VI INTRODUCTION
Pour les besoins de la médecine on obtient actuellement un acide ace'tique pur au moyen de l'acétate de cuivre.
L'acide acétique, très-usité en médecine, fournit aussi un éther acétique qui jouit de propriétés anesthésiques ; on prépare avec cet acide un grand nombre d'acétates anciennement employés dans la thérapeutique ; cependant, nous avons décrit comme des médicaments plus récents, les acétates de zinc, de quinine et de fer.
Le phosphore, en se combinant avec l'oxygène, produit entre autres composés un acide hypophosphoreux et un acide phosphorique ; ces deux acides fournissent à leur tour des hypophosphites et des phosphates. Ces derniers sels sont usités depuis longtemps en médecine; nous y avons ajouté les phosphates de zinc, de quinine et de fer, plus spécialement recommandés dans ces derniers temps. Quant aux hypophosphites, ils étaient restés sans usage médical lorsque, l'année dernière, M. Churchill les a préconisés dans le traitement de la phthisie pulmonaire; les composés les plus employés ont été les hypophosphites de soude, de potasse, d'ammoniaque et de chaux.
Le chrome, découvert en 1797 par Vauquelin, donne lieu à la formation de l'acide chromique et de différents chromâtes. Parmi ces sels, le bichromate de potasse fut usité, en 1827, pour la première fois en médecine comme médicament caustique ; dans ces derniers temps on a appliqué aux mêmes usages l'acide chromique.
L'acide carbonique, très-anciennement connu, a conquis récemment dans la thérapeutique une place très-importante par la découverte de ses propriétés anesthésiques locales ; l'oxyde de carbone paraît jouir aussi des mêmes propriétés.
Les carbonates récemment introduits dans la thérapeutique sont le souscarbonate de bismuth et le carbonate de manganèse.
L'acide sulfurique nous a fourni, outre l'éther sulfurique qui a été le premier anesthésique découvert, différents sulfates et, entre autres, parmi les médicaments astringents, les sulfates de cadmium, de nickel, d'alumine, de fer et d'alumine, de fer et de potasse, de fer et d'ammoniaque; nous avons cité aussi le sulfate d'atropine comme médicament stupéflant et différents sulfates de fer, de fer et de quinine, de fer et d'ammoniaque, dans la classe des reconstituants.
Nous avons signalé, comme médicament astringent^ un hypophosphite de soude et d'argent.
L'acide sulfurique est devenu la base de plusieurs caustiques très-actifs et d'un emploi très-facile ; nous avons donc mentionné dans notre travail l'acide sulfurique solidifié par le safran, par le charbon, par le linge et le papier.
L'acide nitrique solidiûé de la même manière est aussi un puissant caustique ; le nitrate acide de mercure et le nitrate de cuivre sont venus prendre
INTRODUCTION. vu
rang avec lui dans la classe des me'dicaments caustiques ; nous y avons ajouté le nitro-sulfate d'ammoniaque qui jouit de proprie'te's stimulantes, et le nitrate d'ure'e qui s'administre comme diurétique.
Les acides arsénieux, arsénique et ferro-cyanique nous ont fourni aussi quelques nouveaux médicaments.
La liste des principaux acides e'puisée, nous dirons quelques mots de la de'couverte des alcaloïdes végétaux, découverte qui a produit une si grande révolution en médecine et qui a mis à notre disposition le principe véritablement actif d'un grand nombre de plantes qui constituaient jusqu'alors des médicaments très-infidèles.
L'analyse de l'opium faite, en iSOo, par Derosne, pharmacien de Paris, lui fit rencontrer une substance alcaline bien définie qui fut désignée sous le nom âe sel de Derosne; cette substance fut retrouvée depuis par Vauquelin, Petit et Dublanc jeune; Robiquet, en 1817, reconnut les propriétés basiques de ce nouveau produit et le nomma narcotine. Celle-ci fut étudiée au point de vue physiologique et thérapeutique par Nysten, Magendie et Orfila, et, ses propriétés médicales bien constatées, elle prit rang dans la thérapeutique par son insertion dans le Formulaire médical de Cadet de Gassicourt, en 1823.
La même année 1803, Derosne découvrit encore dans l'opium une nouvelle base organique désignée sous le nom de morphine et qui est devenue un des médicaments les plus utiles et les plus employés de la matière médicale. La morphine fut décrite en 1804 par Seguin, et plus tard par Sertuerner, qui en fit ressortir les propriétés basiques ; elle fut aussi étudiée chimiquement par MM. Robertson, Grégory et Robiquet. Des expériences physiologiques ayant constaté que la morphine possède les propriétés narcotiques de l'opium, ce médicament prit un rang important dans la thérapeutique ; seulement, à cause de son insolubilité, elle fut bientôt délaissée pour ses sels plus solubles qu'elle ; ces nouvelles préparations étaient le sulfate, l'acétate et Thydrochlorate,
En 1818, Pelletier et Caventou découvrirent la strychnine dans la fève de Saint-Ignace, dans la noix vomique et le bois de couleuvre ; cet alcaloïde fut aussi rencontré dans une préparation vénéneuse qui porte le nom d'Upas tieuté et dont se servent les Indiens de la province de Caracas pour empoisonner leurs flèches.
La strychnine fut expérimentée physiologiquement par MM. Flourens, Orfila, Ségalas et Guibourt; elle fut introduite en médecine par Magendie et Bardley. Ce dernier reconnut bientôt l'énergie de ce médicament et le trouva de beaucoup supérieur à l'extrait de noix vomique.
Depuis lors, la strychnine, le sulfate , le nitrate et l'hydrochlorate de cette base n'ont pas cessé d'occuper une place importante parmi les excitants du système musculaire.
L'année suivante, 1819, les mêmes chimistes Pelletier et Caventou
