LA SPATULE

chair de cet oiseau, qualifiée viande royale, et servie comme un mets de parade dans les banquets.

Le héron prend beaucoup de grenouilles; il les avale tout entières. On le reconnaît à ses excréments, qui en offrent les os non brisés et enveloppés d’une espèce de mucilage visqueux de couleur verte, formé apparemment de la peau des grenouilles réduite en colle. Ces excréments ont, comme ceux des oiseaux d’eau en général , une qualité brûlante pour les herbes. Dans la disette il avale quelques petites plantes, telles que la lentille d’eau; mais sa nourriture ordinaire est le poisson. U en prend assez de petits, et il faut lui supposer le coup de bec sûr et prompt pour atteindre et frapper une proie qui passe comme un trait; mais pour les poissons un peu gros, A\ illughbv dit, avec toute sorte de \raisemblance, qu’il en pique et en blesse beaucoup plus qu’il n’en tire de l’eau. En hiver, lorsque tout est glacé et qu’il est réduit aux fontaines chaudes, il va tâtant de son pied dans la vase, et palpe ainsi sa proie, grenouille ou poisson.