LE PÉGASE VOLANT

la jeunesse, et intéressé l’âge mûr, et ce cheval ailé consacré au dieu des vers par les premiers poètes reconnaissants.

Comme tous les animaux de sa famille, le pégase dragon ne parvient guère qu’à un décimètre de longueur : il est donc bien éloigné d’avoir dans l’étendue de ses dimensions quelque trait de ressemblance avec des êtres poétiques dont il réunit les noms.

Il -vit de petits vers marins, d’œufs de poisson, et des débris de substances organisées qu’il trouve dans la terre grasse du fond des mers.

Le pégase volaut.

Le volant habite, comme les autres pégases, dans les mers de l’Inde; mais il parait qu’on le voit assez rarement aux environs de 111e de France, où Conmierson n’a pu observer qu’un individu desséché de cette espèce, individu qui lui avait été donné par l’oflicier général lloulocq.

Le pégase spatule est d’un jaune foncé par-dessus, et d’un blanc assez pur fiar-dessous. Ses nageoires pectorales sont violettes; les autres sont brunes.

Cet animal n’a été vu v ivant que dans les mers des grandes Indes ; et cependant parmi les poissons pétrifiés qu’on trouve dans le mont llolca, près de Vérone, on distingue très- facilement des restes de ce pégase.

L’OPHISURE

Un des grands rapports qui lient ce poisson avec les véritables serpents consiste dans la forme déliée du bout de la queue, dénuée de nageoire, ainsi que l’extrémité de la queue des vrais reptiles. Nous avons cru devoir lui donner le nom A’ophisvre, qui veut dire queue de serpent.

L'ophisure.

Je lui ai conservé de plus le nom A'ophis, qui, en grec, signifie ser/ient. Son ensemble a beaucoup de conformité avec celui des véritables reptiles; et sa manière de se mouvoir, sinueuse, vive et rapide, rapproche ses habitudes de celles de ces derniers animaux, il se contourne avec facilité; il se roule et déroule; et ces évolutions sont d'autant plus agréable^ à voir, que ses proportions sont très-sveltes, et ses couleurs gracieuses. Le plus souvent son diamètre le plus grand n est que la trentième ou même la quarantième partie de sa Ion-

LA MURENE ANGUILLE

gueur totale, qui s’étend quelquefois au delà d’un mètre; et sa petite tète, son corps, sa queue, ainsi que sa longue et très-basse nageoire dorsale, présentent sur un fond blanc , ou blanchâtre , plusieurs rangs longitudinaux de taches rondes ou ovales qui, par leur nuance foncée et leur demi -régularité, contrastent très -bien avec la teinte du fond.

On voit des dents recourbées, non - seulement le long des mâchoires, mais encore au palais. L’ophis habite dans les mers européennes.