V4R1ÉTÉS ET MONSTRUOSITÉS

appeler en général les sciences des faits normaux ; celle des monstruosités appartient, au contraire, et par excellence, à la science des faits anormaux.

Cette division du travail, pour offrir usuellement des avantages, n'implique nullement uiie diversité essentielle de nature entre ce qu'elle dislingue et ce qu'elle sépare. Toute déviation du type spécifique, petite ou grande, légère ou grave, est une anomalie, et rentre, en principe, dans le domaine de la tératologie. Mais les sciences telles que nous les faisons dans la pratique, ne sont jamais ce qu'elles seraient au point de vue purement rationnel : il faut bien les descendre à notre niveau. C'est pour les rendre plus simples, dussent-elles devenir uti peu moins rigoureuses, qu'on recourt dans toutes à des méthodes d'approximation ; que toutes aussi, de quelques noms qu'elles les appellent, ont leurs inftnimenl petits ; éléments qu'elles négligent le plus souvent, comme on dit en mathématiques; en d'autres termes, dont elles se débarrassent, dont elles se dégagent; absolument cofnme à l'entrée d'une longue route, le voyageur s'allège de tout ce qui ne lui est pas indispensable, et pourrait rendre sa marche moins assurée ou jnoins rapide. Les variétés ne sont pour la plupart que les infînimenl petits de la tératologie : c'est assez pour elle, dans une multitude de cas, d'en constater l'existence, de les mentionner en bloc, de marquer leur place dans la classification, d'en rattacher, d'en soumettre l'ensemble aux lois anatoroiques et physio-

de nom lorsque j*ai rammeneé en 1839 la rédaction, et en 1832 la publication de mon Histoire générale et particulière des anomalies dé l'ùrganisation.

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logiques qu'elle découvre à Taide de faits plus saisissables et mieux significatifs. Mais ces mêmes détails, sur lesquels ne saurait s*arrêter la science dans ses études générales, peuvent Tintérésser dans ses applications à chaque être en particulier ; et il n'est pas ici jusqu'aux simples nuances qu'elle n'ait parfois à relever et à décrire. Où la tératologie s'arrête, oùs'arrêtent aussi ranatomiste et le physiologiste, non parce qu'ils ont atteint, mais parce qu'ils n'ont pas besoin d'atteindre les dernières limites de leur science, le naturaliste intervient à son tour, et après leur moisson, fait encore utilement la sienne, nécessairement de même nature, puisqu'elle vient du même chctmp.

11 existe, d'ailleurs, des intermédiaires, par conséquent des transitions entre la variété et la monstruosité, si loin qu'elles soient placées Tune de l'autre par leurs définitions, non pas seulement diiférentes, mais, trait pour trait, inverses. La variété est essentiellement, « une anomalie » simple 9 légère^ qui ne met obstacle à l'accomplissement » d'aucune fonction et ne produit point de difformité (1) ; » la monstruosité est au contraire définie « une anomalie

(1) C'est la définition que j'ai donnée dans mon Hist, gén. des anomalies, 1. 1, 1832, p. 33. —Ou, en dépouillant cette distinction de la forme parUculiëre qu'il a été nécessaire de lui donner en tératologie :

« Ce que l'on nomme, en Histoire naturelle, des variétés » résulte de modifications qui « n'atteignent pas les organes essentiels à la vie, et » n'apportent par conséquent aucun changement dans Texercioe » normal des fonctions. » (Godron, De l'espèce et des races^ dans les Mémoires de la Société des sciences de Nancy, année i8&7, p. 196, et à part, Nancy, in-8, 18/i8, p. 13).

Voyez aussi Moquin-Tandon, Éléments de tératologie végétale. Paris, in-8, 18/il, p. 28 et 29.