DES MOYENS PROPRES A PRÉVENIR L’IRRÉGULARITÉ DES DENTS

L’avantage qui résulte de l’extraction des dents, tient surtout à ce qu’elle soit faite précisément à Vette époque où la nature est tardive à effectuer l’absorption des racines des dents temporaires. Pour ne point être exposé à opérer mal-à-propos, il faut connaître parfaitement la marche de la seconde dentition , et observer exactement l’aspect des gencives, qui se tuméfient quand une dent est éur le point de les percer.

Pour aider les dents permanentes à se ranger dans l’ordre qui leur convient, il ne suffit pas d’extraire celle qui obstrue quand on voit pousser la nouvelle irrégulièrement ; car il faut toujours un temps considérable à celle-ci pour reprendre sa place et sa direction naturelle, et souvent même on ne change rien à son irrégularité; on doit donc examiner, de temps à autre, la bouche de l’enfant, pour pouvoir faire cette extraction au temps opportun.

La mue des dents commence ordinairement vers l’âge de sept ans, quelquefois plus tard, quelquefois plus tôt. Mais c’est toujours à cet âge qu’il convient d’examiner souvent la bouche d’un enfant; car, soit que la première molaire permanente se montre, soit que lés incisives centrales de la mâchoire inférieure, ou seulement l’une d’elles vacillent, c’est une preuve que la mue va s’effectuer.

L’absorption des racines des temporaires s’opère quelquefois si lentement , que ces dents ne s’ébranlent qu’après que les nouvelles ont percé les gencives derrière elles ; dans ce cas, si les molaires permanentes ont paru depuis quelque temps, et s’il y a engorgement des gencives derrière les incisives inférieures permanentes, il faut extraire les deux incisives centrales temporaires qui leur correspondent, quand même elles ne seraient pas vacillantes.

Lorsque l’absorption des racines de ces incisives a été prompte, ce qui arrive souvent, ces dents vacillent, et l’enfant peut aisément les ôter lui-même un peu avant l’apparition des nouvelles. Mais souvent aussi, quoi qu’elles soient vacillantes, elles ne tombent pas d’ellesmêmes avant que les permanentes viennent à percer, alors il est utile d’en faire l’extraction, pour donner à

celles qui doivent leur succéder, la facilité de prendre

la place qui leur est propre- Si, comme on pourra bientôt le reconnaître, les dents nouvelles n ont point assez d’espace pour se développer, il faudra extraire les deux incisives latérales temporaires.

Ce n’est que deux ou trois mois après, et quelquefois plus tard, qu’il est nécessaire de porter son attention du côté des incisives centrales de la mâchoire supérieure. Si à cette époque on les trouve vacillantes, il conviendra de les extraire; si elles sont encore fermes, et s’il y a engorgement aux gencives * il conviendra d’avoir encore recours à cette opération; car si on les laissait en place, les permanentes, qui sont prêtes à paraître, prendraient une direction irrégulière, choquante et difficile à corriger. Il conviendra aussi d’extraire les incisives latérales, pour procurer aux permanentes centrales l’espace dont elles ont besoin pour se développer. Mais on ne fera cette opération que lorsque celles-ci auront percé les gencives.

On portera ensuite son attention sur la mâchoire inférieure, ou les incisives latérales doivent paraître au bout de trois ou de six mois. Si l’on s’aperçoit de quelque engorgement à la partie des gencives quelles doivent percer, on extraira les cuspides temporaires. Trois mois apres, au plus, on examinera la mâchoire supérieure; ■ et si l’on s’aperçoit que les incisives latérales perma-

nentes donnent des signes d’une prochaine apparition, on extraira aussi les cuspides temporaires.

Après cela les mâchoires n’exigent souvent aucun soin ultérieur pendant l’espace d’un an, que les incisives mettent à se développer entièrement. Les cuspides et les bicuspides sont, après ce temps, sur le point de percer; alors il faudra veiller d’abord à ce que les premières ne prennent pas une mauvaise direction. On examinera donc les gencives; et si elles offrent quelques prééminences, on extraira les premières molaires temporaires : celles - ci s’ébranlent souvent avant l’apparition des cuspides, qui suit de près leurs extractions. Quelques circonstances doivent avoir une grande influence sur la manière de traiter ces dernières dents. Si, lorsque l’une ou l’autre des cuspides est près de paraître, on s’aperçoit qu’il n’y ait qu’un petit espace entre l’incisive latérale et la première bicuspide, déjà dans sa place, on aura soin d’arracher la seconde molaire temporaire : eette bicuspide alors se portera en arrière, et laissera à la cuspide un espace suffisant.

Après cette dernière opération, il n’existe plus aucun obstacle à l’achèvement de la seconde dentition. Les secondes bicuspides croissent naturellement dans la place qui leur est propre, et les molaires, qui ne rencontrent plus d’opposition, viennent successivement occuper le poste qui leur est assigné.

La mue des dents dure ordinairement quatre ou cinq ans, et quelquefois plus de six. Chez quelques enfans elle s’opère promptement, et chez d’autres lentement. J’en ai vu deux dans la même famille, l’un de sept ans, l’autre de onze; et chez le premier la seconde dentition était plus avancée que chez le second.

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