DES MALADIES DES GENCIVES

Les gencives sont une substance semi-cartilagineuse, très-vasculaire, éminemment susceptible de contraction -, elles recouvrent les alvéoles. La moindre inflammation, occasionnée par le froid, les irrite, les gonfle et altère la solidité de leur tissu qui devient spongieux. Elles adhèrent au collet des dents, les environnent de toutes parts, ainsi que les alvéoles dont elles tapissent les cloisons osseuses.

Saines, elles sont fortement attachées à la dent, immédiatement au-dessus de l’alvéole, et leurs extrémités reposent sur l’émail. Celles de leurs parties qui passent entre les dents, sont plus basses que les autres à la mâchoire supérieure et plus hautes à la mâchoire inférieure, il en résulte qu’antérieurement elles paraissent former un arc. Conirpe elles ne sont pas naturellement douées dune grande sensibilité, le frottement des substances dures, qui résulte inévitablement de la mastication, ne peut pas les offenser. Mais quand elles s’enflamment, leur sensibilité devient si grande que la seule pression des joues y cause de la douleur.

Quand, durant la première dentition, elles éprouvent de -l'inflammation, la plus légère pression est pour elles si douloureuse, que les énfans refusent le sein, plutôt que de s'exposer aux souffrances que leur causerait la succion. Mais quand elles ne sont pas enflammées, leur sensibilité est si faible que les enfans se plaisent à mordre et à sucer des croûtes sèches. Les vieillards broyent avec leurs gencives des alimens durs sans en éprouver de peines, et il faut remarquer, à cet égard, que ceux qui sont privés de toutes leurs dents, triturent beaucoup mieux que ceux à qui il en est resté quelques mauvaises.

Plusieurs affections des gencives ont pour principes les maladies des dents, d'autres leur sont particulières. Je commencerai par décrire les premières.