DES ULCÈRES ET DES ABCÈS

Les dents cariées s'enflamment souvent à leurs racines ; il en résulte dans les alvéoles une suppuration toujours accompagnée d’un gonflement douloureux aux gencives. Ici les lois qui déterminent l'écoulement du pus sont les mêmes que celles que l'on observe dans les abcès en général. L'ulcération s'établit à quelque partie de la surface, et il s'y forme une issue dans Pendroit le plus favorable à l'écoulement. Le périoste qui recouvre la racine où il s'est formé un dépôt, se tuméfie et se

détache quelquefois. Le pus s amasse comme dans un skc qui, en se gonflant, produit une pression considérable sur les parois de l’alvéolé, dont les parties antérieures sont absorbées avant celles qui se trouvent en-dedans de la bouche *.

x Les progrès de l’ulcération continuent jusqu’à ce que la gencive elle-même soit percée à la partie qui correspond à l’extrémité de la racine, et l’écoulement du pus se fait par cette ouverture dont les bords, généralement gonflés, ont l’apparence d’un fongus petit et rouge. Quelquefois après l’écoulement, l’inflammation cesse, mais l’ulcère se ferme rarement, et il reste comme une petite ouverture fistuleuse par laquelle la suppuration continue; et le froid peut, en occasionnant un nouvel amas de pus, faire renaître une inflammation moins douloureuse que la première. Ces ulcères ne peuvent être guéris que par l’extraction des dents malades qui en sont la cause. Mais comme il est des cas où cette opération n’est pas praticable , il importe de chercher les moyens de prévenir, autant que possible , les plus funestes inconvéniens. Aux premiers indices d’un ulcère aux gencives, c’est-à-dire, dès que leur gonflement et leur ramollissement, accompagnés d’une douleur inter^ mittente, annoncent la formation d’un dépôt, une piqûre

. * c Planche I, deuxième partie, figuresio, ji.

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faite avec une lancette, en donnant une issue au pus, diminuera la douleur et préviendra un épanchement de pus trop copieux. Si la dent devient douloureuse et vacillante , comme elle ne pourrait plus être utile, il convient de l’extraire, car c’est un moyen de guérir aussi t’ulcère.

Quand l’inflammation qui résulte d'une dent cariée est vraiment considérable, c’est surtout contre ses effets qu’il faut se précautionner. Il se forme souvent une telle quantité de pus, que l’abcès prend un volume considérable, et que le dépôt occupe quelquefois une cavité qui s’étend sur tout un côté de la mâchoire. Ce sont les dents de sagesse de la mâchoire inférieure qui produisent ordinairement les symptômes les plus affligeans. Si de l’une d’elles l’inflammation s’est communiquée aux parties contiguës, toute la joue se gonflera au point que l’œil ne pourra plus s’ouvrir, et l’on sentira à la partie supérieure du cou une grande dureté prés de l’angle de la mâchoire. Les muscles de cette partie seront affectés d’une inflammation adhêsive , et ils deviendront si roides, que la bouche ne s’ouvrira plus qu’avec une extrême difficulté. Ces cas exigent une sérieuse attention : il se forme ordinairement un abcès si volumineux que, si on l’abandonne à lui-même, il vient presque toujours aboutir à l’extérieur; que Pulcération s’étend sur toute la substance de la joue, et laisse après sa guérison une cicatrice extérieure, toujours cause d’une difformité. Pour

prévenir ce résultat fâcheux, il faut, quand le dépôt est formé, ouvrir une issue au pus du côté de la joue, dans la partie la plus molle de la tumeur.

On croit communément que l'extraction d'une dent est dangereuse quand la gencive est enflammée, mais cette opinion est erronée 5 l'opération est alors moins douloureuse que dans tout autre temps, et elle procure une guérison certaine et prompte en enlevant la dent qui est l'unique cause du mal. Gomme on ne peut opérer quand la bouche est fermée , on attendra, pour le faire, que la diminution de l’inflammation lui ait permis de s’ouvrir.

Quand l'inflammation et la tuméfaction des gencives et du visage sont la suite de la carie , rarement elles diminuent avant que la suppuration soit établie. J'ai souvent voulu la prévenir par l’application des sangsues, ou par des lotions froides; mais rarement j’y suis parvenu. A la vérité, ces moyens ont retardé les progrès de l’inflammation ; mais ils ne l'ont pas détruite : au bout de certains temps, elle a redoublé de violence et est parvenue à son dernier terme. D'après cela, toutes les fois que le gonflement sera considérable, si le malade refuse de se soumettre a l’opération de l’extraction, ou si sa bouche est contractée au point qu’on ne puisse y introduire 1 instrument, il faut hâter les progrès de la suppu-

ration par des fomentations, etc.; et dès que îon sent qu’une partie de la joue s’est amollie, il faut y porter la lancette pour accélérer l’écoulement du pus. Souvent on continue à appliquer des cataplasmes sur une tumeur de cette espèce dans l’intention, dit-on, de la conduire à son terme ; mais par de tels moyens on détermine l’ulcération à s’étendre à toutes les parties de la joue. Si la dent, qui est la cause de l’abcès, est â la mâchoire supérieure, il viendra percer au milieu de la joue -, si elle est à la mâchoire inférieure, il aboutira au-dessous de cette mâchoire, soit près de l’angle, soit au bord de sa base. Un abcès de cette espèce est rarement susceptible de guérison; on détruit les symptômes douloureux, mais il reste une ouverture fistuleuse de laquelle il découle toujours une humeur purulente. J’ai vu des personnes persister à vouloir le guérir. Une dame continua pendant deux ans l’usage des lotions et d’autres remèdes ; mais ce fut inutilement. Dans tous les cas, les racines des dents deviennent si malades, que leur extraction est le seul remède contre l’écoulement continuel qu’elles occasionnent. Près de l’issue par laquelle la suppuration a lieu, la peau se ride, prend une apparence spongieuse; son tissu est rouge et lâche.

Après Fextractron de la dent, Fécoulement diminue par degrés, l’ouverture extérieure se ferme ; mais comme l’ulcération a détruit une partie des ligamens intérieurs

et des tégumens, la peau se contracte en se guérissant* et il reste un creux ou une cicatrice profonde que des, observateurs superficiels prennent pour l’effet des scrophules, ce qui, aux yeux des femmes et des personnes d’un goût délicat , est une difformité repoussante.

Quand on a extrait les dents qui ont causé de tels abcès, on voit leurs racines couvertes d'une substance charnue, gromeleuse qui s’étend jusqu'au fond des alvéoles, et paraît être le produit d’un effort que fait la nature pour arriver à la guérison et remplir la cavité résultant de l'absorption qüi accompagne la formation du dépôt. Si le malade est dominé par la crainte de l’extraction au point que, ni la douleur aiguë, ni la prolongation des souffrances ne puissent le déterminer à s'y soumettre , l’inflammation des os de la mâchoire peut devenir telle, qu’elle détermine la mortification d'une grande partie de leur substance.

La marche de l’exfoliation est nécessairement une source de désagrémens pour le malade ; il est dans une malaise continuel, sa bouche se remplit sans cesse d'une matière dégoûtante ; â mesure que les parties mortes de sa mâchoire se séparent des parties vivantes, les gencives s’éloignent des cloisons alvéolaires, l'os malade se détache par degré, bientôt il devient vacillant ; et enfin on peut l'enlever quand il a perdu tout lien [osseux.

La planche I , de la deuxième partie, offre deux espèces de mortifications des os de la mâchoire occasionnées par la carie.

La figure 8 représente une partie de l’os maxillaire supérieur, contenant une incisive centrale, une incisive latérale et une cuspide du côté gauche. Le gentleman, chez gui cette nécrosé a été occasionnée par la carie de l’incisive latérale, éprouva de la douleur un jour ou deux, tandis que sa gencive et sa lèvre sé gonflaient : dans cet état, sans consulter personne, il s’appliqua des-cataplasmes et des fomentations sur le visage pendant plu* sieurs j'ours. Une quantité considérable de pus se forma sous la lèvre, et s’y ouvrit de lui-même une issue. Lé malade continua le traitement qu’il avait adopté péndant quelque temps. Quand il s’adressa à moi, ce n’était pas seulement la dent cariée qui était vacillante, mais bien encore l’une et l’autre de ses voisines. Je fis l’extraction de la première, et j’en trouvai l’alvéole tout-à-fait rahOr teuse, ce que j’attribuai à la destruction du périoste : je m’attendais à son exfoliation, et j’en prévins le malade. Peu de temps après, en touchant les deux autres dents, jé sentis, dans toute l’étendue de la place qu’elles occupaient, un mouvement sous les gencives. Au bout de quelques semaines tout était devenu vacillant , au point qu’il ne fallut qu’un faible effort pour l’enlever : ensuite de quqi

la mâchoire fut guérie ; mais il y resta une grande cavité.

La figure 7 est la représentation <Tun cas à-peu-près pareil, dans lequel une jeune dame s’est trouvée : c’était l’une des malades de M. Yilliams, dans le bourg de Soùtwartk . Elle était tourmentée depuis long-temps de l a rage des dents. Son visage était gonflé, et il s’était formé un dépôt. Mais malgré les instances de son chirurgien , et l’annonce des suites terribles dont elle était menacée, elle n’eut jamais le courage de souffrir l’extraction. Une partie de la mâchoire fut bientôt attaquée de la nécrose. Les bicuspides, par une conséquence de leur liaison avec la partie détruite par l’ulcération, devinrent vacillantes, êt n’ayâttt qu’une racine furent aisément ôtées. Enfin les progrès de la maladie furent tels, qu’à la longue l’os se frôtivà si parfaitement détaché qu’on l’entraîna avec la dent malade : h cette époque, il fallut extraire une dés mollaires qui vacillait faute de supports. Ainsi, pour n’avoir point voulu se Soumettre à l’extraction d’une seule derit malade, cette dame en a perdu quatre avec une partie de la mâchoire.

J’ai encore vu à fhôpitâl Bartholomé, Une femme qui, par unè Isëmblable obstination , a perdu toutes les dents et les alvéoles du devant de la mâchoire inférieure.

Quand il se forme des abcès à la bouche des enfans, par suite de la première dentition, ôn doit en prendre le plus grand soin, car les dents permanentes pourraient

être détruites par suite de l’exfoliation d’une partie dë l’os de la mâchoire *.

J> connaissance de tons les funestes résultats qui pavent provenir de la carte, doit décider les personnes attaquées de cette maladie, à ne négliger a^cun mnyen de les prévenir. Quelquefois une sorte d’inflammation indolente s’établira au fond de J’akéole d’une dent cariée*, il se formera une tumeur dure, grosse comme la moitié d’une muscade, qui restera plusieurs mois sans éprouver d’autres changement, si non qu’elle deviendra plus douloureuse, quand le contact du froid donnera plus d’activité à l’inflammation. Mais ces sortes de tumeurs sont toujours fort dangereuses ; elles causent pendant leur indolente-existence , l’absorption de la partie interne des tégumens de la face. Si l’inflammation devient violente^ elle tourne promptement en suppuration, et comme la joue a déjà .été attaquée intérieurement^ l’ulr cération se déclare à l’extérieur si rapidement, que j’ai vul une ouverture formée à travers la peau, en très-peu de jours. Je voudrais que le malade se soumit a l’extraçtjon d’une dent, plutôt que de s’exposer aux funestes césultats de ces sortes de maladies. Ne vaut-il pas mieux souffrir un moment, que de laisser subsister une dent cqriée., qui peut produire un abcès, qui sera la source de mille

Voyez première partie, page 75.

douleurs et de désagrémens qui ne finissent qu’avec la vie?

Après avoir parlé des maladies qui sont causées aux gencives par les dents, je vais traiter de celles qui leur sont propres.