DU TARTRE DES DEOTS

Après la carie, rien ne contribue à rendre la bouche mal saine, et n’est nuisible â la durée des dents autant que l’accumulation du tartre; c’est une substance terreuse que la salive tient en dissolution, et qui se dépose sur les dents à mesure qu’elle en opère la décomposition. Il se forme chez tout le monde une quantité plus ou moins grande de tartre. Chez certaines personnes, ce dépôt est si habituel et si abondant, que sans beaucoup d’attention, elles ne pourraient tenir leurs dents dans un état décent. Chez d’autres, au contraire, il se fait en si petite quantité, qu’avec le moindre soin elles les ont toujours parfaitement propres.

L’état de la santé a une grande influence sur la formation du tartre. Dans toute espèce de fièvre qui occa-

sionne du désordre dans les sécrétions du canal alimentaire, la bouche et les dents se chargent dun mucus épais et qui communément produit une aglomération considérable. Gela s’observe chez les personnes arrêtées pour quelque cause que ce soit, qui ne peuvent se procurer les moyens de nettoyer leurs dents. Cela est remarquable aussi chez les femmes que Ton détient en attendant leurs couches.

Les dents sont habituellement couvertes après le sommeil d’une humeur visqueuse et jaunâtre qui, si on ne s’en débarrasse entièrement par le moyen d’une brosse et de l’eau, adhère aux parties qui ne sont pas sujettes au frottement pendant la mastication, s’y aglomère, y forme un dépôt, par couche, qui finit par acquérir une consistance dure, et quelquefois une étendue égale à celle des dents elles-mêmes. «

Tant que le tartre est mol , il est d’une teinte jaunâtre; mais en durcissant, il devient brun foncé', et meme noir. Les dents ont alors une couleur dégoûtante, et les effets qu’il produit sur les gencives donnent à la bouche une odeur très-désagréable.

Pendant qu’il se forme sur les dents, il détache de leur collet les gencives sous lesquelles il s’insinue ; elles s enflamment, deviennent douloureuses, et enfin

abandonnent les dents par degrés. Bientôt cet état des gencives occasionne une affection des alvéoles d’oü résulte leur absorption. C’est ainsi qu’en raison de l’accumulation du tartre, les supports naturels des dents

se détruisent, et qu’elles deviennent vacillantes. À la longue, un large morceau de cette matière est détaché par quelque accident, et quand la dent est privée de cet appui artificiel, elle tombe. Les autres subissent Tune après l’autre le même sort et de la même manière, au point qu’en peu d’années on en a perdu un grand nombre.

Ceux qui ont éprouvé ce malheur se plaignent ordinairement de ce que leurs dents sont tombées quoique parfaitement saines; sans considérer que ça été l’effet de leur négligence. Il n’est que trop commun que l’on ne commence à se nettoyer les dents, à s’occuper des soins de les conserver, qu’après en avoir perdu quelques-unes.

C’est toujours sur les dents situées près dés ouvertures des conduits salivaires que le tartre s’accumule en grande quantité, et il y a quelques exemples qu’on en a trouvé même beaucoup dans ces conduits euxmêmes. Il suit de-là que les côtés internes des ineisives inférieures sont, de toutes les parties des dents, les plus exposées à être couvertes de tartre. Voilà pourquoi,

quand il f arrive qu’une dent cariee soit si sensible, qu’on ne puisse manger que d’un coté de la. mâchoire, les dents de l’autre côté se couvrent d’une croûte tartreuse considérable, ce - qui prouve que le frottement des alimens dans la mastication tend à nettoyer les dents.

Il y a une autre espèce de tartre qui s’amasse sur les dents des jeunes gens. Il est ordinairement d’un verd sombre, et ressemble plutôt à une tache qu’à une concrétion terreuse : il est très-nuisible aux dents-, il en corrode l’émail et les dispose à la carie.

La planche IV, deuxième partie , offre plusieurs exemples d’aglomération de ce tartre et de ses pernicieux effets.

Le dépôt du tartre est une circonstance inévitable de l’effusion et de la décomposition de la salive. Mais il est au pouvoir du plus grand nombre de l’empêcher de s’aglomérer sur les dents en les frottant tous les matins soigneusement avec une brosse et de l’eau, pour enlever cette matière molle qui s’y est déposée durant la nuit, et en rinssant leur bouche après leur repas , pour la débarrasser de ces parties d’alimens qui se logent dans ses recoins ou restent entre les dents, et qui, se corrompant dans la nuit, non - seulement contribue-

raient à former du tartre, mais encore à rendre l’haleine fétide.

Si l’usage constant de la brosse et de l’eau ne suffit pas pour tenir les dents propres, on peut user de quelque poudre qui n’ait aucun pouvoir chimique sur l’émail, et qui ne soit pas assez dure pour le briser ou lé rayer.

Cette poudre doit être composée de quelque partie terreuse très-fine, de quelque substance végétale, ou enfin de quelque coquille : le charbon de bois bien broyé est recommandé et approuvé par beaucoup de personnes. Il faut rejeter tout ingrédient qui puisse agir chimiquement sur l’émail, et il est à désirer que l’on trouve quelque chose qui, agissant mécaniquement avec la brosse, enlève ee mucus épaissi qui forme le tartre. Il faut bien se garder d’jntroduire dans l’eau, les essences , les teintures, les élixirs dentifrices employés pour les maladies des gencives, quelqu’acîde que ce soit; car comme il pourrait décomposer l’émail, il causerait aux dents un dommage considérable. Dans les cas où les acides sont nécessaires comme remèdes, il faut, immédiatement après les avoir pris, se laver et s’essuyer les dents pour empêcher qu’ils ne les endommagent ; car tout ce qui tend à diminuer l’épaisseur de l’émail, tend nécessairement à leur destruction.

Quand,1e tartre s’est agloméré sur les dents, on peut l’enlever au moyen de quelque instrument. Cette opération se nomme écaïllement des dents ,* elle est une des plus, usitées et des plus nécessaires pour leur conservation. Quelques dentistes qui se servent, pour amollir le tartre et blanchir les dents, d’acides qui leur sont pernicieux, tels que le muriatique.et le vitriolique, ont fait naître de grands préjugés contre ce procédé. L’effet des agens qu’ils employent est de dissoudre la surface de l’émail, et de donner aux dents une blancheur éclatante immédiatement après leur application. Mais le poli naturel de l’émail étant détruit, sa surface devient * raboteuse, et bientôt les dents prennent une couleur sombre par l’adhésion de quelques matières colorantes contenues dans les alimens. Il faut donc rejeter l’usage de ces acides et si le tartre s’accumule, il suffira de l’enlever de temps à autre et avec soin partout où il se trouvera;, alors les gencives, ainsi que les cloisons alvéolaires , seront préservées de toutes les malâdies qu’il aurait pu leur causer. Mais si Ton a négligé ces précautions, et que l’accumulation du tartre soit devenue considérable, il faudra l’attaquer avec précaution; car si on mettait à découvert soudainement les collets des dents, on y causerait une grande douleur.

Il faudra donc, de temps en temps, détruire une partie de cet amas, en commençant vers les bords des

gencives, ce qui leur permettra de reprendre leur position sur les collets des dents. On renouvelera cet opération toutes les semaines ou tous les quinze jours, et c est ainsi qu on parviendra a tout enlever sans qu’il en résulte aucun inconvénient. Dans les intervalles d’une opération à une autre, on recommandera d'appliquer, de temps en temps, une lotion astringente sur les gencives.

J'ai vu plusieurs fois une grande accumulation de tartre causer une violente douleur et une ulcération considérable â la bouche. Une dame de la campagne, qui se plaignait d'une douleur de ce genre, s’adressa à moi, après avoir reçu inutilement les soins d'un très- habile chirurgien. Le dedans de ses joues était très-ulcéré; il y avait épaississement au frein de la langue, et une ligne de sa surface était ulcérée. Cet état durait depuis plus d’un an, et les remèdes n'avaient procuré qu’un soulagement passager. Les dents, comme on le voit dans les figures 14, i5 et 16, planche IV, deuxième partie, étaient couvertes d’une quantité prodigieuse de tartre. Sa surface était découpée, et couverte de pointes qui faisaient continuellement des incisions douloureuses dans les parties molles qui venaient les toucher ; des parcelles de ces parties se déchiraient, et il s’ensuivait une grande irritation. J’enlevai le tartre, à plusieurs reprises, de la manière qui vient d'être décrite. La langue et les joues

affectées se rétablirent, et cette dame, en prenant la précaution d’enlever journellement le nouveau tartre, maintint sa bouche dans un état parfaitement sain.

En usant des instrumens, on aura soin de n’employer que la force exactement nécessaire pour enlever le tartre; car il y a du danger à gratter et à enlever l’émail. Il faudra aussi prendre garde de confondre une dent mal conformée avec les figures bizarres que prend ordinairement le tartre en s’aglomérant. A l’égard des dents qui sont naturellement jaunes, il faudra distinguer les parties qui les constituent de celles qui leur sont étrangères et qui les couvrent. Cette distinction est surtout importante quand on doit opérer sur ces dents jaunes, et pleines d’aspérités, décrites dans la première partie de cet ouvrage, page 3 2.