CONGEPTIOM ENCYCLOPÉDIQUE DE 9AG0N

quelles elle s'élève à la connaissance des trois objets de la philosophie. Ces trois objets sont Dieu , la nature et l'homme, d'où trois doctrines dont les sommités se confondent dans la philosophie première , « science univer- » selle, dit Bacon, qui est la mère de toutes les autres, et » conune une portion de route commune à toutes (1). » Il y a, dans cette théorie de la connaissance humaine, des parties éternellement belles et vraies ; et elle n'a pu être conçue dans son ensemble, à une époque déjà si éloignée de nous, que par un esprit d'une rare puissance. On comprend , on partage l'admiration dont elle a été si longtemps l'objet, et l'on ne peut qu'applaudir aux efforts de D'Alembert et de Diderot pour la mettre, un siècle et demi plus tard, au niveau de la science et de la philospphie* Mais ces efforts ne pouvaient porter que sur des points secondaires, et sous sa forme nouvelle comme sous l'anr cienne, c'est au point de départ même que la conception de Bacon , comme toutes les classifications qui en dérivent, rencontre les objections les plus graves. En plaçant dans les sources distinguées par Bacon, admises par D'Alembert et Diderot, la triple origine de notre savoir (division d'ailleurs inexacte) , il était du moins facile de reconnaître que ces sources convergent les unes vers les autres, cfu'elles se mêlent, et souvent se confondent. Com-

sances se rapporte directement à la mémoire; les deux autres dérivent de celui-ci. Au fond, pour Bacon, il n*y a pas trois sources^ comme il le dit, mais une source unique.

Tout le monde sait que, dans la mythologie grecque, la mère des Muses était Mnémosyne ou la Mémoire. C'est presque Tidée de Bacon sous une forme poétique.

(i) Loc. eii.f et /t6. III^ cap, u