CHAPITRE PREMIER

Description de la contrée.

Si Ton veut donner une idée générale de la configuration géographique de la chaîne du Jura , on peut l’assimiler à un croissant dont la face concave regarde la Suisse, qu’elle home complètement du côté de l’ouest, et dont les extrémités s’appuient, l’une sur la Savoie, l’autre sur le Rhin, du côté du grand-duché de Bade. La longueur de ce croissant dépasse iOO lieues, tandis que sa plus grande largeur n’en atteint guère que 25.

Ce vaste massif offre, surtout dans sa partie centrale, des plateaux étendus, qui s’élèvent de 300 à i,000 mètres au-dessus des plaines environnantes. Ces plateaux se relèvent sensiblement du côté de la Suisse, où ils sont limités par une suite de crêts beaucoup plus élevés que partout ailleurs et atteignant 1,700 mètres; ils s’abaissent au contraire fortement du côté de France, où cependant ils sont dessinés par une falaise presque partout abrupte et fortement accentuée.

Nous n’avons pas à tracer ici les confins précis de la flore du Jura, une des plus naturelles qu’on puisse rencontrer; nous nous contenterons de les indiquer sommairement. C’est