LA LOUTRE

La loutre est un animal vorace , plus avide de poisson que de chair, qui ne quitte guère le bord des rivières ou des lacs , et qui dépeuple quelquefois les •étangs. Elle a plus de facilité qu’un autre pour nager, plus même que le castor; car il n’a des membranes qu’aux pieds de derrière, et il a les doigts séparés dans les pieds de devant , tandis que la loutre a des membranes à tous les pieds : elle nage presque aussi vite qu’elle marche. Elle ne va point à la mer, comme

La loutre.

le castor ; mais elle parcourt les eaux douces, et remonte ou descend des rivières à des distances considérables : souvent elle nage entre deux eaux, et y demeure assez longtemps; elle vient ensuite à la surface, afin de respirer. A parler exactement, elle n’est point animal amphibie, c’est-à-dire animal qui peut vivre également et dans l’air et dans l’eau ; elle n’est pas conformée pour demeurer dans ce dernier élément , et elle a besoin de respirer à peu près comme tous les autres animaux terrestres; si même il arrive qu’elle s’engage dans une nasse à la poursuite d’un poisson , on la trouve noyée, et l’on voit qu’elle n’a pas eu le temps d’en couper tous les osiers pour en sortir. Elle a des dents comme la fouine, mais plus grosses et plus fortes relativement au volume de son corps. Faute de poisson, d’écrevisses, de grenouilles, de rats d’eau ou d’autre nourriture, elle coupe les jeunes rameaux et mange l’écorce des arbres aquatiques : elle

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