VII INTRODUCTION

cules cornés, simples ou divisés en pointes plus ou moins nombreuses, qui couvrent les côtés inférieurs du cou de la Sepioloidea lineolata , le sommet de tous les tubercules qui ornent les parties inférieures du Philonexis tuberculatus , les parties inférieures et latérales du corps de la Cranchia scabra, et forment deux lignes longitudinales, une de chaque côté, en dessous du corps du Loligopsis quttata ; toutes, excepté la première espèce, évidemment pélagiennes.

Par ce qui précède nous voyons, 4° que les tubercules, les cirrhes, susceptibles d’une érection volontaire, ne se retrouvent que chez les Acétabulifères côtiers, tandis que tous les tubercules invariables ne se remarquent que chez les espèces des hautes mers ; 2° que les tubercules charnus non permanents ne doivent être pris qu'avec beaucoup de réserve pour caractères spécifiques, tandis que les tubercules cornés ou non contractiles offrent, au contraire, le moyen le plus certain de reconnaître les espèces ; 3° enfin, que les tubercules, les cirrhes charnus et érectiles se trouvent plus particulièrement sur les parties supérieures du corps et de la tête, tandis que les tubercules constants se remarquent, au contraire, seulement aux parties inférieures des animaux qui en sont pourvus.

Quant à l’utilité des cirrhes ou tubercules érectiles, si, indépendamment des signes d’irritation qu'ils annoncent, ce ne sont pas encore des organes de tact, nous ne pourrions leur assigner de fonctions dans l’économie générale des espèces. Il paraissent d’autant plus être des organes de tact, qu'ils sont en dessus, chez les animaux qui rampent, comme les Octopus. Nous croyons également que les tubercules permanents doivent servir d'organes de tact aux animaux qui en sont pourvus, ce qui serait, du reste, d'accord avec leur position toujours inférieure, par rapport à la position habituelle de la natation; ainsi les organes du tact dans le derme seraient, comme on doit s’y attendre, supérieurs chez les espèces qui rampent le plus souvent, et inférieurs chez celles qui ne font que nager.

Forme du corps.

Le corps est trés variable dans ses formes : chez les Octopus, il est bursiforme, très élargi postérieurement , et petit; bursiforme encore chez les Argonauta et les Philonexis, il s'acumine un peu en arrière, et devient plus volumineux ; il en est de même chez les Cranchia, les Rossia, les Sepiola; néanmoins, chez ces deux derniers genres, il commence à se montrer oblong, et légèrement déprimé; chez les Sepioloidea et les Sepia, ovale ou oblong , il est plus volumineux, plus déprimé ; il commence à être cylindrique et allongé chez les Sepioteuthis; 1 le devient davantage chez les Histioteuthes, puis s’allonge enfin de plus en plus, et forme un long cylindre fortement acuminé en arrière, chez les Loligo, les Onychoteuthis, les Loligopsis et les Ommastrephes.

Si nous cherchons les rapports qui existent entre cette forme si variable du corps chez les Céphalopodes acétabulifères, et les fonctions que celui-ci doit remplir dans l’économie animale, nous trouverons ce rapport très marqué dans plusieurs circonstances importantes. Comme nous le dirons plus tard, en comparant les différents modes de natation de ces animaux, le corps en est le plus puissant agent, par l'alternance des aspirations dans lesquelles il se remplit d’eau, et l'expulsion avec force de ce liquide par le tube locomoteur, par une forte contraction de ses parois; dès lors on peut croire que le volume et la forme du corps doivent toujours être relatifs au plus ou moins d’exigences habituelles de la natation ;

GÉNÉRALITÉS. IX c'est, en eflet, ce que nous trouvons : chez les Octopus, qui se tiennent le plus souvent dans le creux des rochers, qui nagent peu et lentement, le corps est petit et élargi en arrière ; chez les Philonexis, qui nagent davantage, parce qu’ils vont au milieu des Océans , le corps est plus gros, un peu acuminé; tandis qu’il devient cylindrique, très volumineux et très aigu en arrière, chez les Loligo, les Onychoteuthis, les Ommastrephes, qui, les meilleurs nageurs de cet ordre, fendent les eaux avec la rapidité d’une flèche. Dès lors on peut juger par avance, avec certitude, du degré de vélocité de la nage rétrograde à l’aide du corps, chez les Céphalopodes, par la forme et le volume extérieur du corps même : par la forme, puisqu'il est évident que, lorsqu'il est cylindrique et en pointe aiguë en arrière, il devra fendre les eaux sans obstacle , tandis qu’il éprouvera une grande résistance, lorsqu'il sera arrondi ou élargi en arrière ; par le volume, parce que, petit, il doit contenir moins d’eau à repousser que lorsqu'il sera plus étendu, soit en grosseur, soit en longueur.

Nous avons cru reconnaître, de plus, que la forme cylindrique ou déprimée du corps est en rapport avec d'autres habitudes : les animaux qui ne font que nager au sein des mers l'ont cylindrique, arrondi, comme on le voit chez les Onychoteuthis, les Enoploteuthis , les Ommastrephes, les Loligopsis, les Histioteuthis ; chez ceux qui fréquentent momentanément les côtes, il est légèrement déprimé, comme chez les Sepioteuthis, et quelques Calmars ; mais chez ceux qui , plus côtiers encore, ont l'habitude de s'appuyer sur le sol, comme les Seiches, par exemple, il est beaucoup plus déprimé que dans les autres genres, et offre un large point d'appui.

En résumé, le plus ou moins de volume du corps est relatif aux exigences de la natation ; la figure bursiforme ou cylindrique du corps dénote le plus ou moins de force et de vitesse de cette natation; tandis que la dépression ou la forme cylindrique de ce corps tient aux habitudes pélagiennes ou côtières.

Appareil de résistance.

Le corps, chez les Cépalopodes acétabulifères, se rattache à la tête de deux manières bien distinctes : 4° par des moyens de jonction fixés à demeure ; 2° par des moyens facultatifs ou volontaires.

Dans le premier cas, indépendamment de la bride dorsale intérieure du cerps, qu'on retrouve plus ou moins large dans tous les genres, de la bride intérieure médian ventrale, très marquée chez tous les Octopodes, et indiquée parmi les Décapodes, chez les Sépioles et les Rossies, et de quelques autres brides latérales, qu'on remarque très avant dans l’intérieur du corps, chez les Octopodes seulement, il en est qui tiennent au bord même de la partie antérieure du corps, ne sont qu’une continuité de la peau, et dès lors sont bien plus apparentes. Celles-ci peuvent être divisées en deux séries : l’une, destinée à unir la tête au corps en dessus, et que nous appellerons bride cervicale ; les autres paires, latérales inférieures, que nous nommerons brides latérales.

La bride cervicale se retrouve, sans exception, chez tous les Octopodes; très large, occupant toute la largeur du cou chez les Octopus, plus étroite chez les Philonexis, réduite à Pintervalle des yeux chez les Argonautes. Chez les Décapodes, elle ne se montre, au contraire, que dans les genres Sepiola et Cranchia, où elle paraît être une continuité de la peau du dos, et chez les Loligopsis, où elle forme une véritable bride distincte du bord.

x INTRODUCTION.

Les brides latérales, toujours paires, ne se sont montrées que dans le genre Loligopsis, où elles sont très marquées.

Dans le second cas, lorsque les moyens de jonction du corps à la tête sont volontaires, pous les nommerons appareil de résistance. Get appareil, donné aux animaux qui en sont pourvus comme un moyen facultatif de réunir ces deux parties, est peut-être, parmi les espèces de chaque genre , l'organe le plus invariable dans ses formes , et par conséquent un des meilleurs caractères génériques qu’on puisse prendre. Parmi les Octopodes, il manque entiérement chez les Octopus, ces animaux n’en ayant pas besoin par suite de la grande largeur de leur bride cervicale ; dans les autres genres de cet ordre, il est toujours charnu ; chez les Philonexis, il est composé d’une boutonnière à la paroi interne du corps, sur les côtés inférieurs, et vis-à-vis, sur la base du tube locomoteur, d’un bouton ou d'un crochet destiné à entrer dedans; chez les Argonautes, c’est, tout au contraire, une boutonnière sur la base du tube locomoteur, et un mamelon ou bouton à la paroi interne du corps, destinés au même usage. Parmi les Décapodes, il manque entièrement chez deux genres, les Cranchia et les Loligopsis, pourvus seulement d’attaches fixes ; il n’existe pas sur le cou chez les Sepiola et les Sepioloidea, qui ont à cette partie une bride cervicale fixe, tandis que, chez tous les autres genres, il se remarque sur le cou et sur les côtés inférieurs du corps, mais toujours cartilagineux et ferme, plus ou moins compliqué dans ses formes, dans ses détails.

L'appareil inférieur est composé, chez les Rossia, d’une crête courte, surmontée d'un sillon profond au bord du corps, et d’un sillon allongé sur la base du tube locomoteur ; chez les Loligo et les Sepioteuthis, la crête est un peu plus longue, sans sillons autour; chez les Onychoteuthis et les Enoploteuthis , la crête occupe presque la moitié de la longueur du corps en dedans, avec le sillon de la base du tube locomoteur; chez la Sepia, e’est un mamelon oblong, oblique, qui se loge dans une fossette de même forme oblongue de la base du tube locomoteur ; chez les Chiroteuthis, ce sont un mamelon oblong longitudinal, deux cavités latérales inférieures à la paroi du corps, et une fossette pourvue de deux mamelons à la base du tube locomoteur ; chez les Ommastrephes, enfin, où il est le plus compliqué, ce sont, sur la paroi du corps, deux saillies, l’une oblongue, l’autre triangulaire, réunies par deux cavités de la base du tube locomoteur, et deux saillies de la base du tube locomoteur qui viennent s'appliquer entre les deux tubercules du côté opposé.

L'appareil supérieur, placé sur le cou, est moins variable. Chez les Loligo, les Sepioteuthis , les Histioteuthis, les Onychoteuthis, 1 est cartilagineux, composé d’un bourrelet allongé, très élevé, comme bilobé par un sillon médian, sur lequel vient s'appliquer une partie modelée en creux sur ses saillies, située sous l'extrémité supérieure de l’osselet. Le sillon est plus large chez les Ommastrephes, et les deux bourrelets distincts, tandis que chez les Sepia et les Rossia, cet appareil forme une longue surface en fer à cheval, arrondie en avant, bordée tout autour, et pourvue sur le milieu d’un sillon profond, longitudinal.

Maintenant que nous venons de comparer entre elles les diverses modifications de formes de l'appareil de résistance, si nous voulons en détailler les fonctions, nous ne pouvons nous empêcher d'admirer tout à la fois la complication de cet appareil, et son importance dans l'économie, dans les besoins de la vie des animaux qui en sont pourvus. Comment, en effet, la plupart des Céphalopodes acétabulifères auraient-ils pu, avec une très légère attache interne du corps à la tête, donner à l'ensemble assez de fermeté pour résister à une nage

GÉNÉRALITÉS. xI puissante, à des mouvements des plus prompts, s'ils n'avaient eu en leur pouvoir un autre mode d’affermir entre elles ces deux parties ? Comment, d’un autre côté, des animaux aussi vifs dans leurs mouvements, auraient-ils pu conserver toute leur agilité, la multiplicité de leurs moyens de préhension, si leur tête avait été entièrement soudée au corps ? Il leur fallait donc tout à la fois un moyen purement facultatif de rattacher momentanément la tête au corps dans le besoin, en leur donnant toute la fermeté désirable d'ensemble, tandis qu’en d’autres circonstances ces deux parties, libres chacune de leur côté, devaient pouvoir agir séparément, suivant les exigences du moment ; ce sont les fonctions remplies par l'appareil de résistance. C’est, comme nous l’avons vu, un bouton qui rentre dans une boutonnitre, des mamelons qui viennent se placer dans des cavités, des crêtes qui s'appliquent dans une rainure, et empêchent le corps de se séparer de la tête, ou tout mouvement de rotation de l’un sur l’autre. C’est done un moyen facultatif de rattacher le corps à la tête, en remplaçant les brides fixes ; dès lors il était naturel qu’il manquât chez les animaux qui ont ces deux parties largement soudées entre elles ; aussi ne l’observe-t-on pas chez les Octopus, qui trouvent, d’ailleurs, dans le grand développement de leurs bras, un moyen d'atteindre au loin autour d'eux, et chez les Cranchia et Loligopsis, dont la force musculaire est peu considérable ; mais chez les Argonautes et les Philonexes, où la bride cervicale est plus étroite et peu proportionnée au volume du corps, l'appareil de résistance devenait indispensable; aussi y est-il fortement conformé, de mème que chez tous les autres genres qui manquent entièrement de brides cervicales et latérales au bord antérieur du corps.

Nous avons observé à l’état de vie plusieurs espèces de ces genres, et nous avons remarqué que, dans la nage rétrograde, les parties de l'appareil de résistance sont en contact immédiat, que le corps et la tête paraissent alors ne former qu'un tout, tandis que pendant la préhension dans les mouvements latéraux ou de rotation de la tète sur le corps, les parties de l’appareil semblent souvent ne plus être fixées entre elles, afin de laisser plus de liberté à l'animal. Nous croyons, d’après ce qui précède, que la complication de l’appareil est en raison de la force de natation des animaux qui en sont pourvus. Les Poulpes, qui nagent peu, en manquent totalement, tandis que les Ommastrèphes, qui se lancent avec tant de force, qu'ils s'élèvent du sein de l’onde jusque sur le pont des gros navires, l'ont beaucoup plus compliqué que les autres genres. Cet appareil est, d’ailleurs, charnu chez les Octopodes, toujours cartilagineux chez les Décapodes.

Nageoires.

Parmi les Céphalopodes acétabulifères, il n’y a que les Décapodes qui soient pourvus de nageoires ; les Octopus, les Philonexis, les Argonauta en manquent toujours. Tous les Décapodes, disons-nous, ont des nageoires, et la diversité des formes de celles-ci ont été, pour ainsi dire, les seuls caractères employés comme génériques par la plupart des auteurs qui se sont occupés des Céphalopodes ; aussi en est:il résulté que les autres détails organiques ont été presque toujours négligés. D’après les anciennes divisions, quand ces nageoires sont latéro-dorsales, c’étaient des Sépioles ; lorsqu'elles sont latérales sur toute la longueur du corps, c’étaient des Seiches, des Sépioteuthes ; lorsqu'elles sont terminales, c’étaient des Cranchies, des Calmarets (dans lesquels on plaçait plusieurs modifications tout à fait distinctes), des Onychoteuthes et des Calmars. Voyons, suivant les divisions que nous a données