CARACTÈRES DES SCIENCES AVANCÉES

Otte supposition n*acquiert-elle pas surtout une très grande vraisemblance, s'il s'agit du terme immédiatement suivant ?

La série mathésiologique est une de ces séries régulière'ment ordonnées . Si donc il est des caractères déjà reconnus pour un grand nombre de sciences consécutivement placées dans la série , on doit présumer leur extension [)ossible et future à celles qui viennent ensuite. Constater les conditions communes à toutes les premières, c'est donc du moins déterminer (et quel autre moyen de le faire?) les lacunes qui subsistent encore dans les secondes : par cela même, marquer les points sur lesquels doivent se diriger, avec de grandes chances de succès, les efforts ultérieurs de notre esprit.

Nous en sommes précisément là pour les sciences biologiques, et plus spécialement pour les sciences naturelles. Ce sont elles qui, dans l'ordre sérail , succèdent immédiatement à la géologie. Â elles donc, si l'accord qui a Jusqu'à présent régné entre la logique et l'histoire ne doit pas se rompre tout à coup à leur préjudice, à elles de s'élever enfin aux caractères dont ne manque plus au* cune de leur? aînées. .

Voilà le but, et si loin qu'il puisse être encore , c'est beaucoup de l'apercevoir nettement à l'horizon*

Nous avions dit :

Il faut que lea sciences biologiques 86 rapprochent des sciences antérieures par leur méthode et la valeur logique de leurs résultats : première expression d'un progrès qui, sous cette forme, se laisse plutôt deviner qu'il ne se montre.

SAS 1>A0LÉG01ièlfES, LIV. II, CHAP. III.

Nous dirons maintenant :

n faut qu*à l'exemple des sciences antérieures, particulièrement des sciences physiques, modèles plus proches et plus imitables, elles deviennent de plus en plus prétise^, positives, généralisatrices, déductives, concordantes et fixes; que les résultats de tous les degrés s'y coordonnent hiérarchiquement; qu'une association intime de leurs diverses branches prépare, à l'avantage commun, des alliances plus étendues; et qu'elles mulUplient de jour en jour leurs applications au bien de la société.

Si la réforme, si la constitution définitive des sciences biologiques ne peut être obtenue qu'après tant de conditions remplies, n'est-il pas à craindre qu'elle ne puisse se réaliser qu'après une longue suite d'années, après des siècles peut-être? N'aurions-nous ici qu'une de ces lointaines perspectives, en vue desquelles le voyageur, déjà fatigué d'une longue course, se décourage, et parfois iB'arrête ?

Heureusement non.

En réalité, le problème, pour être très complexe, ne l'est pas tout à foit autant qu'il le semble à un premier aperçu. On peut du moins le simplifier^ Entre les nombreux caractères que je viens d'énoncer^ il existe des rapports multiples et intimes qui ne sont pas seulement de concordance ou d'aflinité, mais souvent de filiation et de