VR0LÉG01IÈ5ES, LIV. I, CUAP. IV

bien de fois arrive-t-il que tel Tait constaté par l'observation, telle idée que Timagination a créée, et telle notion obtenue par voie de raisonnement, ne sont que les éléments d'une seule et même vérité générale, et comme les prémisses d'un même raisonnement, inséparables Tune de l'autre comme elles le sont de leur commune conséquence? Quelle est, en dehors des mathématiques, la théorie qui ne soit à la fois expérimentale et rationnelle (1), qui ne soit mixte entre les connaissances de mémoire et les connaissances de raison? Dans laquelle aussi la troisième source^ Vimagination ^ n'intervient-elle pas d'une manière plus ou moins manifeste? « L'imagination n'agit pas moins, » dit D'AIemhert lui-même, dans un géomètre qui crée >» que dans un poëte qui invente (2) ; » et il en est encore ainsi, ajoute- t-il, du métaphysicien. PnWeuses concessions, arrachées par la rectitude de son esprit au défenseur le plus convaincu et le plus habile des vues de Bacon; mais concessions bien incomplètes. Ce que D'AIemhert reconnaît pour la métaphysique et la géométrie, n'est pas moins vrai de toutes les autres sciences ; et si Archimède, comme le dit si bien D'AIemhert, mérite d'être placé à côté d* Homère (3), quel est le grand inventeur, dans quelque branche que ce soit, auquel on ne puisse décerner le même honneur?

C'est donc en vain que Bacon, D'AIemhert et Diderot essaient de rapporter les connaissances humaines à trois

(1) J'emploie ici ces expressions dans le sens très étendu que Bacon donne aux mots expérience et raison.

(2) D'Alembert, loc, cit. p. xvj.

(3) Ibid.