DE L'IRRÉGULARITÉ DES DENTS

La mue des dents est quelque fois accompagnée de circonstances qui empêchent les permanentes de se placer dans leur ordre naturel, et occasionnent une grande irrégularité dans leur arrangement La plus fréquente de ces circonstances, est celle où l’absorption des temporaires, ne s’opère pas simultanément avec le développement de celles qui viennent leur succéder ; il est trèsrare que les racines des premières soient assez promptement absorbées, pour que l’enfant puisse, sans efforts, en extraire les couronnes, avant que les secondes soient prêtes à percer, ce qui oblige celles-ci à prendre une direction oblique et inclinée qui ne leur est pas convenable. Souvent l’absorption des temporaires commence à peine à s’effectuer lors de ^apparition des premières permanentes ; et souvent elle n’est pas commencée à la dent qui doit tomber pour faire place à celle qui pousse.

Mais l’irrégularité des permanentes est souvent causée par la résistance que leur opposent les voisines de celles

qu’elles viennent remplacer , résistance qui a toujours lieu lorsque les temporaires sont petites et serrees. Les incisives de la seconde série , qui sont toujours plus grandes que celles de là première , ne trouvent pas assez d’espace pour se placer régulièrement. Pressées par les plus proches de celles qui sont tombées, elles sont écartées de leur direction naturelle, et forcées d’en prendre une oblique.

D’un autre côté , comme les permanentes sont en général plus grandes que les temporaires, l’espace que celles-ci occupaient est trop étroit pour elles. Les mâchoires n* ont pas encore acquis assez d’étendue pour leur permettre de sy développer régulièrement : elles y prennent un arrangement bizarre qui donne souvent à la bouche un aspect extrêmement difforme. Les incisives et les cuspides des adultes, toujours plus volumineuses que celles des enfans, ne trouvant point assez de place, prennent une position qui ne leur est pas propre. Les incisives centrales dépassent les latérales, qui présentent leurs côtés en avant, ou Se sont retirées en arrière de leurs voisines de droite et de gauche. Les cuspides se projettent enavant, et font saillir la lèvre d’une manière désagréable, et les bicuspides se placent fort irrégulièrement.

Il convient de faire ici quelques observations sur la manière dont se développent les os maxillaires, en pre-

nant pour exemple la mâchoire inférieure. C’est le moyen de bien faire sentir la différence qui existe entre les dents permanentes et les temporaires.

'Après la formation des premières dents, la mâchoire prend peu de développement dans les parties qu’elles occupent. Cette règle est générale, et chez les enfans, qui y font exception, les temporaires s’écartent l’une de l’autre j dans ce cas la (mue s’effectue régulièrement sans le secours de l'art.

On remarque une différence frappante entre la mâchoire d’un enfant et celle d’un adulte. L’une forme, pour ainsi dire, un demi-cercle, l’autre s’alonge en demi-élipse. Cela prouve évidemment que les parties de la mâchoire qui reçoivent le plus de développement, sont comprises entre les secondes molaires de la première série et la coronoïde. Ces parties sont celles qui sont destinées à recevoir les molaires permanentes.

De ce prolongement éliptique de la mâchoire, il résulte un grand changement dans la forme de la face. Chez les enfans elle est ronde; leurs joues sont potelées, leur menton est plat. Chez les adultes , la face a pris plus de saillie, les joues se sont aplaties, et le menton s’est alongé.

Lëé iticisivCsêt éüflptdés ' tenipomiré» sônt beaucoup pluspetites que les permanentes de la même espèce, tandis qu’au contraire, les molaires de la première série sont plus grandes que les bicuspides qui leur succèdent. Voilà pourquoi les incisives et les cuspides permanentes sont souvent irrégulières, à moins qu’elles ne puissent, en conséquence de l’extrême petitesse des bicuspides, se développer dans une partie de l’espace qu’occupaient les molaires. L’examen des changement et des particularités qui surviennent aux mâchoires, aux différentes époques de la vie, rendra cette circonstance de la formation et de l’arrangement des dents plus intelligible.

Chez lés eüfanS, les mâchoires croissent dans toutes leurs parties, jusqu’à l’âge de douze mois environ, et elles s’approchent de la formé d’un demi-cercle, à mesure que les dents se développent. Mais vers la troisième année, lorsque toutes les dents temporaires ont paru, elles commencent à perdre dè leur rondeur, et à s’alonger un peu. Cette extension a lieu entre les dernières molaires et l’apophyse coronoïde, et déjà, dans cette partie, on trouve que la formation des premières molaires permanentes j est très -avancée. Vers la septième ou huitième année, la mâchoire est plus étendue, la première molaire é&t Sortie, et ta seconde avance dans sa formation. A onze ou douze ans, la mâchoire est beaucoup plus alongée* la seconde molaire est sur le point de percer la gencive,

et la troisième commence à se former. C’est dans la dixhuitième ou la vingtième année , lorsque la mâchoire a toute l’étendue qu’elle doit avoir, que cette troisième molaire commence à paraître. Alors, par leur arrangement, les dents forment une partie d’élipse.

L’agrandissement des mâchoires se home aux parties situées derrière les temporaires , où les molaires permanentes sont placées; quant à la partie antérieure, elle s’adapte d’elle-même aux dents permanentes qui lui sont destinées, augmente à peine en étendue, et n’éprouve guère d’autre changement qu’une altération de formes.

C’est par cette comparaison des mâchoires , que l’on connaîtra la cause de l’irrégularité fréquente des incisives et des cuspides. A l’époque de la mue des dents , les premières molaires permanentes percent derrière les molaires temporaires; de manière qu’il ne reste aucun surcroît d’espace aux dents du devant de la bouche. Cependant les incisives permanentes occupent la place des incisives temporaires et de plus la moitié de celle des cuspides. Mais il arrive ordinairement que les bieuspides se montrent avant les cuspides. C’est pourquoi si, les premières molaires temporaires ont mué , il y a de l’espace pour le développement des dents de devant : parce que les bieuspides qui succèdent aux molaires sont plus petites qu’elles. Cet espace s’agrandit encore, quand les

secondes molaires ont tombé, attendu que les bicuspides reculent contre les premières molaires permanentes, et laissent aux cuspides la place suffisante à leur développement. C’est donc seulement parce que les bicuspides des adultes sont plus petites que les molaires de l’enfant, quelles remplacent, que les incisives et les cuspides permanentes, plus grandes que les temporaires, peuvent se placer dans la mâchoire.

Ce changement des petites dents contre des grandes, et des grandes contre des petites, fait sentir qu’il est souvent nécessaire d’aider la nature, dans l’opération de la mue, et qu’il est à propos d’ôter les dents temporaires avant l’apparition des permanentes- Si l’on fait cette extraction à propos , la seconde série se formera dans l’ordre qui lui est assigné, et l’on préviendra les difformités qui naissent de son irrégularité.

Durant la marche de la seconde dentition, l’occasion d’atteindre le but désirable se présente souvent d’ellemême. Pour la saisir à propos, il faut seulement bien connaître le temps où telle ou telle dent doit être extraite. H y a souvent plus de danger à hâter ce moment qu’à le différer un peu, parce qu’une nouvelle dent à laquelle on procure un grand espace, avant qu’elle en ait besoin, prend quelquefois une mauvaise direction, plus difficile à changer que ne le serait une légère irrégularité, pro-

duïte par un obstacle que Ton n’aurait pas fait promptement disparaître. Une extraction imprudente peut causer un mal irréparable, surtout lorsque l’on extrait une jeune dent permanente , au lieu de la temporaire qui l’obstruait, ce qui malheureusement est arrivé plusieurs fois.