HYBRIDITÉ CHEZ LES VÉGÉTAUX

tanistes, nous en avons une seconde, non moins riche, due aux essais pratiques des horticulteurs. L*hybridalion, ou mieux, en termes généraux, là fécondation mixte, est devenue, depuis trente ans surtout, un des procédés les plus usuels de la culture ; nos jardins et nos serres lui doivent chaque jour, comme aux semis d'essais, de nouvelles variétés, bientôt multipliées par la bouture et le marcottage. Parmi elles, il est souvent difficile, ou même impossible, de faire la part de Thybridité et de la simple métivité homoïde (l) ; mais on peut affirmer que, si celleci est la plus commune, la première n'est pas rare non plus: elle existe notamment dans les genres Pelargonium^ Passiflora^ Fuchsia, Caméllia^ et d'autres encore (2), dont on pourrait dire aussi qu'ils sont « par là même, la » désolation des botanistes et le lucre des jardiniers » (3). Dans d'autres cas, l'homme n'intervient qu'indirectement dans l'hybridation, et seulement en ce qu'il la prépare sans la vouloir, et souvent contre sa volonté, par la multiplication et le rapprochement, dans ses cultures, d'espèces originairement peu nombreuses en individus et séparées par la nature. Le transport fortuit du pollen d'une plante sur une autre n'est pas rare dans nos jardins ; le vent, les oiseaux, les insectes surtout, en sont les agents, et opèrent ici ce que fait ailleurs la main de

(1) Elles confondent souvent leurs effets dans les variétés des plantes depuis longtemps cultivées et croisées.

(2) Pour ces exemples et pour d'autres, voyez, outre les livres généraux sur rhorticulture, H. Legoq, De la fécondation et de Vhybri' dation^ Paris, in-12, 18/iô. — Voy. aussi Gaertner, loc.dt,

(3) Seringë, loc, cit,, p. Ut au sujet des Pelargonium,

rhomme. Quand le transport n'a pas lieu en temps parfaitement opportun et dans des conditions à tous égards favorables, il reste improductif, et c'est ce qui a lieu le plus souvent ; car il faut des circonstances très exceptionnelles pour que le stigmate d'une plante ne reçoive pas, avant tout autre, son pollen ; et en si petite quantité que soit celui-ci, la fécondation, conime l'ont montré Kôlreuter et Gartner, est déjà faite ou va l'être, à l'exclusion du pollen étranger. Les exemples de fécondation hybride ne manquent cependant ni dans les jardins botaniques, où l'on cultive d'ordinaire dans la même platebande toutes les espèces congénères, ni dans les parterres, ni dans les vergers et les potag^*s ; et si la plupart, plus ou moins rares, ne sont connus que des botanistes, il e» est d'assez communs pour avoir fixé l'attention des plus vulgaires jardiniers. L'hybridation n'est que trop commune dans les potagers où elle oppose parfois à la cons^^vatkm des espèces pures des obstacles depuis longtemps signa* lés : personne n'ignore la dégénérescence que subissent les melons et les autres eucurbitaoées cultivées, quand on n'a pas te soin d'en éloigner les congénères (1). , Si rhybridité est si commune parmi les végétaux cultivés, comment ne se retrouverait-elle pas parmi les végétaux sauvages? La nature rapprodie souvent^ elle aussi^

i%) L'hybrîâatioii ^ t^tefois dans cette dégénéreac<»koe une part ihoindre que celle qu'on lui fait coaimuBènent. Les hmticultoim attribuent souvent à ThybridatioB des dégénéreseenoes dues à d'autres causes. C'est ce qui résulte d'un mémoire réc^t et très remarquaUe de M. NA.UMM, Sur ks pkmiei du genre Cucurtûta, dans les 4nn. de* se. mt.y Bot,, A* aér., t. VI, p. (; 1850.