LE PÉGASE VOLANT

s’en rapproche par la forme de sa queue, par l’aplatissement de son corps, et par la grande étendue des nageoires pectorales. Il s’en éloigne cependant par un autre caractère très - sensible qui le lie, au contraire, avec le squale barbu, par la position de l’ou\erture de la bouche, qui, au lieu d’ètre placée au-dessous du museau, en occupe l'extrémité. Cette ouverture, qui est d’ailleurs assez grande, forme une partie de la circonférence de la tète, qui est arrondie, aplatie, et plus large que le corps.

L’ange donne le jour à treize petits à la fois. Les grands individus de cette espèce ont communément près de trois mètres de longueur; mais les appétits de ce squale ne doivent pas être très -violents, puisqu’il va quelquefois par troupes, et qu’il ne se nourrit guère que de petits poissons. 11 les prend souvent en embuscade dans le fond de la mer, en s’y couvrant de vase, et en agitant ses barbillons, qui, passant au travers du limon, paraissent connue autant de vers aux petits poissons , et les attirent, pour ainsi dire, jusque dans la gueule de l’ange.

Il habite dans l’Océan septentrional, aussi bien que dans la Méditerranée, sur plusieurs rivages de laquelle on emploie sa jieau à polir des corps durs , à garnir des étuis, et à couvrir des fourreaux de sabre ou de cimeterre.

LE PEGASE VOLANT

Presque tous les pégases ont leurs nageoires pectorales conformées et étendues de manière à les soutenir aisément et pendant un temps assez long, non-seulement dans le sein des eaux , mais encore au milieu de l’air de l’atmosphère , qu’elles frap]>ent avec force. Ce sont en quelque sorte des poissons ailés, que l’on a bientôt voulu regarder comme les représentants des animaux terrestres qui possèdent également la faculté de s’élever au-dessus de la surface du globe. Une imagination riante les a particulièrement comparés à ce coursier fameux que l’antique mythologie plaça sur la double colline; elle leur en a donné le nom à jamais célèbre. Le souvenir de suppositions plus merveilleuses, d’images plus frappantes, de formes plus extraordinaires, de pouvoirs plus terribles, a vu, d’un autre côté, dans l’espèce de ces animaux qu’on a connue la première, un portrait assez ressemblant, quoique composé dans de très-petites proportions, de cet être fabuleux, qui, enfanté par le génie des premiers chantres des nations, adopté par l’ignorance, divinisé par la crainte, a traversé tous les âges et tous les peuples, toujours variant sa ligure fantastique, toujours accroissant sa vaine grandeur, toujours ajoutant à sa puissance idéale, et vivra à jamais dans les productions immortelles de la céleste poésie. Ab! sans doute, ils sont bien légers ces rapports qu’on a voulu indiquer entre de faibles poissons volants découvris au milieu de 1 océan des Grandes -Indes, et l'énorme dragon dont la 1 einture présentée par uue main habile a si souvent effrayé l’enfance, charmé

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