III. — Ethérisme en thérapeutique médicale

Lorsque les chirurgiens eurent constate' que les vapeurs d'éther ont une action puissante sur le symptôme douleur, les médecins songèrent, à leur tour, à en faire d'utiles applications. Nous noterons les maladies principales dans lesquelles on y a eu recours avec avantage.

Névralgies. — M. Honoré fut le premier qui administra les vapeurs d'éther pour un cas de névralgie faciale très-intense. MM. Sibron, Fairbrother, Brookes, en Angleterre, et Roux, Malle, Dufay, en France, en obtinrent de bons résultats dans le traitement de diverses névralgies.

Hystérie. — On a dit que chez quelques personnes l'éther provoque des attaques d'hystérie ; d'un autre côté, plusieurs praticiens ont recommandé l'emploi des vapeurs éthérées dans le traitement des accidents hystériques. Nous avons eu maintes fois l'occasion de faire respirer un flacon d'éther à une dame qui avait de fortes attaques hystériques, et chaque fois, nous avons constaté que, sous l'influence de ce médicament , les mouvements désordonnés venaient à cesser, la respiration reprenait un peu de calme, le sentiment d'étouffement diminuait et surtout cette oppression si cruelle de la poitrine qui tourmente tant les personnes hystériques. Du reste, les vapeurs d'éther sont employées depuis longtemps contre les syncopes , les défaillances, les pâmoisons, et, en général, contre toutes les aff'ections que l'on désignait autrefois sous le nom de vapeurs.

Épilepsie. — MM. Kronser, Ried, Moreau de Tours, Lemaistre, Plouviez et plusieurs autres ont eu recours à l'éthérisation dans le traitement de cette cruelle affection; ce serait se bercer d'une bien fausse illusion que de penser guérir, par l'emploi de ce moyen , une maladie qui attaque si profondément l'organisme ; tout ce que l'on peut attendre de l'éther, c'est une légère amélioration dans la durée et dans l'intensité de l'accès. Dans les attaques légères, nous en avons obtenu des résultats satisfaisants.

Nous dirons encore que l'éther a été employé avec plus ou moins de succès dans la presque totalité des maladies nerveuses, et principalement dans l'éclampsie, la coqueluche, l'asthme, la migraine, le tétanos, la manie et l'aliénation mentale.