CONCEPTION ENCYCLOPÉDIQUE DE BACON

groupes distincts , qui ne s'uniraient que dans la science universelle, et pour ainsi dire à trois fleuves , distincts à leurs sources et dans leurs cours, confondus seulement à leur embouchure. En réalité, ils se rencontrent et se mêlent sur une multitude de points ; et les limites qu'on essaie de leur assigner ne sont, le plus souvent, que des lignes artitieiellement tracées. Et c'est pourquoi, en suivant les trois auteurs dans le développement de leurs communes vues, tant de sagacité d'une part, tant de savoir et de profondeur, tant de finesse de l'autre, n'aboutissent, comme classification, qu'à des résultats si peu admissibles. Les connaissances que les auteurs disent de mémoire sont aussi, pour la plupart, des connaissances de raison et d'imagination ; et parfois, des parties arbitrairement découpées d'une même science se trouvent, à titre de sciences distinctes, partagées entre la philosophie et de Vhistoire. Il en est ainsi, entre autres, de nos connaissances sur la nature ; bien plus, de nos connaissances sur les mêmes groupes d'êtres naturels : connaissances objectivement et essentiellement indivisibles, et que pourtant on voit, flans la classification de Bacon, et dans celle de D'Alembert et de Diderot eux-mêmes , scindées en deux groupes qu'on rejette à grande distance l'un de l'autre : l'un, considéré comme science de raison et comme une branche de la philosophie; le second, prétendue science de mémoire et branche de Y histoire , figurant, sous le nom d'histoire naturelle à côté de Vhistoire sacrée^ ecclé" nasUque et civile (1). Rapprochement que Bacon croyait

(i) Nous verrons plus tard {Prolégomènes, Uvre H, chapitre H, sect. lY et v) les philosophes allemands de la nainre, et principalement