CHAPITRE I

l’Ain (295 m.); vallée de l’Ain, à sa source (680 m.), à Champagnole (520 m.), à Thoirelle (280 m.). Enfin quelques lacs doivent être mentionnés : lac des Rousses (1,075 m.), de Joux (1,050 m.), de l’Abbaj’e(880 m.), de Bonlieu(800m.), de Doucier (520 m.), de Chàlain (500 m.), de Clairvaux (530 m,), d’Antre (820 m.).

Géologie et composition du sol. — Ici, comme pour l’orographie, nous n’avons (jue peu de chose à dire, et nous nous bornerons à signaler les principaux terrains, sur lesquels nous donnerons au surplus les détails nécessaires en parlant de la distribution des espèces végétales.

Plusieurs des grandes formations géologiques se trouvent représentées dans notre département, mais d’une façon fort inégale. Les formations primitives ne le sont que par un petit îlot granitique situé dans la plaine au nord de Dole, entre les vallées du Doubs et de l’Ognon, et qu’on appelle la Serre. La formation crayeuse est encore plus restreinte, et se borne à de faibles lambeaux récemment observés sur le plateau de Saint- Julien, en pleine chaîne jurassique. Les dépôts et alluvions, .les terrains de transport, couvrent dans la plaine des espaces plus importants , et constituent une large bande qui ceint le pied de nos montagnes presque depuis Besançon jusqu’à Bourg et au delà. On distingue deux sortes de ces terrains de dépôt. Les uns, qu’on peut désigner sous le nom général de Bresse, .sont d’une nature siliceuse et formés par de grands amas d’argiles, de limons, de sables et de cailloux roulés, mêlés en proportions variables. On retrouve quelques lambeaux de ces terrains diluviens sur le premier plateau du Jura, depuis Salins jusqu’à Lons-le-Saunier. Les autres, plus modernes et appartenant en général au post-diluvien, sont constitués par des alluvions assez étendues qui occupent le fond des vallées du Doubs et de la Loue. Ces alluvions, consistant surtout dans les débris

DESCRIPTION DE LA CONTRÉE

et détritus que ces deux rivières ont amenés successivement du haut des montagnes du Jura, sont nécessairement d’une autre nature chimique que les dépôts diluviens, et en effet, la végétation qu’on y observe est à beaucoup d’égards semblable à celle des sols calcaires.

L’ensemble de tous ces divers terrains ne comprend guère que le cinquième de la surface totale du département, et c’est à la formation calcaire que se doit rapporter tout le reste. Le lias se montre sur presque toute la ligne du vignoble, au pied de la chaîne, et sur quelques points de l’arrondissement de Dole. Les étages développés avec le plus d§ puissance sont l’oolithe, l’oxfordien, le corallien, le portlandien, et, dans quelques-unes de nos vallées supérieures, le néocomien. A l’exception de l’oxfordien, dont les marnes renferment parfois une notable quantité de silice, et du néocomien, dont les dépôts sableux admettent une végétation plus hygrophile, la composition de ces différents étages ne paraît pas avoir une grande influence sur la dispersion des espèces, et ce sont plutôt les localités sèches ou humides, chaudes ou ombragées, rocailleuses ou fertiles, qui déterminent les stations des plantes. En général, les grands escarpements de rochers, les assises massives qui forment les parois de nos vallées inférieures, des puits et des cirques assez fréquents dans la région supérieure, appartiennent à l’oolithe et au portlandien ; les crêts ardus et rocailleux qui surmontent la plupart des chaînons secondaires sont coralliens; l’oxfordien se montre surtout dans tes pentes, les combes, les dépressions de terrain; le néocomien dans les vallées larges et peu profondes de la région supérieure.

Hydrographie. — Notre contrée est assez bien partagée quant à la distribution des eaux, et à l’exception du premier plateau du Jura, qui est assez aride, le sol se trouve partout convenablement arrosé. Trois rivières principales le par-

CHAPITBE I.

courent en divers sens , sans parler de plusieurs ruisseaux et cours d’eau moins importants. L’Ain, qui prend sa source dans le département même, à peu de distance de Nozeroy, et sort déjà large et profond d’une grotte pittoresquement située, coule très encaissé du nord-est au sud-ouest, entre le premier et le second plateau, recueillant les eaux de presque toute la montagne. Le Doubs et la Loue entrent dans notre plaine tout grossis des eaux du département voisin , et ne reçoivent plus que deux ou trois affluents peu considérables. L’Ain, dont le cours est fort resserré , ne forme sur ses bords que des alluvions très étroites , ornées cependant par plusieurs espèces spéciales; mais le Doubs et la Loue coulent au milieu de vastes campagnes, déposant sur leur parcours tantôt le limon et l’humus fertilisants, tantôt des sables et cailloux roulés. Considérées comme agents de transport des plantes montagneuses dans les régions inférieures, ces rivières n’exercent qu’une médiocre influence, et les végétaux ainsi dépaysés ne se rencontrent guère que sporadiquement; un petit nombre seulement persiste en quantité notable.

Les étangs et marais sont nombreux dans 1a partie siliceuse de la plaine, surtout dans la Bresse, dont le sol est froid, malsain et humide. Beaucoup cependant ont été desséchés dans ces dernières années. On rencontre peu de marécages , de tourbières et de lacs dans les basses montagnes ; mais il y en a beaucoup dans toute la région des sapins et même un peu au-dessous. Les deux lacs les plus importants sont celui de Joux, qui a deux lieues de long sur une demi-lieue de large, et celui de Cbàlain, qui a une demi-lieue de long sur un quart de lieue en largeur. Les tourbières, presque partout exploitées, sont d’une superficie moindre en général dans notre département que dans le Jura central, mais la profondeur de tourbe est souvent considérable. Nous reviendrons

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en détail sûr la riche et curieuse végétation de toutes ces localités.

Climat. — N’ayant pas été à même de faire des observations suivies sur le climat et la température de nos montagnes, nous ne pouvons que tracer des indications générales, en renvoyant pour les détails à la Phytostalique de Thurmann, où ce savant a traité la question avec tous les développements qu’il lui a été possible de donner. Sa division du Jura en régions d’altitude, division que nous adoptons, repose en principe sur la différence de la température, la somme de chaleur moyenne annuelle allant toujours en diminuant à mesure qn’on s’élève au-dessus du niveau de la mer. Mais si en théorie le calcul de celte progression est assez aisé, les circonstances locales en modifient presque partout les résultats, à cause des expositions si variées que présentent les montagnes. Par rapport aux différentes espèces végétales, ce calcul doit encore s’appuyer sur des bases diverses, suivant que le développement de ces espèces exige une somme de chaleur à répartir sur toute l’année ou seulement sur quelques mois. Au reste, envisagée dans ces termes, la question exige un examen et des détails dans lesquels nous ne pouvons songer à entrer ici.

Le climat delà haute région jurassique est tout à fait boréal, et semble répondre assez exactement à celui des plaines de la haute Suède et de la Finlande. A peine peut-on y cultiver autour des chalets le chou, la laitue, la pomme de terre, l’oignon domestique, au moyen de graines et de pieds apportés de plus bas. L’avoine , puis l’orge, supportent la culture par petites places dans les hautes vallées de Joux, des Rousses, sur les plateaux des Molunes et des Bouchoux. Le seigle vient ensuite ; le blé arrive jusqu’à 800 mètres, et est abondamment cultivé dans la région inférieure des sapins. La vigne ne s’élève nulle part sur les premiers plateaux et ne dépasse pas 450 mètres