GÉNÉRALITÉS. XV
supérieurs, ne se sont trouvés, jusqu’à présent, que sur les côtes; tandis que les Ommastréphes, les Onychoteuthes, les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes, dont les yeux sont latéraux, ne viennent sur les côtes que par accident, et vivent constamment au sein des mers : ce qui est tout à fait d'accord avec notre supposition.
Après avoir comparé le volume et la position des yeux, si nous en voulons examiner la composition , les caractères, nous trouverons d’abord deux grands types de modifications : dans le premier, le globe de l'œil est enveloppé et uni aux téguments qui l'entourent, alors il est fixe et sans mouvement sur lui-même; dans l'autre, le globe de l’œil n’est pas enveloppé de téguments , son orbite est libre dans une cavité spéciale, et fixé seulement par le nerf optique et par des muscles, sur une très petite partie de sa circonférence. De ces deux modifications, la première est caractéristique de tous les Octopodes, tandis que la seconde se trouve, sans exception, chez tous les Décapodes ; ainsi, outre le nombre de bras, ce caractère sera un point de plus de dissemblance constante entre ces deux divisions primordiales des Acétabuliféres.
L'œil des Octopodes nous offre peu de différences : chez les Poulpes, les Argonautes, la peau est susceptible de se contracter tout autour et de le recouvrir entièrement de ses replis ; tandis que chez les Philonexes la peau n’est pas assez extensible pour remplir ces mêmes fonctions. Ce sont les seules modifications que nous ayons remarquées, presque toutes les espèces de ces genres ayant des paupières minces plus ou moins visibles qui se rabattent sur les yeux. Il y à néanmoins une grande dissemblance dans l’épaisseur comparative de ces téguments qui entourent l'œil : chez les Poulpes, la peau en est dure, épaisse, rugueuse ; tandis que, chez les Argonautes et les Philonexes, elle est, au contraire, très mince et unie, ce qui paraîtrait encore devoir être une conséquence des besoins et des habitudes différentes de ces trois genres : le premier, côtier, plus exposé dès lors au contact de corps durs, devait pouvoir protéger ses yeux d’une tout autre manière que les deux autres, qui sont pélagiens , ou ne paraissent sur les côtes que par accident, et par conséquent n’ont pas besoin de garantir autant leur organe visuel, exposé à moins de dangers.
Dans l’œil des Décapodes , toujours libres de tourner en tous sens dans une cavité spéciale, et fixe seulement par des muscles et le nerf optique, sur une petite partie de sa circonférence, nous trouvons deux modifications très tranchées : 1° dans l’une , les yeux, quoique libres dans une large cavité orbitaire, n’ont pas de contact immédiat avec le liquide aqueux, étant recouverts ou protégés en dehors par une continuité du derme de la tête, qui seulement devient plus mince et transparente, sur une surface ovale longitudinale, égale au diamètre de l'iris, pour laisser passer les rayons de lumière, et à travers laquelle l'animal voit ; 2° dans l’autre, les yeux sont libres dans une cavité orbitaire, largement ouverte en dehors, pourvus souvent d’un sinus lacrymal, et sont dés lors en contact immmédiat avec l’eau. Ces deux modifications de forme d’yeux se joignent à beaucoup d’autres caractères également constants ; nous les avons considérés comme devant servir de base à deux sous-ordres. Au premier, nous avons donné le nom de Myopsidés (1); au second, celui d’Oigopsidés (2). Ces deux sous-ordres sont non seulement d’accord avec les caractéres et les modifications des organes, comme nous le démontrerons plus tard ; mais encore avec les mœurs des animaux qui se rangent dans chacun d’eux.
(1) De Mu», je ferme, et de zyxs, œil, vue.
(2) De &yw, j'ouvre , et de éyes, œil, vue.
