PALLAS

sont si nombreux, et si parfaits malgré leur nombre, que quelques naturalistes modernes ont hésité à le proclamer, en présence de Linné et de Buffon, le premier naturaliste du xvui* siècle (1).

En mentionnant ici les services rendus par ces illustres naturalistes , comment ne pas reporter un instant notre jKînsée vers le xvi* siècle ? Tous les quatre , par l'étonnante variété de leurs recherches; par la diversité des connaissances et des mérites qu'ils font briller dans leurs ouvrages, rappellent exceptionnellement, dans leur siècle, ces savants universels de la renaissance, inventeurs en même temps qu'érudits , les Gesner, les Césalpin , les Belon, les Colonna. Comme eux, et comme Ray, dans une époque plus rapprochée , Adanson , Bonnet , Haller, Pallas, sagaces et patients, exacts et hardis, sont en même temps observateurs, coordinateurs et créateurs. Comme eux, ils embrassent le cercle presque enlier des sciences naturelles, et encore sont-ils loin de s'v tenir renfermés : voyageur au Sénégal, et après son retour, Adanson traite des sujets les plus variés ; Bonnet est l'un des premiers philosophes de son époque ; Haller en est l'un des poètes les plus justement renommés ; et Pallas a laissé sur l'histoire, l'ethnographie et la linguistique, un livre qui, seul, eût illustré le nom de son auteur.

(1) Sur Adanson , Bonnet et Pallas, je ne saurais omeUre de ciler les Éloges ûe ces illustres savants, parCuviER, loc. cit, t. lett H. VÉloge d'Adansan est particulièrement remarquable : Tillustre historien de la science devance ici de beaucoup ses contemporains dans Tappréciation de Fauteur des Familles naturelles.