II. — Éthérisme dans les accouchements

Bien que, dit-on, par la faute de notre première mère, la femme ait été condamnée à enfanter dans la douleur, les chirurgiens modernes ont cherché à adoucir pour elle toute la rigueur de cette cruelle sentence. M. Simpson fut le premier qui appliqua les vapeurs d'éther à l'art obstérical, le 19 janvier 1847; le 30 janvier suivant, M. Fournier-Deschamps, de Paris, fit connaître qu'il les avait employées avec succès dans un cas d'application de forceps; enfin, le 23 février, M. le professeur Dubois porta devant l'y^cadémie de médecine de Paris les conclusions suivantes :

1° Les inhalations d'éther peuvent prévenir la douleur dans les opérations obstétricales ;

2" Elles peuvent suspendre les douleurs physiologiques de l'accouchement ;

3° Elles ne suspendent ni les contractions utérines, ni les contractions des muscles abdominaux;

4° Elles affaiblissent la résistance naturelle du périnée ;

5° Elles n'ont pas paru agir défavorablement sur la santé ni sur la vie de l'enfant.

Depuis lors, un grand nombre de praticiens ont publié des observations où les vapeurs d'éther avaient été employées avec succès; nous citerons MM. Chailly-Honoré, Richelot, à Paris ; Stolz, à Strasbourg; Eug.Delmas, à Montpellier; Brouzet, à Nîmes ; Siebold, à Gœttingue; Hammes, à Mannheim ; D. Ziehl, à Nuremberg; Riffel, à Pesth; Scanzoni , Wolmann et Roth, à Prague.

Malgré ces observations avantageuses publiées par des accoucheurs distingués, l'emploi de l'éther dans les accouchements n'est devenu en aucun temps une pratique générale, et même aujourd'hui il est à peu près complètement délaissé; en Angleterre, cependant, les praticiens en font de grands éloges et l'utilisent dans un grand nombre de cas.

Notons, entre autres dangers qui peuvent résulter de l'éthérisation, que

Ton a vu, sous Tinfluence de ce moyen, les contractions utérines cesser, et partant le travail s'arrêter dans des circonstances où il est quelquefois trèsutile de terminer promptemcnt.