A. PROLÉGOMÈNES, LIV. II, CHAP. II

Cela est! il dit : Cela peut être! quelquefois : Cela doit être! et il examine (1). Il cherche, et il trouve (2). Doctrine dont Tensemble peut se résumer ainsi : « On s'est bien trouvé de la route suivie jusqu'à présent, 9 de l'observation préalable des faits : mais, dans l'ordre » progressif de nos idées, c'est le tour présentement des • recherches philosophiques, qui ne sont que Vabserva- » tion concentrée des mêmes faits, que cette observation » étendue à leurs relations et ramenée à la généralité par y> la découverte de leurs rapports. » Ce résumé est de Geoffroy SainIrHilaire lui-même, et il y a plus de trente ans qu'il est écrit («S).

Ainsi, une science nécessairement positive, mais aussi nécessairement philosophique, et philosophique parce qu'elle a commencé par être positive : œuvre, non d'o6servateurs, décrivant la nature sans prétendre jamais l'interpréter, ou de philosophes, de penseurs, l'interprétant avant même de l'avoir observée, mais de naturalistes qui observent et pensent, qui constatent et interprètent, qui fondent et édifient !

(i) Citons UD exemple. Quand Geoffroy Saint- Hilaire pressentie système dentaire des jeunes oiseaux, admet-il aussitôt Texlstence de ce système? Non, il le cherche, et parce qu*il le cherche sous Tinfluence de son pressentiment^ il le découvre. Le pressentiment devient une vérité.

Et ainsi dans une foule de cas. Quels sont le but et le résultat des longs travaux sur lesquels repose la théorie de TUnité de composition? Leur auteur Ta dit lui-même plusieurs fois : changer en une vérité démontrée ce qui n*était encore qu'un pressentiment philosoj^ique. Grand exemple après lequel tout autre serait superflu.

(3) Quœrite et invenietis; pulsate et aperietur. Ces paroles ont, en science aussi, leur juste application.

(3) PhiL anat., t. H, Discours préliminaire^ p. xxiij.