GLYCÉRINE

traitement des abcès par congestion et des abcès en contact avec des os enflammés.

Ulcères. — La glycérine réussit admirablement dans le traitement des ulcères. Les ulcères les plus chroniques, variqueux, gangreneux, etc., se détergent rapidement sous son influence; la surface ulcérée bourgeonne, se comble peu à peu et se cicatrise. Bien entendu que le repos est toujours un auxiliaire puissant et indispensable.

Chancres. — Cette action promptement détersive de la glycérine sur les plaies de mauvaise nature a engagé M. Demarquay à l'employer dans le pansement des chancres. Evidemment la glycérine ne peut rien contre la spécificité de ces ulcères; mais la rapidité avec laquelle leur surface s'est nettoye'e, l'aspect de bon aloi qu'ils ont bientôt pris, ont pu être remarqués par tout le monde. Nous avons suivi cette pratique dans le traitement des chancres non indurés et nous avons obtenu une cicatrisation rapide.

La glycérine a aussi été employée par M. Demarquay dans le traitement des ulcères du col de l'utérus et même dans les vaginites, mais ici les résultats sont trop peu probants pour que nous y attachions une importance véritablement pratique (1).

Dans ces différentes circonstances, l'application de la glycérine est trèsfacile ; on en imbibe un gâteau de charpie que l'on place sur la solution de continuité; on recouvre d'une compresse et l'on maintient par une bande roulée.

Les bons effets obtenus par M. Demarquay dans le traitement des plaies engagèrent un grand nombre de praticiens à expérimenter ce nouveau mode de pansement. Dans le service de M. Nélaton les premiers essais auxquels nous avons assisté ne furent pas heureux; les pièces de pansement s'attachèrent à la surface des plaies ; cet accident provenait, suivant nous, de l'insuflisance de la quantité de glycérine employée.

Depuis lors, le pansement des plaies par la glycérine a été pratiqué paiun grand nombre de chirurgiens; son action cicatrisante, antiputride et détersive est aujourd'hui hors de doute et lui assure une véritable supériorité sur le cérat ordinaire.

Dans le traitement des maladies de la peau, la glycérine avait donné de bons résultats dans les mains de M. le docteur Startin, de Londres; elle ne léussit pas moins à Paris où elle fut essayée dans les différents services des principaux hôpitaux.

Nous empruntons à MM. Trousseau et Pidoux les considérations suivantes relatives à l'emploi de la glycérine dans le traitement des affections cutanées.

« La glycérine est un corps gras remarquablement onctueux, qui a la propriété de lubrifier et d'assouplir, peut-être mieux que tout autre, les

(1) Gazette médicale de Paris, I8oG, p. 49.

512 3IEDICAMENTS EMOLLIENTS.

tissus organiques. Cette propriété dominante la place à la tête des cosmétiques, et de plus elle la rend éminemment utile dans un grand nombre de maladies cutanées, dans les formes sèches et squammeuses. En pénétrant facilement dans les pores de la peau, elle assouplit cet organe, et maintient à sa surface, en vertu de sa propriété hygrométrique, une humidité habituelle, qui la rend très-propre à combattre la sécheresse et l'épaississement du derme. Aussi convient-elle admirablement chez les personnes qui ont la peau habituellement rugueuse, farineuse, fendillée, crevassée, comme cela s'observe chez les strumeux et les dartreux.

» A l'exemple de beaucoup d'autres, nous avons obtenu d'excellents effets de la glycérine dans les affections superficielles de la peau, notamment dans le lichen et le prurigo ; elle nous a encore été utile dans certaines maladies de l'oreille tenant à une irritation cutanée^ qui se serait propagée de l'extérieur à l'intérieur de l'appareil auditif. Enfin, nous l'avons maintes fois employée avec succès dans ces affections prurigineuses si rebelles et si réfractaires, qui ont pour siège les parties génitales et la marge de l'anus.

» De leur côté, les médecins de l'hôpital Saint-Louis ont pu instituer des expérimentations en grand sur la valeur de cet agent dans les diverses affections chroniques de la peau, si souvent rebelles à tout traitement. C'est ainsi que MM. Bazin, Gibert, Devergie, etc.^ en ont constaté l'eflîcacité dans l'eczéma, dans l'acné, dans le zona, dans le psoriasis et même dans l'ichthyose. Sans doute que l'action de la glycérine est purement locale et ne s'étend pas jusqu'au principe diathésique qui réclame des médicaments internes plus radicaux. Mais il ne faut pas exiger plus à cet égard de la glycérine que des autres moyens topiques, tels que l'huile de cade, le goudron, etc.

» Cette propriété lénifiante que possède la glycérine à un si haut degré, en a fait étendre l'usage à un grand nombre de phlegmasies qui siègent à la surface du derme; ainsi les applications de la glycérine dans les érysipèles, les vésicatoires douloureux et enflammés et sur les briilures étendues sont utiles en mettant les surfaces phlogosées à l'abri du contact de l'air, en calmant la douleur et en amortissant le feu de l'inflammation. Ajoutons que plus d'une fois nous avons vu de petites plaies ou écorchures qui ne cessaient de ramper et de s'étendre, comme cela s'observe si souvent chez les personnes dites à humeurs, se limiter et se cicatriser en peu de temps sous l'influence de simples pansements avec la glycérine, alors même qu'elles avaient résisté à beaucoup d'autres topiques (1).»

Pour nous, nous faisons journellement usage de la glycérine et nous continuons à en obtenir, depuis plusieurs années, les résultats les plus satisfaisants.

En usage externe, nous l'associons à une foule de médicaments ; dans les

(1) Trousseau et Pidoux. Traite de Ih. cl de mal. ntéd. Paris, 18S8, t. I, p. 509.

GLYCERINE. 515

adections de la peau avec hyperesthésie, douleur, chaleur, cuissons, nous y ajoutons \ scrupule à \ gros de laudanum ; nous l'aromatisons d'ordinaire avec quelques gouttes d'essence de rose.

Nous aurions trop à dire si nous devions e'nume'rer ici toutes les affections externes dans lesquelles nous avons re'ussi par l'emploi de la glyce'rine; les cures que nous avons obtenues dans certains cas e'taient re'ellement merveilleuses, eu e'gard à la longue dure'e de ces affections et surtout à l'inutilité' des moyens employés par plusieurs de nos confrères.

§ 5. Discussion des propriétés médicales— -Nous examinerons la glyce'rine sous trois points de vue différents : i° dans le pansement des plaies en ge'néral ; ïl" dans le traitement des affections cutanées ; 5° comme véhicule de substances, médicamenteuses.

\° Pansement des plaies. — La glycérine l'emporte indubitablement sur le cérat dans le pansement des plaies; nous ferons ressortir les principaux avantages de ce médicament.

La glycérine est un corps gras, aussi bon isolant du contact de l'air que le cérat; elle a de plus l'avantage de mieux imprégner les tissus, de pénétrer dans toutes les inégalités de surface. Sous son influence, on voit la plaie devenir rosée , les bourgeons charnus prendre un bon aspect et atteindre un degré de vitalité qui conduit rapidement à la cicatrisation ; dans tous les cas où nous l'avons employée, nous n'avons jamais eu à réprimer des bourgeons charnus trop exubérants.

Une belle qualité de la glycérine est de ne pas salir la plaie et la surface avoisinante ; nous avons pansé avec cette substance des plaies et des ulcères pendant l'espace d'un mois à six semaines, et nous n'avons jamais eu besoin de recourir à un raclage avec la spatule, comme on est obligé de le faire pour le cérat, ni même à un simple lavage. La glycérine est absorbée peu à peu par les pièces du pansement qui s'en imbibent et maintiennent la partie affectée dans une humidité constante.

Non-seulement, la glycérine est utile dans le traitement des plaies à titre d'isolant, nous lui ci'oyons aussi une puissance médicatrice; nous fondons notre opinion sur ce fait que les pansements journaliers sont plus favorables à la durée de la maladie qu'ils abrègent singulièrement; nous avons rapidement modifié des plaies en faisant deux pansements par jour; nous les avons vues, au contraire, rester stationnaires par des pansements faits tous les deux ou trois jours.

Quelquefois nous avons interrompu le pansement par la glycérine pour appliquer des emplâtres agglutinatifs; ces emplâtres simples n'allaient pas assez rapidement au gré de nos malades qui nous priaient d'avoir recours de nouveau à la glycérine ; effectivement, sous l'influence de cette substance, la cicatrisation marche à grands pas et produit une cicatrice solide.

On a reproché à la glycérine d'être douloureuse dans son application topique, surtout sur une surface dénudée; nous avons vu, il'est vrai, peu

ÔI4 MEDICAMENTS EMOLLIENTS.

d'instants après le pansement, les malades se plaindre d'un peu de picotement et même de cuisson ; ce le'ger symptôme diminue rapidement et il lui succède bientôt un sentiment de calme et de bien-êlre.

On lui a reproché aussi de laisser adhe'rer à la plaie les pièces de pansement ; cet inconve'nient résulte de ce que la glycérine n'a pas été employée assez largement; nous avons l'habitude d'en imbiber non-seulement le Hnge fenêtre, mais encore le gâteau de charpie et même la première compresse ; de cette manière, la plaie et les parties avoisinantes se trouvent dans un bain d'humidité qui paraît concourir à la cicatrisation. Il y a quelque analogie, si lointaine qu'elle soit, entre ce mode de pansement et celui que nous avons vu employer dans plusieurs hôpitaux d'Allemagne, et notamment à Bonn et à Berlin; là, le membre affecté d'une plaie naturelle ou artificielle est plongé dans un bain d'eau tiède pendant une durée qui varie entre quelques jours et six semaines, et la cicatrisation marche ainsi sous l'eau sans qu'on ait à redouter les suppurations abondantes et fétides et les accidents qu'elles déterminent.

Nous ne parlerons pas des propriétés antiseptiques de la glycérine, ni de son application dans le traitement de la pourriture d'hôpital, il y a encore là quelque chose de vague et d'inconnu qui réclame de nouvelles expériences; nous nous maintiendrons donc dans les limites du vrai absolu et nous déclarons que, dans le pansement des plaies, et en général dans le traitement des solutions de continuité quelconque, la glycérine doit être substituée au céiat, non pas dans certains cas particuliers, mais d'une manière absolue dans tous les cas possibles.

%° Maladies de la peau. — Ici, la question est complexe, et, qu'il nous soit permis de constater une exagération, suivant nous, des doctrines médicales qui régnent actuellement. Dans les maladies de la peau dont sont affectés certains individus, dont les antécédents ne sont pas toujours exempts de reproches, on s'en prend de suite à un état général de l'organisme, et l'on dit que cette plaie, cet ulcère, cette dartre, cette teigne, cette éruption vésiculeuse, pustuleuse, squammeuse sont le résultat d'un vice constitutionnel; c'est l'élément dartreux, c'est le virus syphilitique, c'est la scrofulose qui sont les grands coupables; or, une médication dartreuse générale est encore bien problématique; une médication syphilitique ne l'est pas moins, quand on considère les discussions relatives au chancre induré et au chancre non induré, à l'infection générale et à la non-infection; enfin, l'élément scrofuleux est aussi insaisissable que l'élément dartreux et le virus syphilitique; le médecin qui veut ainsi s'en prendre aune cause supposée, imaginaire peut-être dans certains cas, s'attaque à la cause et néglige l'effet; il donne des médicaments à l'intérieur et croit inutile d'en appliquer à l'extérieur. Or, il peut arriver, et il est arrivé en effet, que les médicaments internes n'ont pas guéri l'affection cutanée; le médecin s'est alors tiré d'affaire en disant à son malade : Voilà une affection que vous portez depuis

GLYCERINE. 345

un certain nombre d'anne'es, elle est rebelle à mes médicaments, donc elle est ne'cessaire à votre constitution; voilà un eczéma dont vous êtes affecté aux deux jambes depuis dix ans; vous vivrez très-vieux avec lui, gardezvous seulement de le faire guérir, vous pourriez en mourir.

C'est alors qu'un passant, un charlatan quelconque donne une pommade, un onguent, guérit l'affection invétérée, et néanmoins ne tue pas son malade.

Nous comprenons nous-même que notre raisonnement n'est pas vrai dans tous les cas, qu'il a besoin d'être mitigé par les conseils de la science et de l'expérience; nous avons voulu seulement appeler l'attention des praticiens sur un fait que nous considérons comme absolument vrai, et qui fait le plus grand tort à la médecine, c'est que nous sommes trop prompts à prononcer le mot (ïincurable; nous renvoyons chez eux des malades atteints de tumeurs et d'éruptions diverses parce qu'ils les portent depuis longtemps, tandis qu'un traitement approprié modifierait avantageusement et même guérirait ces affections.

On pourrait nous objecter qu'il y a un grand danger à fermer une plaie, un ulcère qui date de longtemps; que l'on ne guérit pas impunément une affection chronique de la peau ; que dans le premier cas une suppuration abondante entretient la santé chez l'individu ; que dans le second, le mouvement fluxionnaire qui se fait à la peau garantit les organes internes; ce serait peut-être ici le moment de rappeler la discussion sur les exutoires soulevée au sein de l'Académie de médecine de Paris; car, en effet, si les exutoires artificiels ne sont point favorables à l'organisme, pourquoi les exutoires naturels le seraient-ils? Et voyez donc la triste position d'un homme atteint d'un ulcère suppurant à la jambe, d'un prurigo chronique, d'une dartre squammeuse, à qui vous venez dire : le mal qui vous afflige et empoisonne votre existence ne doit finir qu'avec vous; c'est votre brevet de longévité, c'est le gage de votre santé future et le signe certain des bonnes intentions de la nature à votre égard. Ah! combien mille fois cet homme ne bénira-t-il pas l'empirisme aveugle qui le délivrera de son affection, et ne maudira-t-il pas la parole scientifique qui le tenait ainsi enchaîné à une dégoûtante ou à une douloureuse infirmité !

Du reste, si le médecin a des dangers à craindre, il lui est toujours loisible d'en user avec modération et d'amener une guérison lente et successive; nous terminerons naturellement cette digression un peu longue en préconisant dans ce but la glycérine aux dépens d'autres médicaments beaucoup plus actifs et qui procèdent trop rapidement.

La glycérine produit de bons effets dans le traitement des maladies de la peau, et ce n'est pas exagérer son mérite que de dire que son emploi peut être utile dans toutes. Pour notre part, nous en avons vu obtenir, et nous en avons obtenu nous-même de bien bons résultats. Nous avons vu des eczémas simples, et même variqueux, qui avaient résisté à une foule de

31() MÉDICAMENTS EMOLLIENTS.

médications et qui ont cédé à quelques jours d'emploi de la glycérine. Qu'on note bien ici une chose : beaucoup d'applications topiques ont pour résultat d'aggraver la maladie ; au lieu de concourir à la guérison, le médicament augmente la gravité du mal. Ce résultat, si pénible à la fois pour le malade et le médecin, ne sera jamais produit par la glycérine; jamais cette substance, par elle-même, n'aura une influence fâcheuse sur la marche de la maladie.

S" Véhicule de substances médicamenteuses. — C'est à MM. Cap et Garot que revient l'honneur d'avoir généralisé l'emploi de la glycérine comme excipient de substances médicamenteuses.

Pour cet usage, ces messieurs ont préparé une glycérine officinale qui porte de 28 à 29° à l'aréomètre; elle contient 12 pour 100 d'eau. Elle doit être d'une consistance et d'un aspect tout à fait semblables à l'huile d'olives, de manière à flltrer assez bien à travers le papier sans colle. Si elle était d'une consistance plus épaisse, elle filtrerait avec plus de lenteur et l'on obtiendrait moins facilement les produits auxquels elle peut donner lieu.

Le principal objet des recherches de MM. Cap et Garot a été d'étudier la propriété dissolvante de la glycérine sur les substances médicamenteuses les plus employées dans la thérapeutique. Ils ont examiné son action sur les corps simples, sur les métalloïdes, sur les alcaloïdes et leurs sels, sur les corps organiques, sur les substances végétales, sur les extraits médicamenteux. Il en est résulté une série nombreuse de produits pharmaceutiques nouveaux que ces messieurs ont nommés cjlijcérolés.

Nous ne pouvons pas entrer dans tous les détails qui se rapportent à la formation djes glycérolés, nous donneions seulement les résultats principaux qui résument le travail de MM. Cap et Garot.

1° La puissance dissolvante de la glycérine se rapproche de celle de l'alcool affaibli plutôt que de celle de l'eau distillée.

L'iodure de soufre, l'iodure mercurique, la quinine et le tannate de quinine qui sont complètement insolubles dans l'eau, et l'iode, la strychnine, la vératrine, la brucine et le sulfate de quinine qui sont très-peu solubles, se dissolvent en proportions notables dans la glycérine.

2" En général, les corps sont d'autant plus solubles dans la glycérine qu'ils le sont davantage dans l'alcool. Quelques expériences prouvent cependant que celte substance agit d'une manière spéciale : ainsi l'iodure de soufre qui est décomposé par l'alcool, et le tartre émétique, qui y est tout à fait insoluble, se dissolvent parfaitement dans la glycérine.

5° Dans la plupart des cas, la force dissolvante de l'alcool est supérieure à celle de la glycérine; dans quelques autres, leur puissance est à peu près égale, pour l'iodure de potassium et le sulfate de quinine, par exemple. Le nitrate de strychnine, par exception peut-être, est plus soluble dans la glycérine que dans l'alcool.

Il faut remarquer, comme un grand avantage de la glycérine, qu'elle

GLYCERINE. 517

n'apporte aux composés dont elle fait partie qu une innocuité parfaite, sinon des propriétés sédatives, adoucissantes, tandis que Talcool y ajoute des propriétés très-actives qui, dans certains cas, contrarient formellement les indications thérapeutiques (i).

Parmi les glycérolés les plus intéressants, nous citerons les suivants : glycérolés d'iode, — de soufre, — d'iodure de soufre, — d'iodure de potassium,— de sulfure de calcium, — de sulfate de quinine, — de tannin, — de morphine, — de nitrate de strychnine, — de goudron.

Un glycérolé, que nous recommandons à l'attention des praticiens, est le mélange de glycérine et de créosote; nous en avons obteuu d'excellents effets dans le traitement des ulcères gangreneux fétides.

MM. Cap et Garot ont aussi désigné sous le nom de glycérats des pommades où la glycérine est rendue consistante soit par l'amidon, soit par la substance médicamenteuse elle-même ; les glycérats remplacent avantageusement les pommades au cérat et à l'axonge.

MM. Mialhe et Grassi ont confectionné un glycérolé d'amidon qui paraît être un très-bon excipient des pommades et spécialement des préparations destinées au traitement des maladies des yeux. Le mode de préparation est le suivant : on prend 15 grammes de glycérine et 1 gramme d'amidon; on fait chauffer dans une capsule et on remue à l'aide d'une spatule jusqu'à complète hydratation de l'amidon. On obtient ainsi une préparation transparente, de la consistance d'une gelée. Cette pommade dissout très-bien les sels métalliques insolubles dans l'axonge; on peut aussi l'employer seule comme topique émollient et calmant dans un grand nombre d'affections de la peau (2).

L'emploi de la glycérine en médecine et en chirurgie a pris, dans ces dernières années, de grandes proportions; c'est ainsi, pour ne citer qu'un exemple, que la quantité de glycérine fournie par la pharmacie centrale de Paris qui était en 1854 de 26 kilogrammes s'est élevée en 1861 à 1,600 kilogrammes.

La glycérine tend à se substituer aux excipients généralement employés jusqu'ici dans un grand nombre de préparations; pour l'usage externe, dans le traitement des plaies, nous l'employons pure ou associée avec l'axonge et le cérat (i grammes sur 30) ; les glycérolés se multiplient aussi tous les jours.

« Si notre voix, écrivait naguère M. Demarquay, pouvait arriver jusqu'à la commission, en ce moment occupée de la rédaction du nouveau Codex, nous prierions cette commission de prendre en considération les propriétés de la glycérine opposées aux inconvénients des corps gras, et de la leur substituer dans les préparations officinales, telles que huiles médicinales,

(1) Cap et Garot. Mcin. sur la glycérine et ses applications àV art médical. Paris, iSb-i.

(2) Bulletiti général de thérapeutique, janvier 1852. — Journal de la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, 54^ vol.

518 MEDICAMENTS ENOLLIÈNTS.

baume tranquille, etc., la glycérine dissolvant les principes actifs des plantes qui entrent dans ces médicaments (1). »

§ 6. Caractères physiques et chimiques de la glycérine officinale. — La glycérine ayant été soumise à différentes falsifications ou même présentant des propriétés diverses d'après le mode de fabrication ou de purification employé, MM. Cap et Garot ont décrit une glycérine officinale qui doit présenter les caractères suivants :

Odeur. — Sui generis, plutôt fade que désagréable; frottée dans le creux de la main, cette odeur doit être à peine sensible.

Consistance. — D'un sirop épais, elle doit marquer au pèse-sirop et à la température ordinaire 28" au minimum.

Couleur. — Légèrement colorée en jaune, comme l'est l'huile d'amandes douces.

Saveur. — Franchement sucrée, analogue à celle du sirop de miel.

La glycérine doit présenter les réactions suivantes :

Teinture de tournesol. — Très-faible réaction.

Sirop de violettes. — Sans action.

Alcool sulfurique. — I gramme d'acide pour 100 d'alcool; un volume de glycérine doit se dissoudre complètement dans un volume de cet alcool sans laisser se former de dépôt après douze heures de mélange. Le dépôt, s'il y en a, sera en raison directe de la quantité de chaux qu'elle contiendra.

Alcool éthéré. — Alcool 100, éther SO. Un volume de glycérine doit se dissoudre en entier dans deux volumes de cet alcool éthéré, sans qu'il se forme aucun dépôt, soit floconneux, soit grenu, soit sirupeux même, après douze heures de contact.

Un dépôt grenu ou floconneux indique la présence des sels de chaux.

Un résidu sirupeux, non dissous, démontre l'addition à la glycérine de sirop, soit de sucre, de miel ou de fécule.

Potasse caustique. — Mise en ébullition avec la glycérine coupée d'eau,. elle est sans action sur sa couleur, mais elle ne tarde pas à prendre une teinte ambrée, si elle contient même 1 pour 100 de glucose.

Formules modèles.

Glycérolé d'iode caustique (Hébra).

Pr. Iode 4

lodure de potassium . . 4-

Glycérine 8

Contre le lupus, en application à l'aide d'un pinceau tous les deux jours.

Glycérolé au précipité rouge (Matia).

Pr. Précipité rouge . . d gram.

Glycérolé d'amidon. 30 »

Mêlez. — Pansement des plaies.

Glycérat simple.

Pr. Amidon 20

Glycérine ofïicinale . . dS Huile d'amandes ... îi M. au mortier et conservez dans un flacon bouché.

Glycérat de goudron.

Pr. Glycérine officinale . . 80

Goudron 20

F. chaufi'er au bain-marie pendant quelques minutes ; quelques auteurs y ajoutent (le l'amidon.

(d) De la glycérine eu de SCS cippllcuimis à la chirurgie c à la médecine, Paris, d86r

TREHALA.

Gi-vciiuLMî louiÎE (Ricliler, de Vienne). Pr. Glycérine .... 2 p.

lodure de potassium . I p.

Faites dissoudre ; ajoutez :

Iode dp.

Contre différentes formes de lupus, contre le goitre non vasculaire , les ulcères scrofuleux, les ulcères syphilit. constitut.

GlycériiMi] créosotée (Guibert).

Pr. Glycérine . . 100 gr.

Créosote. . . xv à xx gtt.

Dans le pansement des ulcères fétides.

Glycérine anodine (Guibert).

Pr. Glycérine . . . 150 gr.

Laudanum ... 4^ gr.

Essence de roses . v gtt.

Prurigo, lichen, démang. de la peau.

Pr. Glycérine .... 78gram.

Sirop d'iodure de fer. 12 »

Sulfate de morphine . 10 centig.

Trois à quatre petites cuiller, par jour.

Pr. Glycérine .... 75 gram.

Hypophosp. de soude. 3 »

Sulfate de morphine . 15 centig.

A prendre comme la précédente. — Ces deux mixtures sont recommandées par M. Davis, médecin américain, pour calmer la toux, retarder l'émaciation et pallier les symptômes de la phthisie pulmonaire (1).

Gelée et lotion de glycérine (Stratin).

Pr. Gomme adragante. làlSgrani.

Eau de chaux . . 120 »

Glycérine purifiée. 50 »

Eau de roses. . . 100 »

Faites une gelée molle. — Contre les

écorchures, les excoriations, les fissures

du mamelon, des lèvres, des mains.

TREMALA.

Nous empruntons à M. Guibourt la notice suivante sur une nouvelle substance mi-sucre'e, mi-amylacée aussi commune en Orient et d'un usage aussi répandu que le sont en France le tapioka et le salep. Le tréliala ou trikala est une substance originaire de Syrie. C^est une coque creuse, du volume d'une grosse olive, maçonnée par un insecte télramère, voisin des charançons, et appartenant, comme eux, à la famille des ryncophores. Cet insecte récolte des quantités considérables de matière amylacée dont il construit sa demeure. Celle-ci, à laquelle les Persans donnent le nom de sucre des nids, renferme 66 pour iOO d'amidon et 28 de sucre cristallisable; on y rencontre en outre divers sels et un peu de gomme.

L'amidon que le tréhala renferme diffère beaucoup de la fécule de pommes de terre ; il est analogue aux amidons d'orge, de sagou des Moluques et surtout de gomme adragante qui, plus ou moins, sont formés d'une matière très-dense, qu'une longue ébuUition dans l'eau ne peut pas complètement diviser et encore moins dissoudre. Il résulte de ces propriétés que le tréhala, mis en contact avec l'eau, se ramollit, se gonfle et finit par se convertir en une bouilhe épaisse et mucilagineuse. En ajoutant beaucoup d'eau, la liqueur surnageante est un peu colorée et faiblement

(1) Formules favorites des médecins américains. — Cet ouvrage porte bien certainement par erreur ôO grammes d'hypophosphite de soude ; nous pensons qu'il faut lire 3 arrammes.

sucrée. Cette substance n'est connue en France que depuis l'exposition de 1855 (i).

M. Berthelot a trouvé dans le tréhala de la gomme, un amidon particulier, un sucre nouveau cristallisable , analogue au sucre de canne, mais plus stable qu'il a nommé tréhalose.

(1) Bulletin de l'Académie des scieîices de Paris, séance du 2i juin 1838.