PHASES. MÉTAMORPHOSES

médiaires. Au-dessous des grandes mélamorphoses, il y en a de petites, A' incomplètes ^ comme disent les auteurs ; des demi-métamorphoses, et moins encore, de simples commencements, des ébauches de métamorphose (1), comme on le sait de tant d'insectes, et aussi de divers batraciens.

Les mues, à leur tour, sont de plusieurs genres. Au* dessus des mues périodiques, sont les mues iTévoliUion, si bien connues aussi chez les insectes, les changements de dentition chez les mammifères, et quelques autres phénomènes analogues dans diverses classes. Puis viennent des mutations d'une valeur si exactement moyenne, qu'on ne sait plus comment les nommer. Que sont, par exemple, les phénomènes d'évolution que présentent les jeunes myriapodes ? Quand un iule, après s'être dépouillé, apparaît avec la même forme générale, mais avec des anneaux et des pattes de plus, suffira-t-il de dire que l'animal a mué ? et ne sera-ce pas trop de le dire métamorphosé ?

A ce point de vue disparaîtrait déjà le caractère exceptionnel si longtemps attribué aux métamorphoses des insectes et des batraciens (2) ; mais nous pouvons aller plus

(1) Metamorphosis inckoata (Latreille, loc, cit., p. 276^.

(2) Nous avions déjà présenté ces mêmes vues et d'autres qu*on trouvera rappelées plus loin, dans Tarticle Mues du Dictionnaire classique d'Histoire naturelle ^ t. XI, p. 277, 1827 ; article reproduit en partie dans nos Essais de zoologie générale, Paris, in-8, 18Û1, p. hS3»

&60 NOTIONS FONDAMENTALEft, LIV. II, CHAP. VU.

loin. Où est, aujourd'hui, même Tapparence d'une excep* tion ? On caractérisait les insectes à l'égard des autres articulés ou annelés par leurs métamorphoses (1) : qu'est devenue aujourd'hui celte distinction? Les beaux travaux de MM. Thompson, deNordmann, MilneEdwards, de Siebo]d,de Quatrefages, YanBeneden, Kùchenmeister, et de tant d'autres, l'ont presque mise à néant. Les annelides, et surtout les helminthes, ont aujourd'hui leurs métamor*

(i) Jusqve dan» son dernier ovvrage {Cours déjà dté, p. 176), le premier de nos entomologUtes, Latreuxb, a maintenu Inexistence des métamorphoses au nombre des caractères disUnctifs des insectes, et son exemple a été suivi par presque tous ses successeurs. M. Lacor« DAIRE lui-même, dans sa classique Introduction à l'entomologie^ Paris, tn-8, i8dA, p. 3, reproduit ce prétendu caractère, et Ule fiiit même ressortir, en joutant, p. û et 5 : « Point de métamorphoses » chez les crustacés, ni chez les annelides.

Ce n*est pas seulement à ce point de vue qu*il y a lieu de revenir sur les notions généralement admises sur les métamorphoses des insecte& On a pris pour types des métamorphoses en général les phénomènes si connus de la métamorphose du ver à soie, et parce qu*on voit se succéder chez lui et chez un grand nombre d*autres trois phases bien tranchées, larva^ pupa^ imago, on veut que trois phases aus», et les mêmes, se retrouvent chez presque tous les insectes. Mais ne peut-il y avoir plus ou moins de trois phases, et les phases sont-elles partout les mêmes?

Déjà plusieurs auteurs ont en partie répondu à la première de ces quesUons, en faisant connaître des exemples très remarquables de ce qu*i]s ont appelé Yhypermétamorphose. —Voyez, par exemple, pour les œstres, M. Joly, dans les Comptes rendus de V Académie des sciences^ U XXIII, p. 510, 18à6, et t. XLVI, p. 942, 1858 ; et tout récemment, pour les méloés, M. Fabre, t&tU, t. XLYI, p. âà3, 1858 (rapport par II. DuMÉRiL, t6t(f., p. 553).

La seconde question ne mérite pas moins d*être examinée. Déjà j*ai essayé d*y faire une première réponse dans mes cours, en établissant la