ADANSON

premier des zootomistes aussi bien que des pathologistes de son époque et de son pays; Blumenbach, dont les travaux si variés ont exercé une si grande influence sur l'Allemagne, et qui reste l’un des créateurs de l'Histoire naturelle de l’homme ; Vieq d'Azyr, qui a, comme lui, embrassé l'anatomie comparée presque dans son ensemble, et dont les conceptions, aussi belles qu’éloquemment exprimées, se sont plusieurs fois élevées jusqu’à l'anatomie philosophique elle-même !

Quels noms encore, et maintenant pour l'Histoire naturelle organique tout entière, que ceux d’Adanson, de Charles Bonnet, et par-dessus tous, de Haller et de Pallas ! Adanson, dont les travaux immenses, trop peu appréciés de son vivant (1), ont embrassé à la fois la zoologie, la botanique, la minéralogie et même la physique ; l’un des hommes les plus inventifs qui aient existé dans notre science; arrivant de son côté, par une marche qui lui est propre, et en partie avant Bernard de Jussieu, à la con-

berger Daubenton contenu dans le Rapport fait, en mars 1849, par mon ami M. RICHARD (du Cantal), à l’Assemblée nationale constituante, sur une proposition relative à la production des chevaux. Voyez surtout les Notes à la suite de ce remarquable Rapport, p. 85 et suiv.

(4) M. PAyER a rendu un véritable service à la science en publiant en 1845 la partie zoologique d’un Cours d'histoire naturelle, fait par ADANSON en 1772, et dont le manuscrit avait été heureusement con- . servé par la famille de cet illustre naturaliste. On lira avec beaucoup d'intérêt l’Introduction placée par M. Payer en tête du premier volume.

Il est fort regrettable que diverses circonstances aient fait ajourner la publication de la partie botanique de ce Cours; toutefois les Familles des plantes qu'Adanson a fait paraitre en 1763 peuvent, jusqu’à un certain point, en tenir lieu.

ception et à l'application de la méthode naturelle ; parfois même, novateur hardi, émettant sur la botanique, la zoologie et l’anthropologie, des vues que l’on considère aujourd’hui comme très nouvelles. Charles Bonnet, observaleur aussi sagace que son compatriote Trembley et que notre Réaumur; penseur profond et audacieux, presque à légal de Buffon lui-même, et qui a eu ce rare privilége de servir la science autant par ses erreurs elles-mêmes si habilement exposées , et d’ailleurs si ingénieuses, que par ses découvertes. Haller, dont là grande Phystologie, bien que consacrée surtout à la connaissance de l’homme, renferme tant de faits nouveaux et importants sur les animaux ; et qui, en même temps, en botanique, par ses propres recherches, et parallèlement à Bernard de Jussieu, à Adanson , à Heister, à Linné lui-même (1), s’avance d'un pas si ferme dans les voies de la méthode naturelle. Pallas, enfin, qui à tant fait pour la science par ses voyages, et plus encore par ses beaux travaux sur la classification des zoophytes et des infusoires, sur l'anatomie zoologique, sur la zoologie générale, sur l'anthropologie, sur la paléontologie, sur la botanique, sur la géologie elle-même (2); Pallas, dont les travaux

(1) En 1737, LinNé, dans la lettre déjà citée (voy. p. 78), écrivait à Haller : « Je vous sais occupé à établir les familles naturelles ; plaise » à Dieu que vous finissiez bientôt ce travail !» (Voy. FÉe, loc. cit:, p. 94.)

(2) Je ne saurais d’ailleurs partager l’opinion de BLAINVILLE, qui

voit dans Pallas (loc. cit., t. Il, p. 542) le créateur, non seulement « de la géologie positive », mais aussi « de l'anatomie paléontologique, » de l’anatomie zoologique et zooclassique..…, et de l'anthropologie. » Ilyaici une exagération extrême. Pallas a fait beaucoup; il n’a pas tout fait,

PALLAS. 97 sont si nombreux, et si parfaits malgré leur nombre, que quelques naturalistes modernes ont hésité à le proclamer, en présence de Linné et de Buffon, le premier naturaliste du xvi' siècle (4).

En mentionnant 1ciles services rendus par ces illustres naturalistes , comment ne pas reporter un instant notre pensée vers le xvi° siècle ? Tous les quatre, par l’étonnante variété de leurs recherches, par la diversité des connaissances et des mérites qu'ils font briller dans leurs ouvrages, rappellent exceptionnellement, dans leur siècle, ces savants universels de la renaissance, inventeurs en même temps qu'érudits, les Gesner, les Césalpin, les Belon, les Colonna. Comme eux, et comme Ray, dans une époque plus rapprochée, Adanson, Bonnet, Haller, Pallas, sagaces et patients, exacts et hardis, sont en même temps observateurs, coordinateurs et créateurs. Comme eux, ils embrassent le cercle presque entier des sciences naturelles, et encore sont-ils loin de s’v tenir renfermés : voyageur au Sénégal, et après son retour, Adanson traite des sujets les plus variés ; Bonnet est l’un des premiers philosophes de son époque ; Haller en est l’un des poëtes les plus justement renommés ; et Pallas a laissé sur l’histoire, l’ethnographie et la linguistique, un livre qui, seul, eût illustré le nom de son auteur.

(1) Sur Adanson , Bonnet et Pallas, je ne saurais omettre de citer les Éloges de ces illustres savants, par CUVIER, loc. cût., t. Tett. I. L’Éloge d’Adanson est particulièrement remarquable : l’illustre historien de la science devance ici de beaucoup ses contemporains dans l'appréciation de l’auteur des Familles naturelles.

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