II

li& NOTIONS FONDAMENTALES, LIY. I, CHAP. Y.

ainsi dire qu'ébauchés, la sensation ne doit-elle pas être très imparfaite, émoussée? et où ils se confondent entre eux, ne doit-elle pas aussi être confuse? Aristote disait déjà, et Ton a toujours redit d'après lui, qu'au défaut des autres sens, il en est un du moins, le toucher, qui subsiste, sans exception, chez tous les animaux (1). Mais le loucher, dans le vrai sens de ce mot, peut-il exister où n'existe plus une véritable peau? Encore une question qu'il est du moins permis de poser. Et s'il faut la résoudre par l'aflirmative, entre celte vague impression j)erçue par la surface d'un corps sans tégument propre, et notre toucher , que pouvons-nous saisir de commun ? Comment même pouvons-nous nous assurer qu'une impression a été reçue, sinon par le mouvement, plus ou moins appréciable, qu'elle provoque, et qui la suit? fait connexe qui, sans nous donner la moindre idée de la nature de la sensation produite , nous permet cependant de dire : Elle existe. Pour tout être dépourvu d'organes sensitifs distincts, il n'y a pas^ il ne peut y avoir d'autre moyen, non-seulement de constater, mais

(1) Aristote est plusieurs fois reveou sur cette proposition, dont le fond est assurément vrai, mais dont Texpression, comme on le verra plus tard, laisse à désirer.

m nùGi <^8 Tctç ^(ôoi( atoOviaïc xoivv] (i.o>id îi «91Q. » v Le toucher est le » seul sens commun à tous les animaux. » ( Aristote, Histoire des animaux, Liv. I, Chap. 3.)

<i n est un seul sens que tous les animaux sans exception possèdent, » c'est le toucher.» {De anima, Liv. 111, Chap. 3; traduct. de M. Barthélemv-Saint-Hilaire, p. 182.) — Voyez aussi le Liv. II, Chap. 5.

C'est manifestement d'après Aristote que Pline dit, Historia natur ralis, Lib, X, LXX : « Taetus sensus omnibus est^ etiam quibus nullus n <Uius, »

d'induire avec quelque probabilité, qu'une sensation a été éprouvée.

D'où nous sommes conduits à dire d'une manière générale, depuis les animaux dont l'organisation reproduit le mieux la nôtre, jusqu'à ceux où la vie animale est la plus imparfaite :

Si la sensibilité est l'attribut essentiel de l'animalité, c'est la motilité qui en est le critérium : sur elle reposent, en dernière analyse, la détermination positive et la délimitation du règne animal.

Et d'où, à cette question :

Si tous les animaux sont sensibles?

Nous sommes conduits à substituer celle-ci :

Tous les animaux sont-ils doués de mouvements qui puissent être considérés comme des signes de sensibilité ?

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