CHAPITRE X

NOTIONS SUR L8t MÉTIS.

SomiAmi, «» I. NomeiMitliira. Uéti» hoauHiâtê «I métit liyMdw. HsrMdat civiles ou inuleU. — U* Gréduli(<î des auteurs jusque dans te xvm* siècle» PrétoQUus bytirtiles d^animaux de deux classes, do deux ordres différents. — III. Scepticisme exagéré des autewi nuMlernei, parltsaas du tytiènia do la fititi da Veipèoa. Nd^lion des unions mixtes à l'état de nature, et des hybrides bigénères.

IV. Hybrides bigênères fabuleux ; très douteux ; douteux. — V. Hybrides bigénères authentiques. Mamnii(BnM, Oiseaux* Eiramplet à Vélal tauTafi.

VI. Hybrides congénères. Mammifères. «^ VII, Oisaau)(, ËJ^empl^a àrôtalsaavafe.-^ Vin. Poissons. Insectes.

X. Rapports des métis avec les types originels. Distinction proposée par Kant antre les métis de deux variétés, et ceux de deux races. Distinction entre les métis homoîdes et les bjbridaa. état variaM* des premiers. — XI. État mixte des hybrides.

XII. Aptitude a la reproduction chez les métis, Fécondité des honioïdes. Prétendue infécondité des hybrides. — XIII. Hybrides Inféconds et peu féconds. Faux exemples do fécondité ) exeroplea ooqtealables, •» XIV. Hybrides féconda ebealea manmifèrea* •«- XV. Autres hybrides féconds. -~ XVI. ObjectioDs contre la fécondité des hybrides.

Après les êtres donl trdile la tératologie, et ceux qui ont subi, en domesticité ou par la culture, des modincations devenues indéfiniment héréditaires , viennent les métis, qui, à un point de vue général, peuvent aussi être dits anomaux ; car ils sont aussi, au moins par leur origine, en dehors des règles ordinairement suivies par la nature, et présenlent des caractères qui ne sont ceux d'aucune de ses formes permanentes, précisément parce qu'ils sont en partie ceux de deux.

136 NOTIONS FONDAMENTALESy LIV. II, CHAP. X.

Mais ici ranomalie résulte d c causes d'un ordre particulier, Tunion de deux êtres d'organisation différente ; et si Bonnet a pu appeler les métis « des espèces de monstres » (1), ce serait tout à fait à tort qu'on assimilerait la métivite à la monstruosité. Une similitude n'est pas une identité.

Un grand nombre d'auteurs ont employé indifféremment, et emploient encore comme synonymes, les mots métisj hybride et mulet. Mais chacun de ces termes a sa valeur propre. Tous les métis ne sont pas des hybrides, tous les hybrides ne sont pas des mulets.

Les Latins nommaient déjà mulus^ comme chacun sait, l'animal que nous appelons mtUet. Ce produit, ordinairement infécond, de l'âne et de la jument, est devenu comme un type autour duquel ont été groupés, sous le nom généralisé de mulets^ tous les animaux, et même, par une nouvelle extension, tous les êtres organisés qui lui ressemblent, soit par leur origine mixte et leur infécondité, soit même, sans origine miœte^ par leur infécondité, comme les neutres des ruches et des guêpiers (2).

L'application du nom de mulets à ces neutres, et de même aux bourdons non sexués, est depuis longtemps consacrée par l'usage, et fait voir que des deux idées

(1) Considérations sur les corps organisés, Amsterdam, in-8, 1762» 1. 1, p, 17.

c Mulet» espèce de monstre quadrupède», dit aussi \e Dictionnaire de Valmont de Bomare, qu'on peut consulter et citer uUleroent comme expression des idées les plus généralement admises au xviii* siècle. •— Voy. le tome IX de rédition de 1800, p. 91.

(2) Voy. le Chap. VII, Sect. vu, 1. 11, p. IM.