XIV INTRODUCTION

En arrière des yeux, sur la partie cervicale , on ne remarque aucun pli charnu chez les Octopodes ; chez les Décapodes, au contraire, il y a des genres qui en ont toujours, tandis que d’autres en sont dépourvus. Les Seiches , les Sépioles, les Rossies, les Calmarets, manquent de ces plis; ils sont transversaux, un de chaque côté, chez tous les Calmars et les Sépioteuthes, où ils forment une véritable crête auriculaire; ils sont longitudinaux, au nombre de trois, chez les Ommastrèphes, bien plus nombreux chez les Onychoteuthes, pouvant toujours, indépendamment des autres caractères, être considérés comme spécifiques , et mème génériques dans leurs formes et leur position. Peut-être ces plis sont-ils destinés à protéger et à garantir, dans certaines circonstances, l’orifice auditif externe ; car ils renferment toujours dans leurs contours l'organe extérieur de audition.

Organe de la vision.

Nous avons déjà dit qu’il existait une grande différence dans le volume des yeux chez les Céphalopodes acétabulifères, que les Poulpes les avaient toujours petits, tandis qu'ils étaient très saillants et gros chez tous les Décapodes. Si, sous ce rapport, nous comparons les genres entre eux , nous trouvons parmi les Octopodes les jeux beaucoup plus grands chez les Philonexes et les Argonautes, que chez les Octopus. Parmi les Décapodes, les yeux sont plus grands chez les Calmars, chez les Ommastrèphes et chez les Onychoteuthes, que chez les Seiches. Nous pourrions de ces différences, jointes à l'observation des mœurs, tirer la conséquence que le volume des yeux est en raison des habitudes diurnes ou nocturnes des Céphalopodes. Par exemple, les Poulpes, fixés, pour ainsi dire, dans leurs trous de rochers, et qui sont naturellement exposés à la lumière du jour, les ont les plus petits, tandis que les autres genres d'Octopodes, plus ou moins pélagiens, qui les ont plus grands, sont évidemment nocturnes, et ne viennent à la surface des eaux et sur les côtes que la nuit. Parmi les Décapodes, les Seiches sont encore les plus côtiers, et, par la même raison , plus exposés à la lumière ; aussi leurs yeux sont-ils, en général, plus petits que ceux des autres genres ; presque tous des hautes mers, et seulement nocturnes, comme nous avons pu nous en assurer dans nos voyages.

Les yeux n’ont pas toujours la même position par rapport à la tête, c’est-à-dire qu'ils sont latéraux, ou latéraux-supérieurs. Ils sont latéraux-supérieurs chez tous les Poulpes, chez les Seiches, les Sépioles, les Rossies, un peu moins chez les Calmars; mais sont tout à fait latéraux chez les autres Décapodes, tels que les Ommastréphes, les Onychoteuthes, etc. Nous nous sommes demandé pourquoi ces deux modifications se trouvaient toujours chez les genres entiers, et quelle pouvait en être la cause. Nous croyons avoir trouvé la solution de la question dans les différents modes d'existence, dans les habitudes même des Céphalopodes. Il est évident que l’animal qui se tient le plus sur les côtes, qui se repose souvent au fond des eaux, a plus grand besoin de voir au-dessus de lui qu’au-dessous ; aussi a-t-il presque toujours les yeux en dessus , comme nous le voyons chez tous les poissons pleuronectes, les Raies, les Lophies, appelés à ramper constamment; tandis que les animaux qui restent toujours en pleine mer ont autant besoin de voir au-dessous qu’au-dessus d’eux, pour saisir la proie qui se présente, et pour fuir le danger. Ces deux modifications nous paraissent donc tenir évidemment aux habitudes côtières ou pélagiennes. Les Poulpes, en effet, les Seiches, les Sépioles, les Rossies, les Calmars, dont les yeux sont latéraux-