AMIDON

alcaline ou autre, et après avoir exactement essuyé' avec un linge fin; on saupoudre alors les parties malades avec une houppe imprégne'e d'amidon sec.

M. Cazenave se sert souvent d'amidon pur; d'autres fois, il y associe diffeVentes substances telles que l'oxyde de zinc, le camphre, etc. Ces poudres sont usite'es par la plupart des me'decins pour faire cesser les de'mangeaisons cause'es par certaines affections dartreuses et aussi comme un excellent topique dans le traitement d'un grand nombre d'e'ruptions cutanées, l'eczéma, le lichen, l'herpès, l'impétigo et l'acné.

Tel était l'état de la science relativement à l'emploi de l'amidon en médecine, lorsque M. Seutin, professeur de l'université de Bruxelles, imagina, vers 1835, de maintenir et de sohdifier les pièces des appareils inamovibles par YempoiSy c'est-à-dire par Vamidon gélatineux; cette idée réalisée donna naissance au bandage amidonné, duquel on peut dire, sans exagération, qu'il a fait le tour du monde.

Avant M. Seutin, plusieurs substances agglutinatives avaient été proposées. Différentes peuplades avaient employé, pour consoUder leurs appareils de fracture, les unes une mousse de mer riche en substances glaireuses et en matières amylacées, d'autres la terre glaise humectée ou même la bouse de vaches.

Belloste, Moscati, Ledran et Cheselden se servirent de différents mélanges composés de blancs d'œufs, de bol d'Arménie, d'amidon et de plâtre, mais ce fut Larrey le premier qui en fît une application réellement scientifique. La solution qu'il employa était préparée au moyen d'alcool camphré, d'extrait de Saturne et de blancs d'œufs battus dans l'eau. Nous n'avons pas à faire l'histoire de l'appareil de M. Larrey; nous dirons seulement que son bandage inamovible ainsi solidifié eut une grande vogue en France, malgré les discussions scientifiques et les critiques auxquelles il donna lieu.

Entre-temps, en 1814, le docteur Hendriks, à l'hôpital de Groningue, en Hollande, faisait usage, avec le plus grand succès, de plâtre coulé pour la cure des ruptures osseuses. Ce moyen se répandit bientôt en Allemagne et il fut employé d'une manière permanente au traitement des fractures, à l'hôpital de la Charité de Berlin, par le docteur Keyl, sur l'invitation du professeur Kluge, directeur de cet établissement. Dieffenbach s'empara ensuite de ce moyen et y apporta tout le perfectionnement dont il était susceptible.

Malheureusement, les appareils de Larrey et de Dieffenbach présentaient de grands inconvénients sous le rapport purement pratique ; le mélange agglutinatif du chirurgien militaire^ bien que simple, ne se rencontre pas immédiatement sous la main et exige par conséquent des allées et venues, d'où perte de temps pour le malade et pour le médecin; le plâtre coulé tel que Dieffenbach l'employait formait un moule pesant et difficile à

enlever, et gênait les mouvements du malade de manière, lorsqu'il était appliqué aux membres inférieurs, à empêcher la déambulation qui est un des avantages les plus importants des appareils consolidés.

Le bandage amidonné de M. Seutin fut un véritable progrès relativement aux appareils employés jusqu'à cette époque; l'amidon se trouve paitout, dans le plus humble village comme dans la plus grande cité, dans la chaumière comme au château; son usage est connu de tous; en moins de cinq minutes, la plus inepte servante a préparé une assiettée d'empois. Son application sur la face externe de la première couche des bandes, ou sur la face interne des bandes surajoutées peut se faire avec un pinceau ou tout simplement avec la face palmaire de la main ; rien de difficile donc, ni pour se procurer de l'amidon, ni pour faire de l'empois, ni pour l'appHquer; sous ces différents rapports, nous doutons que jamais on rencontre une substance capable de détrôner l'amidon. Nous n'avons qu'un seul reproche à lui faire, c'est le nombre d'heures qu'il exige pour se dessécher complètement; là est le progrès à obtenir et dont la réalisation s'est faite par l'emploi des appareils plâtrés dont nous parlerons plus loin, appareils qui, à d'autres égards cependant, ne sont pas aussi avantageux que le bandage amidonné (i).

Nous n'avons pas à parler ici du mode d'application de ce bandage ni des discussions qui ont eu lieu au point de vue des appareils amovibles, inamovibles et amovo-inamovibles ; ces considérations sont du ressort de la chirurgie; nous nous contenterons de rendre un juste et bien mérité hommage à M. le baron Seutin qui est parti d'une idée très-simple, il est vrai, mais qui a su la féconder par toutes les ressources que fournit un esprit judicieux et inventif.

ART. 2. — DEXTRINE.

Syn. : Dextrinum. — Dexterina. — Dextrine (An^l.). —Starkegummi(A\l.).

Lorsqu'on soumet la matière amylacée à l'action d'une chaleur élevée, des acides, des oxydes et de la diastase, cette matière prend un aspect gommeux, devient soluble dans l'eau froide sans changer de composition, et acquiert la propriété de faire tourner à droite, plus que toute autre substance, le plan de polarisation de la lumière, de là le nom de dextrine qui lui est donné.

Pour préparer cette substance, M. Payen a indiqué le procédé suivant : on imprègne la fécule d'environ 2 millièmes d'acide nitrique à 40°, et, afin de répartir uniformément une aussi minime quantité, on l'étend d'eau en proportions telles que la fécule puisse absorber tout le liquide. La masse ainsi imprégnée est ensuite abandonnée en petits blocs dans un séchoir.

(1) Voir le Traité de la méthode nmovo-inamovible, par le baron Seutin, 2" édition. Bruxelles, 188^ . .

DEXTRINE. 525

Après l'avoir égrenée , on la dessèche d'aboi'd dans une étuve à courant d'air, en élevant par degré la température jusqu'à 60 ou 80°, et finalement dans une étuve à température constante chauffée à environ HO".

La dextrine, nommée aussi amidon désagrégé, est blanche, pulvérulente, soluble dans l'eau et se dessèche en une sorte de vernis; sa solution, qui a l'aspect d'une gomme, est précipitée par l'alcool en flocons blancs; l'iode ne la colore pas. L'acide sulfurique étendu et la diastase la changent presqu'cntièrement en sucre de raisin et lui donnent la propriété de fermenter.

La dextrine est usitée dans les arts; on l'a employée aussi comme substance alimentaire ; on la donne comme nutritive et relâchante à la fois en tisane, mélangée au chocolat ou sous forme de pâte; on en compose un sirop de dextrine avec lequel on a cherché à remplacer les sirops de gomme, de sucre, etc., mais son usage le plus important pour la thérapeutique est celui qui en a été fait dans la confection des appareils solidifiés.

En 1837, M. Seutin publia son mémoire sur le traitement des fractures en général par le bandage amidonné ; la même année, paraît-il, M. Velpeau imagina de remplacer l'amidon qui se trouve partout et à très-bon compte, par la dextrine qui se rencontre plus rarement et dont le prix est plus élevé; évidemment ici, s'il y a progrès dans cette substitution, ce ne peut être dans le choix de la matière première, mais seulement dans la facilité de l'apphcation ; or, nous avons vu appliquer les appareils dextrinés par M. Velpeau lui-même et par bon nombre de chirurgiens de Paris, et nous ne trouvons rien dans le modus faciendi qui soit plus à l'avantage de la dextrine que de l'amidon.

Toute la question se résume donc en ceci : si vous avez sous la main de la dextrine, servez-vous de la dextrine; si l'on vous présente de l'amidon, employez l'amidon; or, il est bien évident que l'amidon est une substance vulgaire et la dextrine un produit connu de peu de personnes; pour nous, toute la supériorité est là, et, sans vouloir entrer dans la controverse qui a été soulevée entre MM. Seutin et Velpeau à propos des différentes méthodes de traitement, nous sommes convaincu, au point de vue de la substance agglutinative, que le plus grand mérite revient à M. Seutin qui a été le premier à faire sa découverte et que sa bonne étoile a conduit du premier coup au meilleur agglutinatif que nous connaissions jusqu'à ce jour.

Pour composer un bandage dextrine on délaie q. s. de dextrine dans de l'eau-de-vie ordinaire ou de l'eau-de-vie camphrée, de manière à obtenir une masse collante d'une consistance de miel mou, et on étend cette composition sur les bandes des appareils, ou mieux on dissout 100 parties de dextrine dans 50 parties d'eau-de-vie et 40 parties d'eau et l'on imbibe de ce mélange les bandes roulées que l'on veut appliquer.

M. Devergie s'est servi avec succès, dans ces derniers temps, du bandage dextrine dans le traitement des eczémas.