P ALLAS

sont si nombreux, et si parfaits malgré leur nombre, que quelques naturalistes modernes ont hésité à le* proclamer, en présence de Linné et de Buffon, le premier naturaliste du xvni* siècle (1).

En mentionnant ici les services rendus par ces illustres naturalistes , comment ne pas reporter un instant notre pensée vers le xvi* siècle ? Tous les quatre , par Tétonnanle variété de leurs recherches, par la diversité des connaissances et des mérites qu'ils font briller dans leurs ouvrages, rappellent exceptionnellement, dans leur siècle, ces savants universels de la renaissance, inventeurs en même temps qu'érudits, les Gesner, les Césalpin, les Belon, les Colonna. Comme eux, et comme Ray, dans une époque plus rapprochée , Adanson , Bonnet , Haller , Pallas, sagaces et patients, exacts et hardis, sont en même temps observateurs, coordinateurs et créateurs. Comme eux, ils embrassent le cercle presque entier des sciences naturelles, et encore sont-ils loin de s*y tenir renfermés : voyageur au Sénégal, et après son retour, Adanson traite des sujets les plus variés ; Bonnet est l'un des premiers philosophes de son époque ; Haller en est Tun des poètes les plus justement renommés ; et Pallas a laissé sur l'histoire, l'ethnographie et la linguistique, un livre qui, seul, eût illustré le nom de son auteur.

(1) Sur Adanson , Bonnet et Pallas, je ne saurais omettre de ciler les Éloges de ces illustres savants, par Cuvier, loc, citj t. lett. If. VÉloge d'Adanson est parUcuIièrement remarquable : l'illustre historien de la science devance ici de beaucoup ses contemporains dans Tappréciation de Fauteur des Familles naturelles.

>/VN/>A»^N/V/VVV\AA/V\A/VV\AA/V\A>V>/\/NAA/VV/\/Wvr^^