CHAPITRE IV

PIlEMièftES NOTIONS 8UH LES RACES.

S<HtiAiNi. — I. Sess divan du mot raee. Défioltioiis. -^ II. Raeas seeondainat oa déritéM. — m. Bameaux, hanches et iotu-rac€i an auteurs. — IV. AppUcation de k définition è ces pt>upe8.

Nous ne rencontrons pas, sur le mot race^ les mêmes incertitudes que sur le mot variété. On vient de voir le dernier de ces termes flottant depuis près d'un siècle entre les significations les plus diverses : le premier, à part les efforts isolés de quelques novateurs excentriques, n'a jamais reçu que deux acceptions, Tune dans le langage ordinaire, Tautre dans le langage scientifique; encore celle-ci tient-elle de près à la première (l).

(1) On a déjà vu (p. 312 et 318, notes) que notre mot race (auquel on fait correspondre, en latin, tantôt siirps et tantôt progenies) a passé dans la langue allemande. On le trouve adopté sans aucune altération par plusieurs auteurs, et particulièrement par Kant; d'autres, pour se rapprocher davantage de la prononciation française, écrivent Ragse»

Le mot race a passé aussi, et bien plus généralement, en anglais ; on le trouve notamment dans presque tous les livres anthropologiques écrits dans cette langue. En agriculture, au contraire, le mot race est d'un usage beaucoup moins fréquent que breedei stock ; ce dernier est ordinairement pris en un sens plus général. Plusieurs agriculteurs

33/i. NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. II, CHAP. IV.

Notre tâche sera donc ici fort simple : sauf quelques rectifications sur des points secondaires, nous n'avons guère qu'à rappeler, qu'à résumer ce que tout le monde admet.

La race, la lignée, comme disent nos pères, c'est, dans le langage ordinaire, l'ensemble des individus qui ont la même origine. La race, c'est, en d'autres termes, la famille dans toute son extension : familia generatis, comme on se fût exprimé il y a quelques siècles. La notion de la race, en ce sens, repose donc essentiellement sur un fait, et sur un seul : la filiation des individus, abstraction faite de leur ressemblance. Les descendants fussent- ils très différents de leurs ancêtres, ils seraient encore dits de la même race, aussi bien que si tous répétaient, jusque dans leurs moindres détails, l'organisation et les traits de leurs premiers auteurs.

En passant de la langue générale dans la langue scientilique, le mot ra4!e a pris un sens plus restreint. Pour que des êtres soient dits de même race, il ne suffit pas au naturaliste qu'ils aient la même origine, qu'ils soient tous ancêtres, frères ou descendants; il faut aussi qu'ils satisfassent en commun à une seconde condition, et d'un tout autre ordre, quoique ordinairement elle dérive de la première : il faut qu'ils se ressemblent, qu'ils soient de même type comme de même sang. Communauté d'ori-

anglais (comme M. âindrews, Modem Husbandry^ Londres, in-8, 18Ô3, p. 150 et suiv.) réunissent môme les breeds en stocks, qui coustîtuent ainsi des groupes d'un degré plus général, formés d'après les afGnités ou les rapports géographiques des rac^s qu'ils renferment.