CONCEPTION ENCYCLOPÉDIQUE DE BACON

L'analyse des conceptions mathésiologiques fondées sur la diversité de nos moyens de connaître confirme pleinement les considérations qui précèdent. Il en est d'elles comme des classifications basées sur la diversité des buts vers lesquels tendent nos connaissances : aucune n'a pu s'établir dans la science, et celles même qui y avaient jeté le plus d'éclat n'ont plus de place que dans son histoire.

La plus importante, celle qui a exercé le plus d'influence sur le mouvement de la philosophie et de la science, est la célèbre classification de Bacon (1). Toutes les autres ne sont même que des dérivés de celle-ci ; celle deD'Alembert et de Diderot (2) n'en est, en grande partie, qu'une simple modification.

La conception de Bacon se recommande, au premier aspect, par la rigueur apparente de la marche suivie par l'auteur. Il prélude ù l'analyse de nos connaissances par celle de noire entendement, et c'est parce qu'il distingue

(1) De dignitate et augmentis scientiarum^ lib. Il et UL La première édition de cet important ouvrage a paru en 1623.

Les citations faites en français, dans la suite de ce chapitre, sont empruntées à la traduction des Œuvres de Bacon par Lasaixe, édit. de Dijon, 1800.

(2) Encyclopédie^ discours préliminaire, édit. in-fol. de 1751, t. I, p. XV et suiv., pour d'âlembert; et même volume, p. xlxvij et sulv. pour Diderot. — Voy. la note 3 de la page 186.

Je reproduirai plus bas (voy p. 216) une partie du célèbre tableau Où Piderota figuré soa système des connaissances bumiines.