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vomissement les peaux des souris qu’il a avalées. Son cri est fort rauque et finit toujours par des sons aigus, d’autant plus désagréables, qu’il les répète plus souvent. Il marque aussi une inquiétude continuelle dès qu’on l’approche, et semble s'effaroucher de tout ; en sorte qu’on ne j»eut passer auprès de la volière où il est détenu sans le voir s’agiter violemment et l’entendre jeter plusieurs cris répétés.

sanguinaire, que, quand on laisse un autour en liberté avec plusieurs faucons, il les égorge tous les uns après les autres. Cependant il semble manger de préférence les souris, les mulots et les petits oiseaux : il se jette avidement sur la chair saignante et refuse assez constamment la viande cuite; mais en le faisant jeûner on peut le forcer de s’en nourrir. Il plume les oiseaux fort proprement et ensuite las dépèce avant de les manger, au lieu qu’il avale les souris tout entières. Ses excréments sont blanchâtres et humides : il rejette souvent par le

LE GERFAUT

Le gerfaut , tant par sa figure que par le naturel , doit être regardé comme le premier de tous les oiseaux de la fauconuerie; car il les'surpasse de beaucoup en grandeur : il est au moins de la taille de l’autour; mais il en diffère par des caractères généraux et constants qui distinguent tous les oiseaux propres à être élevés

LE GERFAUT

pour la fauconnerie de ceux auxquels on ne peut pas donner la même éducation. Ces oiseaux de chasse noble sont les gerfauts, les faucons, les sacres, les laniers , les hobereaux , les émerillons et les crécerelles : ils ont tous les ailes presque aussi longues que la queue : la première plume de l’aile , appelée le cerceau , presque aussi longue que celle qui la suit ; le bout de cette plume en penne ou en forme de tranchant ou de lamé de couteau, sur une longueur d’environ un pouce à son extrémité ; au lieu que dans les autours , les éperviers , les milans et les buses, qui ne sont pas oiseaux aussi nobles, ni propres aux mêmes exercices, la queue est plus longue que les ailes, et cette première plume de l’aile

. Le gerfaut.

est beaucoup plus courte et arrondie par son extrémité; et ils diffèrent encore en ce que la quatrième plume de l’aile est, dans ces derniers oiseaux , la plus longue, au lieu que c’est la seconde dans les premiers. On peut ajouter que le gerfaut diffère spécifiquement de l'autour par le bec et les pieds, qu’il a bleuâtres, et par son plumage, qui est brun sur toutes les [orties supérieures du corps, blanc taché de brun sur toutes les parties inférieures, avec la queue grise traversée de lignes brunes. Cet oiseau se trouve assez communément en Islande, et il parait qu’il y a variété dans l’espèce; car il nous a été envoyé de Norvège un gerfaut qui se trouve également dans les pays les plus septentrionaux, qui ditlëre un peu de l’autre jor les nuances et jor la distribution des couleurs, et qui est plus estimé des fauconniers que celui d'Islande, parce qu ils lui trouvent pim de courage .plus d’activité et plus «le docilité ; et , indé-