I.’alooftle

se poser à terre, excepté lorsqu’elles sont menacées par l’oiseau de proie ou attirées par une compagne chérie : car, dans ces deux cas, elles se précipitent comme une pierre qui tombe.

Tout le monde connaît les différents pièges dont on se sert ordinairement pour prendre les alouettes, tels que collet-, traîneaux, lacets, pantières; mais il en est un qu’on y emploie plus communément, et qui en a tiré sa dénomination de filet d'alouette. Pour réussir à cette chasse, il faut une matinée fraîche, un beau soleil, un miroir tournant sur son pivot, et une ou deux alouettes vivantes qui rappellent les autres : car on ne sait pas encore imiter leur chant d assez prés pour les tromper ; c’est par cette raison que les oiseleurs disent qu elles ne suivent point l'appeau ; mais elles paraissent attirées plus sensiblement par le jeu du mirtnr : non qu’elles cherchent à se mirer, comme on les en a accusées d après l’instinct qui leur est commun avec tous les oiseaux de vo-

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SciELO

LE ROSSIGNOL, LA BERGERONNETTE

lière, de chanter devant une glace avec nn redoublement de vivacité et d’émulation, mais parce que les éclairs de lumière que jette de toutes parts ce miroir en mouvement excitent leur curiosité, ou parce qu’elles croient cette lumière renvoyée par la surface mobile des eaux vives qu’elles recherchent dans cette * saison; aussi en prend -on tous les ans des quantités considérables pendant 1 hiver aux environs des fontaines chaudes où j’ai dit qu’elles se rassemblaient.

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11 n’est point d’homme bien organisé à qui ce nom ne rappelle quelqu’une de ces belles nuits de printemps, où, le ciel étant serein, l’air calme, toute la nature • en silence, et, pour ainsi dire, attentive, il a écouté avec ravissement le ramage de ce chantre des forêts. On pourrait citer quelques autres oiseaux chanteurs dont la voix le dispute, à certains égards , à celle du rossignol. Les alouettes, le serin, le pinson, les fauvettes, la linotte, le chardonneret, le merle commun, le merle solitaire, le moqueur d’Amérique, se font écouter avec plaisir lorsque le rossignol se tait : les uns ont d’aussi beaux sons, les autres ont le timbre aussi pur et plus doux , d’autres ont des tours degosier aussi flatteurs; mais il n’en est pas un seul que le rossignol n’etface par la réunion complète de ses talents divers et par la prodigieuse variété de son ramage; en sorte que la chanson de chacun de ces oiseaux, prise dans toute son étendue, n’est qu’un couplet de celle du rossignol. Le rossignol charme toujours et ne se répète jamais, du moins jamais servilement : s’il redit quelque passage, ce passage est animé d’un accent nouveau, embelli par de nouveaux agréments; il réussit dans tous les genres, il rend toutes les expressions , il saisit tous les caractères, et de plus il sait en augmenter l’effet par les contrastes.

Ce coryphée du printemps se prépare-t-il à chanter l’hymne de la nature, il commence par un prélude timide, par des tons faibles, presque indécis, comme s’il voulait essayer son instrument et intéresser ceux qui l’écoutent. Mais ensuite, prenant 'de l’assurance, il s’anime par degrés, il s’échauffe, et bientôt il déploie dans leur plénitude toutes les ressources de son incomparable organe : coups de gosier éclatants; batteries vives et légères; fusées de chant, où la netteté est égale à la volubilité ; murmure intérieur et sourd qui n’est point aj ij .r* l'oreille, mai- trè?-propre à augmenter l’éclat des tons apprécia-

bles; roulades précipitées, brillantes et rapides, articulées avec force et même avec une dureté de bon goût ; accents plaintifs cadencés avec mollesse; sons filés sans art , mais enflés avec âme; sons enchanteurs et pénétrants.

Au reste, une des raisons pourquoi le chant du rossignol est plus remarqué et produit plus d'effet, c’est, comme dit très-bien .M. Harrington, parce que chantant la nuit, qui est le temps le plus favorable, et chantant seul, sa voix a tout son éclat, et n’est offusquée par aucune autre voix. 11 efface tous les autre?

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oiseaux , suivant le même M. Harrington , par ses sons moelleux et flûtes , et par la durée non interrompue de son ramage, qu’il soutient quelquefois pendant vingt secondes. Le même observateur a compté dans ce ramage seize reprises différentes , bien déterminées par leurs premières et dernières notes , et dont • l’oiseau sait varier avec goût les notes intermédiaires. Enfin il s’est assuré que la sphère que remplit la voix d’un rossignol n’a pas moins d’un mille-de diamètre, surtout lorsque l’air est calme; ce qui égale au moins la portée de la voix humaine.