DÉMONSTRATION PAR LES RAPPORTS NÉCESSAIRES

il dit, en vertu des harmonies nécessaires (1), i^e que sont les principaux organes intérieurs; lorsque, par exemple , à la vue d'un mammifère ou d'un oiseau , il affirme l'existence d'un cœur à quatre cavités, sans qu'aucun doute s'élève dans son esprit, et sans qu'aucim zoologiste puisse lui refuser son assentiment.

Le droit d'affirmer emporte pour le naturaliste celui de nier. Il n'hésitera pas à dire : Ceci est certainement faux, comme inconciliable avec tel autre résultat certaine* ment vrai; et encore ici , quand il s'agira de causes et d'effets, ou d'harmonies nécessaires, il obtiendra l'adhésion unanime. Qu'un prétendu naturaliste s'avise de chercher un oiseau sans poumons, ou un mammifère sans cerveau ; il ira de pair, au jugement de tous les hommes instruits, avec le prétendu géomètre qui s'efforcerait de construire un triangle rectangle à côtés égaux. Il y a des impossibi« lités biologiques aussi bien que mathématiques.

Répétons-le cependant. Quoi que nous puissions faire, la certitude à laquelle nous arriverons , ne sera toujours que la certitude physiqtie ; car la chaîne de nos raisonnements, si grande qu'y soit la part de la déduction, a tout au moins , pour premier anneau , un résultat simplement induit. Mais la chaîne n'en est pas moins assez solide , pour que le plus circonspect puisse, selon l'expression de Bossuet, s'y appuyer tout à fait (2). Qui pour-

(i) Des harmonies, disons-nous, et non , comme il arrive le plus souYent, des analogies. Nous porterons plus tard notre attention sur celles-ci.

(2) Voyez p. 380. - Abstraction faite, bien entendu, des erreurs individuelles de raisonnement. I>a géométrie, la logique elle-même ne I. î23

380 PROLÉGOMÈNES^ LIV. Il, CHAP. T.

rait le ooiitesler? En douter même? Un Pyrrhon, un Sextus, ou mieux, un Marphurius. M^i^ on ne réfute plus Sextus, et il faut laisser Marpburiu§ ^ AfoUère.

N'y a-t-il de certitude possible, en Histoire naturelle, C[ue pour ces deux ordres de résultats : l'induction simple dans le cercle des analogies les plus prochaines^ et après un très grand nombre d'observations ; et la notion plus complexe, abstraite par induction et déduction des rapports nécessaires de causalité ou d'harmonie?

11 est clair qu'en partant des rapports de simple succession, de coexistence, d'harmonie, on peut aussi soit induire , soit déduire. Nous devons examiner de quelle valeur seront les nouvelles notions ainsi obtenues.

Ces rapports sont-ils, au fond, d'une autre nature que ceux que nous disons nécessaires ? N'y aurait-41 pas seulement entre eux cette différence, que nous nous rendons compte des uns, et point encore des autres?

Pour beaucoup de cas, poser cette question, c'est presque la résoudre.

Si doux faits se succèdent toujours l'un à l'autre, le rapport de simple succession est bien près de se changer en un rapport de causalité. De même, le rapport de coexistence, s41 est constant, semble indiquer un rapport

sont pas exemptes de ce genre d'erreurs; mais eUes y sont bien moins exposées que les sciences biologiques.

Nous verrons bientôt comment, dans celles-ci, Tobservatlon peut nous fournir un critérium.