y Viola biflora, Polygala alpestris, Alsine Bauhinorum, Sagina Linnæi, Linum montanumy Hypericum Rickeri, Trifolium cœspitosum, Dryas octopetalay Polentilla alpestris, P, aurea, Sorbus cha~ mæmespilus, Epilobium alsinæfolium, E. tngonumy E, Duriœi, Sêdum atratum, Sempervivum tectorum , 5. Fauconetti Reuter, Ribes petrœumy Heracleum panaces, Homogyne alpina, Erigeron alpinus , Aster alpinus, Senecio doronicum, Circium erisithales, Hieracium villosum, H. glabratum, H. vogesiacum, H. juranum Fries (H. prenanthoides, Michalet et autres bot. jur. non Vill.), Campanula thyrsoidea. Rhododendron ferrugineum, Soldanella alpina. Myosotis alpestris, Linaria air

DISTBIBCTION DE LA VSGÊTATION.

j)tna, \ermica aphÿlla, V. fruticulosa, Bartsia alpim, Tozzia alpina , Calamintha alpim, Planiago montam , Polygonum vivipanm, Salix grandi folia, S. retusa, Juniperus mm. Al- Hum victoriale, Orchis nigra. Listera cor data, Corallorrhiza innata, Lutula spicala , Carex sempervirens, Phleum alpinum, Poa hybrida, Lycopodium selaginoides.

La partie de la haute chaîne où l’on trouve le plus de plantes intéressantes est assurément le massif du Reculet et du Colombier (1,720 et 1,690 métrés), long de 20 kilomètres et fort escarpé en maints endroits, quoique partout d’un accès facile ; viennent ensuite la Dole (1,680 mètres), depuis longtemps célébrée par Bauhin, Ray, Haller; puis le Montendre (1,690 Duètres), dont la surface trop herbeuse n’offre pas des accidents aussi favorables ; le Mont-d’Or, gigantesque rocher, mais d’une altitude inférieure (1,460 mètres); le Suchet (1,570 mètres); le Chasseron (1,610 mètres); le Creux-du-Van (1,470 mètres), vaste entonnoir poétiquement décrit par Haller ; enûn plus au nord le Chasserai (1,620 mètres).

Voici l’indication des principales raretés de tous ces sommets :

, Sur toute la chaîne du Reculet et du Colombier : Oxytropis montam, Saxifraga oppositifolia, Akhemilla pyremica , Ranunculus thora, Orobus luteus. Viola cakarata, Cephalaria alpina, Gypsophila repens, Alsine Bauhimrum, Dianthus nwnspessulanus, Epikbium anagallidifolium , Paradisia liliastrum, Carex ferruginea, Agrostis alpim, Festuca Scheuschzeri, F. pumila, Erigeron glabralus, Ligustkum ' ferulaçeum, Cysiopkris alpina.

Plus spécialement au Reculet d’ Allamogne et de Thoiry : Viola alpestris, Gnaphalium supinum, Potentilla minima, Sibbaldia proeumbens, Saxifraga muscoides, Pedkularis foliosa, Veronica alpina, Pinguicula alpim, Hieracium porrectum, Polystichum rigidum, Silme quadrifida. ,

cBjipmtE n.

Sur le Colombier de Gex, qui, malgré l’opinion de Gaudin, me semble bien aussi riche que le Reculet : Aconiium panicvr latum, Arenaria ciliata, Lathyrus heterophyllus, Petasiles niveus, Saxifraga aizoides, Geum montanum, et probablement encore Eryngium alpinum.

Dans les bois autour de la Faucille : Pinguicula grandiflora (à fleurs violettes et liliacées, très distinct de la forme à grandes fleurs du P. vulgaris, qui est le P. leptoeeros Refb.), Orobanche scabiosæ, O. laserpitii-sileris , Campanula laiifolia, Hutchinsia alpina, le rare Epipogium Gmelini, une belle variété de Cirsium Erizithales à fleurs rouges, et enfin de beaux hybrides de Cirsium et de Carduus.

A la Dôle : Androsace villosa, Soyeria montana, Leontopo» dium alpinum, Plantago alpina, Arbutus alpina, Arabis brassicœformis, A. serpyllifolia, Salix reticulata, Hieracium glaucum, Lycopodium annotinum, Orchis sambucina, et surtout des formes rares et curieuses de Sorbus.

Sur le Montendre et le Noirmont : Gentiana nivalis , Cineraria campestris Retz , Daphné cneorum , Trifolium badium. Crépis aurea , Euphrasia minima, et, selon le témoignage de Gaudin, Callapalustris.

Au Mont-d’Or; Rhamnuspumilus, Cynoglossum montanum, Androsace laclea, qui de là est assez répandue sur les sommets du Jura neuchatelois et se retrouve en outre près de Saint- Claude, Thalictrum calcareumJorô. {T. majus Jacq.1), Hieracium aurantiacum, etc.

Au Suchet et au Chasseron : Arenaria grandiflora , Ranunculus alpestris, Phleum Michelii , Festuca pumila, Carex tenuis.

Au Creux-du-Van : Poa cæsia, Potentilla caulescens, Erysimum strictum, qui semble avoir disparu, Cypripedium calceolus, et plusieurs espèces déjà nommées.

Nous nous arrêtons ici dans le tableau énumératif que nous avons essayé d’esquisser. Bien des espèces auraient pu être mentionnées encore ; mais en général ce sont des plantes erratiques qui peuvent indifféremment se rencontrer sur un point ou sur un autre. Comme je Tai dit en commençant, je souhaiterais que cet aperçu sommaire servît à populariser un peu plus la connaissance de notre flore et de nos pittoresques montagnes. Une fois que Ton aura pris le chemin du Jura, on y reviendra, sans nul doute, avec plaisir, comme on retourne dans un pays où la nature donne de douces émotions, au milieu de populations industrieuses et hospitalières, aux mœurs religieuses et paisibles.