CHAPITRE I

forme une ligne un peu arrondie qui enferme l’arrondissement de Dole.

Cette circonscription ainsi définie comprend tout au plus le quart du territoire que nous avons attribué à la flore du Jura. Elle est cependant si favorablement disposée qu’aucune autre surface prise dans la chaîne n’aurait pu nous donner de pareils avantages. Les diverses régions d’altitude y sont aussi largement développées que partout ailleurs ; les accidents orographiques sont nombreux et variés ; tous les états divers du sol, forêts, cultures, pâturages, marais, rochers, se trouvent répartis dans d’heureuses proportions ; enfin la plaine, par la nature de ses terrains, permet les comparaisons les plus instructives et offre de curieux contrastes avec la région des montagnes.

Aussi l’on verra combien notre flore partielle est riche et féconde en espèces, relativement au reste de la chaîne.

Thurmann, qui, par son Essai de phytostatique, a élevé à l’histoire naturelle de nos montagnes un monuments! original et si plein de précieuses recherches , a décrit avec de grands détails tout ce qui se rattache à l’orographie, à la constitution géologique, à l’hydrographie, au climat de nos contrées. Nous résumerons succinctement ces faits en tant qu’ils s’appliquent à notre département, qui a été peut-être la partie de toute la chaîne la moins explorée par ce savant géologue -botaniste, et celle sur laquelle il a eu le moins de renseignements précis.

Orographie. — Si l’observateur se place sur une des hautes sommités du Jura, telles que la Dole ou le Reculet, il verra du côté de France se dérouler à ses pieds tout le territoire qui nous sert ici de champ d’étude, et il le pourra embrasser d’un coup d’œil jusqu’à ses limites les plus éloignées. Vus de cette hauteur, les crêts, les plateaux, les vallées perdent leurs inégalités et ne présentent plus qu’une surface mollement ondulée.

DESCRIPTION DE LA CONTRRE. 17

qui va par une douce inclinaison se joindre à la vaste plaine où coulent le Doubs et la Saône. Ainsi, tandis que du côté de la Suisse ces sommités se dressent brusquement comme une immense muraille, l’autre versant est formé par une série de gradins largement espacés, sur lesquels se développent à l’aise, sans se confondre nulle part, les différentes zones de notre végétation montagneuse. On comprend combien une semblable disposition est propice pour l’étude de l’influence des diverses régions d’altitude sur la dispersion des plantes.

Nous ne voulons entrer ici dans aucun détail sur les soulèvements jurassiques, cette partie devant être traitée à fond dans un autre volume. On sait que le Jura est sillonné dans toute sa longueur par une multitude de petits chaînons à peu près parallèles entre eux et séparés, soit par des plateaux, soit par des vallées plus ou moins larges. Un coup d’œil jeté sur une carte où les reliefs du terrain sont suffisamment dessinés, comme la grande carte de l’état-major, instruira mieux, à cet égard, que la description la plus détaillée. Dans notre département la direction générale de tous ces chaînons est du nordnord-est au sud-sud-ouest.

Les vallées suivent d’ordinaire la même direction ; mais il y en a de plusieurs sortes. Les unes, très peu profondes , largement ouvertes, occupent l’intervalle situé entre deux chaînons parallèles; elles sont dues à un affaissement, à une brisure longitudinale ou à une simple inflexion des couches. Les autres, qui sont le résultat des érosions ou des dislocations, coupent la chaîne dans les directions les plus irrégulières; elles sont profondément encaissées, à pentes très escarpées, et présentent souvent dans leur partie supérieure des parois coupées à pic comme une falaise. Le fond de ces vallées, où coulent toujours des torrents et des rivières, n’est pas, en général, de plus de 200 ou 300 mètres au-dessous du niveau des plateaux voisins,