OBSERVATION INDIVIDUELLE ET OBSERVATION TYPIQUE

Observons donc; multiplions les observations, mais ne nous y tenons /pas. Voir n'est pas savoir. Il faut le travail de Tesprit en même temps que celui des sens, pour les diriger, en corriger les erreurs, et dégager le résultat vrai, \efait réel, du résultat, du fait apparent; il le faut aussi, et encore dès Torigine, pour substituer au fait réel, mais brut, le fait scientifié.

J'avais dit plus haut (1), montrant la nécessité du raisonnement en Histoire naturelle :

Après l'observation, quand nous avons établi les faits, posé les prémisses, notre esprit doit intervenir pour tirer les conséquences, pour généraliser, pour expliquer. \ lui la découverte des lois, la recherche profonde des causes.

Énoncé vrai, mais incomplet. C'est partout et toujours, c'est dès le commencement de la science, on le voit maintenant, que doit intervenir notre esprit; non seulement après l'observation, pour conclure, pour édifier; mais aussi, pendant l'observation elle-même, pour jeter, avec elle, les fondements de l'édifice qu'il devra ensuite élever par ses propres forces.

(1) Voyez le Chapitre précédent.

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