CONCORDANCES LOGI^ES ET HISTORIQUES

Arrivés à ce point, qui ne voit que nous sommes reve^ nus à la série de Descartes, mais maintenant à sa série divisée, décomposée, dont nous connaissons les termes principaux aussi bien que la direction générale , et dont Tordre se trouve vérifié par de multiples concordances? Ces termes sont les sciences mathématiques , physiques, biologiques et humanitaires ou sociales ^ que relient, dans leurs sommités, les sciences p/ii/o^o/î/iiçMes (1). Cet ordre est celui dans lequel je les énonce ici : ordre dont je puis dire d'abord, avec Descartes, qu'il procède des objets les plus simples aux plus composés (2)^ et en outre, des objets les plus généraux aux plus particuliers ; de

(1) Des noms dont je me sers ici, les deux premiers et le dernier sont depuis longtemps sanctionnés par Tusage : nulle difficulté à leur égard .

Le nom de sciences biologiques^ appliqué au troisième groupe, est beaucoup plus récent ; mais un grand nombre d'auteurs s'en sont déjà servis à Fexemple de Lamarck (voyez p. 168}, et il est aujourd'hui très généralement usité. On ne saurait d'ailleurs lui substituer un terme plus satisfaisant en lui-même, et mieux en rapport avec l'idée qu'il doit exprimer. Encore ici, nulle difficulté.

J'ai, au contraire, beaucoup hésité sur le choix du nom qu'il conviendrait d'adopter pour le quatrième groupe, aucun des termes ju&* qu'ici employés n'est exempt d'objection. Provisoirement je me sers tout àla foisdu mot sciences sociales, très généralement usité (trop peutêtre, par les extensions diverses qu'on lui a si souvent données), et du mot sciences humanitaires , qui , plus large , et par cela même , plus exact, semble pouvoir être utilement introduit dans la nomenclature mathésiologique. Je laisse aux auteurs qui s'occupent spécialement de ces sciences, le soin de prononcer sur le nom qui doit leur être définitivement donné.

(2) Voyez Cbap. V, p. 223 et 224 .