STASES. POLYMORPHISME CHEZ LES INSECTES

que le plumage, et seulement pendant l'été. Sans importance, par conséquent, en elles-mêmes, elles deviennent très remarquables par leur multitude. Elles sont, littéralement, en nombre indéfini : non-seulement les individus de pays différent, mais ceux de la même localité et de la même troupe ne se ressemblent pas. La Ménagerie du Muséum vient encore d’en recevoir plus de vingt, pris tous ensemble à l'embouchure de la Somme ; plusieurs sont de couleurs très différentes, et il n’y en a pas deux que l’on puisse dire semblables.

Parmi les insectes, les stases des hyménoptères sociaux sont plus où moins connues non-seulement des naturalistes, mais de tout le monde. Chez les guêpes, les sociétés, qui sous notre climat sont seulement annuelles ou estivales, se composent de trois sortes d'individus : de mâles, seulement reproducteurs ; de femelles, reproductrices et travailleuses; et d'individus inutiles à la reproduction, mais travailleurs, d’où leur double nom de neutres ou mulets, et d’ouvrières.

Les sociétés, estivales aussi, des bourdons ont une composition analogue, mais déjà plus complexe. En même temps que les différences des individus des deux sexes sont plus prononcées, les mâles et les femelles de la première génération annuelle sont plus petits que ceux de la seconde. L'espèce a donc ici cinq stases dont trois très marquées.

Chez les mellifères à sociétés permanentes, ou les abeilles, on trouve de même, et très fréquemment, de plus petits mâles, et quelquefois aussi de plus petites femelles, distingués par les agriculteurs sous les noms de

petits bourdons et de pelites reines (1).. Mais ce qui est constant, c’est l'existence de quatre sortes d'individus : la reine ou la femelle mère; des mâles ou faux bourdons, tellement différents des autres abeilles, qu'on les à crus longtemps d'une espèce à part (2); et des milliers d’ouvrières qui se disunguent, par leur conformation aussi bien que par leurs fonctions sociales, en cirières et nourrices, ou, plus généralement et plus exactement, en ouvrières proprement dites et ménagères, celles-ci plus petites, à abdomen beaucoup moins développé (3).

Chez les fourmis, et surtout dans quelques genres voisins tels que les attes et les myrmices (4), les sociétés,

(1) Ces petites reines, qui ont les caractères extérieurs des neutres, mais pondent des œufs de mâles, ne doivent pas être confondues avec ce que les agriculteurs appellent improprement des reines artificielles, c'est-à-dire des reines provenant de larves destinées d’abord à devenir ouvrières, mais qui ont été nourries par les abeilles de bouillie royale dans des cellules agrandies. Ces reines artificielles, leur développement achevé, ressemblent aux reines naturelles. Elles passent toutefois pour muettes. |

(2) Dans quelques pays on regarde encore Îles faux bourdons comme d'une espèce ennemie des abeilles, et on leur fait la guerre à CÉULILTE,

(3) Cirières et nourrices. (F. HüBER, Nouvelles observations sur les abeilles. Genève, in-8, 1814, t. I.)

Huber semble avoir voulu résumer en deux mots ces vers si connus des Géorgiques :

PUS Te Rene eine tenaces

Suspendunt ceras ; aliæ, spem gentis, adultos Educunt fœtus.

Mais ni les cirières ni les nourrices ne se bornent à ces travaux. Aux premières reviennent la recherche, le transport et ia mise en œuvre de tous les matériaux; aux secondes, les soins intérieurs du ménage.

(1) Voyez Lünp, Leltres sur les habitudes de quelques fourmis,

STASES. POLYMORPHISME CHEZ LES INSECTES, hS7

encore ici permanentes, se composent, avec les mâles el les femelles, qui sont ailés, @e neutres imailés, el ceux-ci de deux sortes très distinctes : les neutres ordinaires, à la fois ouvriers ei ménagers ; et d'autres, en plus petit nombre, plus grands, plus robustes, à plus grosse tête, défenseurs des demeures construites et entretenues par les autres : véritables soldats, pour employer un nom depuis longtemps en usage à l’égard des termites.

Chez ces névroptères, les fourmis blanches des voyageurs qui fous ont comparé les républiques des termites à celles des fourmis, on avait depuis longtemps distingué des mâles ou rois, comme les a nommés Smeathman (1), des femelles ou reines, des neutres, les ouvriers, à tête moyenne, arrondie, d’autres neutres, les soldats, à tête plus volumineuse, allongée, armée de fortes mandibules, et des demi-nymphes ; en tout, eimq sortes d'individus, en comprenant à la fois les phases et les stases (2). La distinction doit être poussée beaucoup loin, d’après les recherches de quelques auteurs récents, et surtout de M. Lespés, sur le termite lucifuge, devenu malheureusement très commun dans le sud-ouest de la

dans les Ann. des sc. nat., 1831, t. XXII, p. 113. — Voy. aussi La- CORDAIRE, loc. cit., p, 498.

(4) A l’exemple de quelques voyageurs en Afrique qui avaient vaguement parlé des rois des fourmis.

Le remarquable mémoire de SMEATHMAN, Sur les termes ou fourmis blanches (de Guinée), a été longtemps le seul travail que lon pût consulter avec fruit sur les termites. Il avait paru rédigé en français par

\IGAUD (Paris, in-8, 1786).

(2) Les neutres, qui sont des adultes, avaient été pris, tantôt pour

des larves, tantôt pour des nymphes.

38 NOTIONS FONDAMENTALES, LIV. II, CHAP. VI, France (4). Dans les termitières de cette espèce, on trouve, outre les larves et les nymphes, deux sortes de rois, deux de reines, deux d'ouvriers, deux de soldats. Parmi les rois et les reines (d’abord ailés, mais bientôt privés de leurs ailes), les différences consistent surtout dans des développements inéeaux de l'abdomen et des organes reproducteurs (2). Parmi les neutres qui sont aptères chez le termite lucifuge (mais non chez tous ses congénères), on trouve souvent, soit chez les ouvriers, soit chez les soldats, des vestiges d'organes femelles; ce qui est conforme à ce qu'on sait des neutres des hyménoptères (3). Mais, chez d’autres ouvriers et d’autres soldats, M. Lespés a trouvé, et c’est sa plus curieuse découverte, un appareil mâle rudimentaire : deux très petits testicules, avec des canaux extrémement grèles et des traces de vésicules séminales. Voilà done quatre états, quatre stases principales, roi, reine, ouvrier et soldat, qui, se dédoublant toutes quatre, nous donnent l'exemple d’une espèce, non plus double,

(1) LESPÉS, Recherches sur le termite lucifuge, dans les Ann. des sc, nat., Zool,, L°.série, 1856, 1. V, p..227.

Pour les connaissances antérieurement acquises sur les termites, cons. surtout KIRBY et SPENCE, An Introduction to Entomology. Vox. 7° édition, Londres, in-8, p. 285 et 306.

(2) I y a aussi une légère différence de taille, qui, ici, comme chez les bourdons, est à l'avantage des mâles et femelles de la fin de l'été. Ceux du commencement de la belle saison (premiers jours de juin) sont appelés par M. Lespés petits rois et petites reines.

Il est à craindre que la similitude des noms ne fasse croire à une analogie qui n'existe pas entre les petites reines des termites, et celles des abeilles. (Voy. p. 486, note 1.) |

(3) Mais ce qui pourrait bien n'être pas vrai d’une manière absolument générale, comme le fait remarquer M Lespés.

STASES. POLYMORPHISME CHEZ LES INSECTES, 189 comme chez la plupart des animaux sexués, triple comme dans les guêpes, quadruple comme dans les fourmis, quintuple comme dans les bourdons, mais octuple.

Parmi les hémiptères, on observe chez les pucerons des faits moins complexes, mais sont-1ls moms remarquables ? ei plus de neutres, plus de travailleurs ; plus de cités ou de républiques, mais de simples sociétés, dont la composition varie selon les saisons : 1} n’y a qu'une seule sorte d'individus adultes au printemps et en été; il y en a trois en automne. Les premiers dont les générations se succèdent pendant toute la belle saison (4), sont ces femelles aptères, si bien étudiées par Leuwenhoeck, Reaumur, Degeer, Duvau, et surtout par Bonnet et Kyber. Les autres sont des males ailés, et des mâles et des femelles aptères ; celles-ci semblables à ce point de vue, et par l’ensemble de leur conformation, aux femelles qui les avaient précédées, mais très différentes au point de vue de la reproduction : elles sont ovipares après fécondation ; les premières étaient fécondes sans accouplement, et vivipares. Des différences importantes dans la conformation anatomique de lappareil reproducteur correspondent à la diversité de ces modes fonctionnels.

Les femelles printanières et estivales, et les femelles automnales représentent donc bien, dans leur espèce, deux stases distinctes, mais d’un ordre très différent de presque toutes celles qui viennent d’être mentionnées. Ces stases sont alternantes, et non plus concomitantes.

(4) Et indéfiniment si les animaux sont soustraits à l'influence de la mauvaise saison, comme l’a montré KyYBER par des expériences qui forment le digne complément de celles de Bonnet. (Voyez

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