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Flores provinciales est maintenant démultiplier les espèces de façon à assimiler les anciens typés à de véritables genres, et il faut posséder déjà une bien grande connaissance des plantes pour ne pas s’y égarer.

Cet inconvénient ne se présente pas dans la Flore des environs de Paris, de MM. Cosson et Germain (i), ouvrage dans lequel les caractères des familles et des genres sont surtout tracés avec un soin tout particulier. Mais la différence de végétation entre cette contrée et la nôtre est trop sensible pour que celte Flore puisse servir exclusivement.

Pour tout ce qui concerne l’étude des végétaux, la formation d’une bibliothèque, la récolte des plantes, l’arrangement et la conservation des herbiers, l’usage du microscope, etc., on consultera avec beaucoup de fruit le Guide du Botaniste, par M. Germain de Saint-Pierre (2). La seconde partie de ce livre est un dictionnaire des termes, dont les principaux articles, lus suivant un ordre indiqué par l’auteur, forment une série de leçons élémentaires sur l’organographie générale des plantes.

Nous recommandons surtout aux personnes qui voudraient «

s’occuper de celte élude, de ne pas négliger la formation d’un herbier. C’est dans ces collections que se concentre et que se fixe en quelque façon tout ce que l’on a appris, car la saison des fleurs ne dure pas toujours ; l’image de celles que l’on a étudiées fuit bientôt de la mémoire , et il faut presque recommencer l’année suivante. Au moyen de l’herbier on peut en tout temps avoir sous les yeux des éléments de comparaison ; toutes les observations antérieures restent là avec les pièces à l’appui ; et si l’on a occasion de fréquenter quelque botaniste plus expérimenté, celui-ci, à vue des échantillons desséchés,

(1) Flore det environ! de Parie, par HM. Cosson el Gebmain de Saint-Pierre. —

Paris, 2 vol. gr. in-18.

(2) Guide du Bolaniste, par E. Germain de Saint-Pierre.

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rectifiera les erreurs et donnera la solution des difficultés qui se présentent II est vrai que cette ressource manquera souvent au début , car le nombre des amateure instruits est bien restreint, surtout dans notre province. Que l’isolement n’empêche pas cependant d’étudier ; la plupart de nos maîtres ont ainsi commencé seuls, parfois même sans autre guide qu’un manuel médiocrement compilé. Ce n’est pas à dire que pour réussir, une certaine aptitude ne soit nécessaire , mais le travail la développe, et jamais la science n’a été avare de jouissances pour ceux qui n’ont pas été trop pressés de les obtenir.

Un premier chapitre, en forme d’introduction, est consacré à l’esquisse de la végétation du département et à quelques brèves notions sur la constitution orugraphique et géologique de la contrée. Tout en décrivant sommairement la physionomie spéciale de chacune des régions différentes de végétation, tout en indiquant la dispersion des espèces les plus caractéristiques, nous avons cherché à donner un itinéraire abrégé des localités les plus intéressantes. Enfin, dans une rapide comparaison » de notre contrée, soit avec les autfes parties de la chaîne

jurassique, soit avec d’autres groupes de montagnes, nous avons essayé de faire mieux ressortir encore le véritable aspect de notre flore.

Notre première intention était de consacrer une dissertation particulière à l’examen de la théorie, aujourd’hui si connue, de l’influence des roches sous-jacentes sur la végétation. Cette question, que Thurmann a traitée d’une façon si complète et si neuve dans sa Phylostaliqtie du Jura, est, en elfet, si l’on peut ainsi s’exprimer, à l’ordre du jour, et nous croyions ne pouvoir nous dispenser d’en parler dans une élude sur les mêmes contrées que celles qu’il a choisies pour cet objet. Après tout cependant, sauf quelques appréciations de détail qu’il était impossible de généraliser, il eût été téméraire de prétendre

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ajouter aucun fait essentiel à tout ce qui a été dit sur cette matière, et notre rôle se serait borné à présenter un commen- . taire assez fastidieux de l’ouvrage de Thurmann. Les résultats de ses savantes recherches paraissent aujourd’hui acquis et acceptés dans une mesure que les travaux ultérieurs ne modifieront pas d’une manière bien sensible. {1 est douteux que la théorie de l’influence exclusive et prédominante de la constitution mécanique des roches sous-jacentes l’emporte jamais définitivement sur la théorie de l’influence chimique; mais on doit reconnaître aussi que l’état physique d’agrégation du sol, abstraction faite des éléments chimiques qui le composent, joue dans la dispersion des plantes et la composition du tapis végétal un rôle beaucoup plus important qu’on ne l’admettait autrefois. D’autre part, dans le plus grand nombre des cas, ces deux influences agissent simultanément , et de telle sorte qu’on ne saurait dire laquelle est prédominante. On sait, en effet, qu’à une nature de sol différente correspond presque toujours aussi un mode spécial d’agrégation et de décomposition des roches. Au fond , cette discussion se résume ’

donc en des termes assez simples; néanmoins, il est encore utile et instructif de recueillir tous les faits qui s’y rattachent dans un sens ou dans un autre. C’est ce que nous avons essayé de faire, mais à mesure que l’occasion se présentait de les consigner , en nous bornant à des appréciations courtement motivées.

Revenons maintenant à l’objet et au plan de ce catalogue.

Gloire but a été d’y faire entrer tous tes faits qui peuvent servir à compléter la connaissance de la flore du département du Jura et par là même de la chaîne jurassique. Les recherches et écrits des observateurs antérieurs, un coup d’œil général sur l’ensemble et le caractère de la végétation, enfin l’énumération détaillée des espèces observées jusqu’à ce jour

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avec l’indication des stations et des localités, telles sont les trois parties, d’ailleurs très inégales d’étendue, qui composent ce travail.

En ce qui concerne les botanistes jurassiens, on comprend que nous n’avons pas dû chercher à faire une histoire de la botanique dans nos contrées, quelque intéressante qu’elle puisse être à cause des noms illustres qui y figureraient. G’ est en tête d’une Flore générale du Jura qu’une pareille histoire trouve naturellement sa place. Mais c’est toujours un devoir de justice et de reconnaissance de mentionner les noms et les recherches de ceux qui ont frayé la voie, et à ce titre il conviendrait de le faire quand même il ne s’agirait que de la flore d’un simple canton.

Une vue d’ensemble suffisamment détaillée sur la végétation de la contrée nous semble constituer une introduction indispensable à tout catalogue comme à toute flore locale, et, grâce aux progrès de la géographie botanique, ces aperçus forment une partie souvent plus intéressante et plus instructive que l’énumération elle-même. Nous avons à cet égard un bon nombre d’excellents modèles que nous ont donnés les auteurs des ouvrages les plus estimés, et nous avons pris exemple sur eux, en appropriant leur méthode à la disposition particulière de notre sol et de nos terrains. Tout en décrivant les caractères les plus saillants de la végétation des diverses zones du Jura, nous avons eu soin de dresser des itinéraires d’herborisation pour les localités les plus riches, afin de faciliter les recherches de ceux qui voudront visiter nos montagnes. Des comparaisons succinctes de la chaîne du Jura avec les Alpes, les Vosges, l’Auvergne, feront ensuite ressortir davantage le cachet spécial de notre flore. Enfin nous dirons quelques mots des théories phytostatiques en tant qu’elles s'appli- (]uent à notre département.

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Nous avons donné tous nos soins à l’énumération des espèces comprises dans notre circonscription, afin de n’énoncer d’abord que des faits exacts et suffisamment vérifiés, et de faire connaître ensuite aussi complètement que possible la dispersion et les stations des plantes. Nous regrettons de n’avoir pu admettre que les familles supérieures du grand ordre des cryptogames; l’étude de ces végétaux a été tellement négligée jusqu’à ce jour dans le Jura qu’on ne peut songer avant de longues années à combler cette fâcheuse lacune.

La très grande majorité des espèces admises dans l’énumération ont été vues par nous sur place, au moins pour une ou deux localités; le signe (!), placé après le nom du lieu, indique alors, pour les plantes moins communes, que nous les avons nous-même vues et récoltées en cet endroit. Pour celles que nous n’avons pas cffiservées sur place, mais dont on nous a communiqué des échantillons vivants ou desséchés, ce signe ! est placé à la suite du nom de l’observateur. Enfin, pour les quelques espèces dont nous n’avons pu voir de spécimens authentiques, mais dont la présence dans nos limites nous paraît très probable, nous nous sommes borné à nommer entre parenthèse le botaniste sur la foi duquel nous recevons ces plantes.

Afin de rendre à chacun la part qui lui revient dans la découverte des plantes les plus intéressantes, nous aurions désiré nommer à la suite de celles-ci le premier observateur. Mais ce but nous a semblé impossible à atteindre dans le plus grand nombre des cas. Ainsi M. Guyétant, dans son Catalogue alphabétique imprimé en 1808 , mentionne beaucoup d’espèces rares qui croissent réellement dans le Jura ; mais comme il n’indique pas de localité et que, en outre, il fait figurer sur la liste beaucoup d’autres espèces totalement étrangères à notre contrée, on ne peut savoir quelles observations lui appartiennent en propre.

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ni quand il a eu recours aux renseignements d’autrui. Babey etM. Garnier, en explorant simultanément pendant vingt-cinq ans nos montagnes, ont recueilli une foule de plantes pour lesquelles la priorité de découverte reste nécessairement obscure, parce que le premier de ces botanistes ne communiquait jamais ses observations et n’y a initié le public que par l’impression de sa Flore jurassienne. Nous nous sommes donc contenté d’indiquer l’auteur d’une découverte dans le cas où le fait nous a paru certain, et seulement pour quelques espèces hors ligne.

A côté des faits de géographie botanique qui constituent surtout l’objet d’un catalogue de plantes, il nous- a paru utile de mentionner, sous forme de notes et d’observations, tout ce qui se rattachait aux questions de synonymie, de phytographie, de détermination des espèces, variétés, hybrides, etc. Nous avons même cru pouvoir aller plus loin et consigner diverses observations d'organographie, de morphologie, de tératologie végétale. Plusieurs auteurs commencent à adopter cette méthode, qui permet de soumettre au public botaniste une foule de petits faits trop peu importants pour obtenir les honneurs d’une communication à une société savante, utiles cependant à la connaissance générale ou particulière des végétaux. Beaucoup des notes de cette nature que nous avons insérées, ne se référent sans doute qu’à des faits fort peu instructifs ou qui ont été déjà signalés à notre insu dans d’autres publications ; nous sollicitons donc la bienveillante indulgence des lecteurs pour ces observations, que notre isolement ne nous a pas toujours permis de soumettre à (juelque juge compétent ou de compléter par des recherches dans les bibliothèques et les collections scientifiques.'

Dans la liste des plantes spontanées, nous avons été aussi sobre que possible pour la réception des espèces nouvelles, dont

INTRODUCTION. 11

on a si démesurément accru le nombre dans ces derniers temps. Ce n’est pas que nous les rejetions systématiquement, car au milieu de tous ces noms dont beaucoup ont été proposés trop légèrement, il y en a plusieurs qui se maintiendront. Mais d’abord, la détermination de ces espèces nouvelles est le plus souvent fort difficile, puisque les créateurs mêmes de ces espèces hésitent ou refusent dans beaucoup de cas de s’expliquer, ou enfin se trompent assez fréquemment quand on recourt à eux pour ces déterminations.

En second lieu, il est assez rare que les stations d’une espèce démembrée d’un ancien type se distinguent notablement de celles où l’on rencontre ce type. Ainsi la plupart des rosa, des rubits, des hieracium créés aux dépens du murorum et du sylvalicum, des menlha, etc., croissent pêle-mêle sans paraître adopter exclusivement telle ou telle nature de terrain, telle ou telle altitude. Dès lors, l’omission de ces plantes a moins d’importance dans un ouvrage fait surtout au point de vue de la géographie bolani(iue. Cependant, quand il nous a semblé qu’une de ces formes ou espèces était plus particulièrement spéciale aux sols calcaires ou siliceux, à la montagne ou à la plaine, nous l’avons mentionnée aussi exactement que nous l’avons pu.

Qu’est-ce qu’une tonne, qu’est-ce qu’une maMuaiee espèce? Tel est le problème que se posent chaque jour les rédacteurs de flores et de catalogues, problème dont la solution se fera sans doute attendre encore longtemps, jusqu’à ce qu’on ait pu se mettre d’accord sur la définition de l’espèce. Une fois en possession de ce critérium, il ne restera plus qu’à l’appliquer patiemment à toutes les plantes controversées. En attendant, et pour ne pas se placer dans la position d’un homme qui refuserait de marcher tant qu’on ne lui aurait pas fait connaître la loi du mouvement, il faut bien prendre un parti, admettre

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certaines espèces au rang des bonnes, rejeter les autres parmi les mauvaises. On est quelquefois assez heureux pour avoir une preuve directe de l’illégitimité d’une espèce, lorsque, par exemple, au moyen des graines de celle-ci on reproduit l’espèce type ; mais ce résultat s’obtient assez rarement dès les premiers essais. Malheureusement la réciproque n’est pas vraie, et l’on ne peut pas toujours conclure de l’immutabilité d’une plante pendant plusieurs générations, à son immutabilité permanente. La culture ne fournit donc en général que des présomptions. Et comme dans le plus grand nombre des cas on ne peut même invoquer ces présomptions, on n’a plus pour se guider qu’une sorte d’intuition, qui dépend en partie du point de vue général sous lequel on s’est habitué à envisager les différences des organes.

Heureux ceux qui, à l’exemple des de Candolle, des Villar et de tant d’autres fondateurs de la science, possèdent cette précieuse faculté d’intuition et de discernement qui leur révèle partout de nouvelles créations !