DE LA FORMATION DE LA SÉRIE DES DENTS TEMPORAIRES

Quand l'organisation des différentes parties du foetus est assez avancée pour qu’il ait pris des formes distinctes et une figure déterminée, on aperçoit déjà un développement considérable dans les parties indicatrices et préparatoires de la formation des dents. Dès que dans les parties cartilagineuses de l’embryon, il commence à se former un dépôt osseux, les deux mâchoires se remplissent de petits sacs membraneux; et dans leurs parties antérieures, on découvre les rudimens des cloisons alvéolaires. Les os maxillaires, déjà distinctement formés dans un fœtus de quatre mois, sont alors très-minces et creux dans toute leur .longueur *. Dans la mâchoire inférieure, la cavité est par devant étroite et profonde, mais plus large et plus superficielle par derrière. Si l’on enlève les parties membraneuses, on aperçoit des commencemens d’os qui

* L’explication de ce qui arrive à l’nne des mâchoires, pour la formation des dents, suffira ponr faire connaître ce qui se passe à l’autre j et pour ne pas tomber dans la confusion, je ne m’occuperai que de la mâchoire inférieure.

percent de chaque côté et qui, grossissant à mesure que le fœtus se développe, deviennent plus distinctes, et finissent par former des alvéoles séparées.

Tant que dure l’état de fœtus et même quelque temps après l’accouchement, les vaisseaux et les nerfs se présentent le long de cette cavité immédiatement au-dessus des pulpes des dents *, dans lesquelles il se forme par la suite un canal distinct qui reçoit les vaisseaux principaux et les ramifications des nerfs destinés à chacune d’elles.

Quand dans un fœtus de l’âge ci-dessus, la gencive qui couvre la cavité alvéolaire est dépouillée des os, on voit distinctement sortir de ses parties intérieures de petites élongations qui sont les principes des pulpes dont les dents sont formées **.

Les cloisons alvéolaires se présentent bientôt d’une .manière distincte; car les parties osseuses qui partagent la cavité longitudinale, s’élèvent au niveau de ses bords supérieurs, tandis que les principes membraneux, ayant pris plus de développement, commencent à se placer dans des cellules particulières ***.

* Planche I, figure x.

** Planche I, figure 2.

*** Planche I, figures 3,5.

Dans un foetus d'environ quatre mois, on peut facilement distinguer les substances qui servent à la formation des dents : en les examinant avec attention, on les trouve molles, et on reconnaît que ce sont de véritables corps pulpaires, d’une figure semblable à celle de la dent, et que chacun d’eux est renfermé dans une membrane particulière *.

Pendant une partie du temps que la nature employé à la formation des dents, leurs alvéoles grandissent plus qu’elles. C’est pourquoi elles y sont contenues d’une manière mal assurée. A l’époque de la naissance, ces alvéoles sont assez grandes pour les enfermer et les couvrir entièrement, et pour former un support tel que, sans nuire à leur développement, l’enfant peut, en suçant, appuyer assez fortement sur ses gencives.

L’ossification des dents ne tarde pas à avoir lieu; elle est d’abord sensible aux pointes des incisives. Chez un fœtus de cinq à six mois, les pulpes de ces dents, celles des cuspides et les pointes des molaires ont déjà commencé a se durcir; 1 ossification s’étend progressivement du sommet à toute pulpe, jusqu’au-dessous du collet de la dent. A l’époque de la naissance, les dents de chaque mâchoire sont déjà entièrement formées. Ce sont celles

* Planche I, figure 4.

que la nature destine à l’enfance, que j’appelle temporaires , et que l’on désigne sous le nom de dents de mue, de dents de lait *.

Ces dents temporaires, qui constituent la première série, et sont au nombre de vingt, se divisent en trois classes, savoir : les incisives , les cuspides et les molaires. Il y a dans chaque mâchoire, quatre incisives, deux cuspides et quatre molaires. Elles sont en nombre égal de chaque côté de la bouche, se correspondent par leur forme et leur figure, et se font, pour ainsi dire, pendans.

Outre ces vingt dents, on découvre encore les rudimens de plusieurs autres dans leur premier état de formation ; ils doivent composer une partie de la classe des dents permanentes, ou des adultes

Après la naissance, comme l’ossification s’établit entièrement , les dents devenues trop longues pour être contenues dans les alvéoles, pressent sur les parties qui les couvrent, ce qui produit le phénomène de l’absorption, qui suit dans sa marche les progrès de la dent. Elle fait d’abord céder les membranes qui la couvrent, et la gencive qui leur servait d’enveloppe, devenue successivement plus mince » en est enfin traversée.

* Planche II, figure x.

** Planche II, figure x. A' B.

L’apparition des dents n’a pas lieu au même âge chez tous les enfans; il y a même, à cet égard, une différence assez considérable qui semble dépendre de celle de la santé et de la constitution des sujets. Chez quelques-uns la première dent perce vers le quatrième ou le cinquième mois; tandis que chez d’autres, d’une constitution sans doute plus faible, elle ne se montre que vers le dixième ou le douzième. On Toit même des enfans de quatorze mois, chez lesquels il n’en a encore paru aucune. La dentition est ordinairement plus prompte chez les enfans bien constitués : c’est une règle qui paraît générale, mais qui n’est pas sans exception, car souvent des sujets très-faibles produisent leurs dents de bonne heure / tandis que de très - robustes ne les produisent que tard et lentement.

Généralement le sixième, le septième, le huitième mois après la naissance, sont les époques de la première dentition *.

* On a va des enfans naître avec des dents : ce sont ordinairement les incisives centrales de la mâchoire inférieure. En pareil cas l’alvéole n’était pas assez profonde, et la dent qui devait s’y former a prématurément percé la gencive. Ces produits hâtifs ne sont que des couronnes de dents, sans racines et faiblement attachées ans gencives. Bientôt ils vacillent, causent à la bouche de l’enfant nne grande inflammation, et beaucoup d’inconvéniens à la mère. Il est donc à propos de les extraire de suite, attendu qu’ils ne pourraient jamais arriver à leur état de perfection.

Les dents qui se correspondent paraissent ordinairement en même temps, ou seulement à quelques jours de distance les unes des autres : d’abord à la mâchoire inférieure, ensuite à la supérieure.

Dans l’ordre naturel, les deux incisives centrales de la mâchoire inférieure paraissent les premières, l’une peu de jours avant l’autre. Un mois après, on voit sortir celles de la mâchoire supérieure. Après celles-ci, viennent, â quelques semaines d’intervalle, les incisives latérales de la mâchoire inférieure, et bientôt celles de la mâchoire supérieure. Les cuspides croissent plus lentement, et paraissent quelquefois plus tard que les molaires, parce qu’elles sont plus enfoncées dans la mâchoire. Les petites molaires de la mâchoire inférieure percent ordinairement vers le quatorzième ou le seizième mois avant celles de la mâchoire supérieure, qui les suivent de près. Entre deux ans et deux ans et demi, l’enfant donne quelquefois les secondes molaires, et complète ainsi la série des dents temporaires *.

La formation de cette série dure ordinairement depuis le sixième ou le huitième mois de la naissance, jusqu’à la deuxième ou la troisième année. Les dents suivent communément dans leur apparition l’ordre que je viens

* Planche II, figures 2, 3 , 4.

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d’indiquer; mais on ne doit pas toujours s y attendre. Il arrive de grandes irrégularités; quelquefois ce sont les dents supérieures qui paraissent avant les inférieures ; les incisives latérales qui précèdent les centrales. J ai vu une fois une première molaire de la mâchoire inférieure percer avant les incisives latérales. Quelquefois il paraît ensemble un plus grand nombre de dents qu’on ne devait s’y attendre. Ces apparitions irrégulières sont souvent accompagnées d’un changement dans la santé des enfans et de symptômes d irritation alarmons.