PROLÉGOUÈNES, LIV. II, CHAP. III

Sciences exactes ! ce beau titre dont les mathématiques ont eu si longtemps le privilège, s'est donc étendu, de proche en proche, jusqu'à la dernière des sciences du second embranchement.

Pensera-t-on qu'il doit s'y arrêter?

Si, dans une progression, dans une série, régulièrement ordonnée, et que l'on étudie successivement à partir de son origine, les mêmes propriétés, les mêmes caractères se sont reproduits, sans lacunes , pour un grand nombre de termes consécutifs, n'y a-t-il pas lieu de présumer (je ne dis pas d'affirmer) qu'ils appartiennent aussi aux termes ultérieurs de la série (1) ?

influence aussi grande et aussi heureuse sur les sciences biologiques que sur la géologie elle-même. U m'est du moins impossible de ne pas le penser, d'après les vues auxquelles j*ai été conduit, et que j*ai exi)Osées depuis plusieurs années. Qu'est-ce, à Tégard des êtres organisés, que cette hypothèse des destructions et créations successives qui a été admise et qui Test encore par tant de naturalistes? C'est l'hypothèse d*une suite de révolutions biologiques^ concordant avec les révolutions géologiques. Au système de Vévolution plus ou moins régulière du globe, au contraire, quel système d'idées doit correspondre ? Précisément celui auquel j'élais à Favance arrivé. Vharmonie progressive, selon l'expression dont je m'étais servi, n'est autre chose, en biologie, queVévolulion régulière. Vue que je développerai dans la suite de cet ouvrage, et que j'indique seulement ici pour montrer comment, dès 2i présent , les sciences biologiques s'apprêtent si suivre les sciences antérieures, et particulièrement leur antécédent immédiat , la géologie, dans la voie où elles doivent les avoir à la fois pour exemples et pour guides.

(i) En traitant plus bas de ce que j*api)elle la Méthode sériaUy je la considérerai spécialement dans son application à l'Histoire naturelle. Mais les considérations que je présenterai, sont en très grande partie vraies de toutes les applications de la méthode sériale.

Voyez Chap. YI, sect. m.