GÉNÉRALITÉS. VII

qui sont plus spécialement appelées à résister au contact des corps durs , et par conséquent à la vie des côtes.

Accidents extérieurs du derme.

Nous venons de dire que la peau des Céphalopodes est plus ou moins épaisse, plus ou moins coriace, suivant les espèces, nous pourrions même ajouter, suivant les genres et les habitudes ; car, si nous passons en revue les diverses modifications intérieures du derme, nous les trouverons très différentes, mais dans un ordre constant. Les Calmars, les Sépioteuthes, les Sépioles proprement dites, les Rossies , les Argonautes , presque tous les Ommastrèphes, les Onychoteuthes, les Philonexes et les Loligopsis, ont un épiderme on ne peut plus uni , d’une finesse extrème, sans aspérité aucune, sans tubercules ni cirrhes charnus ; chez eux la contraction dans l'alcool n'apporte pas de modification extérieure à la peau, pas plus que les diverses impressions qu'ils ressentent à l'état de vie, le changement de couleur dû au jeu des globules chromophores étant alors le seul signe extérieur de ce qu’ils éprouvent ; aussi, vivants ou morts, leur peau est-elle toujours la même, quant à son aspect extérieur.

Les Poulpes, en général, la Sepia officinalis et la Sepia horrida, nous offrent , avec une peau sans tubercules constants, un caractère singulier qui, peu connu, à fait multiplier outre mesure le nombre des espèces, surtout chez les Poulpes. En effet, tous ces animaux , suivant les impressions qu’ils éprouvent à l’état de vie, sont entièrement lisses ou couverts de tubercules élevés, de cirrhes charnus et saillants. Un Octopus vulgaris, dans le repos, à la peau la plus unie ; l’irrite-t-on ? son corps, sa tête, ses bras même, se couvrent subitement de tubercules coniques arrondis, de cirrhes disposés régulièrement sur les diverses parties, aux endroits où, quelques secondes avant, il n’y en avait aucune trace. Plus ou moins marqués, ces caractères se retrouvent chez presque toutes les espèces de Poulpes, et chez les espèces des autres genres que nous avons indiquées; et, par une suite de l’extrème mobilité de ces parties, suivant l’état de langueur ou d'irritation de l'animal au moment de sa mort, suivant le degré de force de la liqueur dans laquelle on le dépose pour le conserver, la peau est entièrement lisse, couverte de tubercules arrondis, de tubercules coniques, ou hérissée de cirrhes longs et saillants. Chaque espèce pouvant, sur divers individus, montrer successivement toutes les modifications que nous venons d'indiquer , il s'ensuit que les tubercules et les cirrhes, chez les Céphalopodes, ne doivent jamais être considérés comme des caractères spécifiques.

IL nous reste à signaler deux autres genres de modifications extérieures de la peau, qui sont permanents, et offrent, au contraire, des signes constants auxquels on pourra recourir avec certitude, dans la détermination des espèces. La première consiste en des tubercules placés symétriquement, et formés par un amas de matière colorée, contenu dans une poche saillante à l'extérieur et ayant une organisation singulière, puisque chacun d’eux est pourvu d’un pédoncule qui pénètre dans la peau, et quelquefois dans le tissu musculaire. Nous trouvons ce caractère, non signalé jusqu’à présent, à un très haut degré de développement chez l’Histioteuthis Bonelliana, chez V'Ommastrephes pelagica, ainsi que dans toutes les espèces du sous-genre Enoplotheuthis. Parmi les Onychoteuthes , ces tubercules couvrent seulement les parties inférieures du corps, de la tête et des bras, sans jamais se remarquer en dessus. La seconde modification extérieure de la peau , également permanente, consiste en tuber-