XVI INTRODUCTION
Dans les Myopsidés, qui ont les yeux couverts d’une membrane extérieure, viennent se classer les Seiches, les Sépioles, les Rossies, les Calmars, qu’on n’a rencontrés, jusqu’à présent, que sur le littoral des continents ; habitudes expliquant suffisamment cette prévoyance de la nature, qui leur a donné un moyen de plus qu'aux animaux pélagiens de préserver l'œil du contact des corps durs qu’ils sont plus susceptibles de rencontrer sur la côte.
Les Oigopsidés, ayant les. yeux largement ouverts à l'extérieur, et sans membrane protectrice, comprenant les Onychoteuthes, les Histioteuthes, les Ommastréphes, les Calmarets, les Chiroteuthes, qui ne se trouvent qu’au sein des mers, n’avaient pas besoin d’avoir l’œil garanti extérieurement, comme l'ont les animaux côtiers.
Une preuve de plus de l'influence du genre de vie se trouve dans la forme et la disposition de la membrane qui recouvre les yeux, chez les Myopsidés. Les plus côtiers de tous, ceux qui s’approchent volontiers des rochers , qui s'appuient même souvent sur le sol, les Seiches, les Sépioles, les Rossies, ont, outre la membrane mince immobile qui recouvre les yeux, un repli inférieur, formant une véritable paupière susceptible de se fermer en entier et de venir protéger doublement la vue ; tandis que les plus grands nageurs, ceux qui s’arrètent le moins, les Calmars, n’ont absolument que la membrane simple, sans paupières, ni aucun autre moyen de protéger cet organe.
Parmi les genres compris dans les Oigopsidés, il y a moins de modifications distinctes ; cependant nous en avons remarqué quelques-unes ; car si, chez les Ommastrèphes , chez presque tous les Onychoteuthes, l'œil, dont le bord de l'ouverture est ferme, non contractile, est pourvu en avant d’un sinus lacrymal quelquefois très profond, cette perfection de l'organe manque entièrement chez les Histioteuthes, les Loligopsis, les Chiroteuthes , qui ont les bords de l'ouverture entiers dans toutes leurs parties. On voit encore l’œil gros, subpédonculé, chez les Loligopsis, tandis qu'il est simplement convexe dans les autres genres.
Nous avons, jusqu'à présent , oublié de parler de deux formes différentes de l'iris, qui se retrouvent dans les Céphalopodes. Chez les Octopodes en général, chez les Calmars, les Seiches, les Sépioles, les Rossies, l'iris est constamment oblong, et tellement échancré en dessus, qu'il représente souvent un croissant dont la partie convexe est inférieure ; tandis que, chez tous les Ommastrèphes, les Onychoteuthes , les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes , l'iris est, au contraire, toujours arrondi et circulaire. Il est à remarquer que ce sont les plus côtiers qui ont l'iris allongé, tandis que les espèces pélagiennes l'ont arrondi ; ce qui coïinciderait avec ce que nous avons dit de la position des yeux ; car il est certain que, chez les poissons, tous ceux qui ont besoin de voir en dessus ont les yeux disposés comme les Céphalopodes côtiers, tandis que les poissons pélagiens les ont ronds, comme les Céphalopodes pélagiens; cette forme serait done encore une des conséquences d'existence.
Il est une particularité de l'organe visuel dont nous parlerons aux orifices aquifères : c'est une ouverture lacrymale placée en avant des yeux, chez les Myopsidés, et dont l'usage, sans doute, est de faciliter la sortie du surplus des parties aqueuses qui entourent l'œil.
En résumé, d’après les modifications de formes et de détails de l'organe de la vue chez les Céphalopodes, modifications réellement des plus admirables, lorsqu'on les compare aux
GÉNÉRALITÉS. XVI fonetions qu’elles viennent perfectionner, suivant les exigences des différents modes d’existence des espèces, il est évident que, si l'on veut les comparer aux mêmes organes parmi les autres Mollusques, ils leur seront tellement supérieurs chez les Céphalopodes, qu'il ny aura plus entre eux que des rapports éloignés, tandis que la mème perfection de l'organe visuel ne se trouvera que parmi les animaux vertébrés les plus élevés dans l'échelle.
Organe de la manducation.
Cet organé se compose de plusieurs parties distinctes diversement modifiées, suivant les familles, suivant les genres. Nous allons nommer ces parties, en commençant par les plus extérieures. Tout à fait en dehors, entre la base des bras et la masse buccale, se trouve souvent une membrane large, extensible, que nous désignerons par le nom de membrane buccale. En dedans est un gros bulbe charnu, libre, pourvu en dehors de deux lèvres qui recouvrent un bec formé de deux mandibules cornées, très fortes, entre lesquelles se place une langue en partie cornée. Passons successivement en revue chacune de ces parties, pour reconnaitre les modifications qu’elles subissent dans les coupes primordiales ou secondaires.
Membrane buccale. Cette partie, si développée chez tous les Décapodes sans exception, manque tout à fait chez les Octopodes; nous n'avons done à chercher les modifications que parmi les genres de ce premier ordre. En général, chez ceux-ci, elle forme un entourage très extensible autour de la bouche, qu’elle peut recouvrir entièrement, tandis que, lorsqu’elle est déployée, elle dessine un vaste entonnoir, souvent plus large en bas qu'en haut, et destiné sans doute à retenir les petits animaux sur la bouche, tandis que les mâchoires ou mandibules agissent et broient. Cette membrane est toujours attachée au même côté des bras ; aussi est-elle divisée sur ses bords en six, sept ou huit appendices charnus plus ou moins longs, marqués en dehors par autant de côtes musculaires qui correspondent aux brides insérées aux bras de la manière suivante :
Lorsqu'il y a huit brides , deux supérieures rapprochées, viennent s’insérer à la base interne des bras supérieurs ou de la première paire; deux, une de chaque côté, à la base du côté supérieur des bras latéraux-supérieurs ou de la deuxième paire; deux, une de chaque côté, à la base du côté inférieur des bras latéraux-inférieurs ou de la troisième paire ; enfin, deux très rapprochées, à la base, du côté interne des bras inférieurs ou de la quatrième paire.
Lorsqu'il n’y a que sept brides, ce sont les deux supérieures qui se réunissent pour n’en former qu’une qui se bifurque ensuite pour l'insertion aux bras supérieurs ; les autres sont en tout semblables, comme nous venons de le dire.
Lorsqu'il n’y en a que six, les paires de brides supérieures et inférieures n’en forment plus qu’une de chaque côté, en se réunissant; les autres brides latérales restent invariables dans leur position.
Nous n’avons trouvé les huit brides bien distinctes que dans les espèces du sous-genre Enoploteuthes, parmi les Onychoteuthes ; il n’y a que les Histioteuthes, les Chiroteuthes et les Rossies, qui n’en aient que six, tandis que les Calmars, les Sépioles, les Seiches, les Onychoteuthes proprement dits, les Ommastréphes, les Calmarets et les Chiroteuthes en ont constamment sept.
XVHI INTRODUCTION.
Nous avons dit que nous considérions la membrane buccale comme destinée à retenir la proie, et à l'approcher des mandibules ; supposition que viendrait appuyer une modification des lobes de cette membrane. On sait que, chez les Céphalopodes, les cupules sont des moyens donnés aux bras pour augmenter leurs forces de préhension ; aussi, trouvant des cupules aux parties internes de l'extrémité des lobes de la membrane buccale, chez les Calmars et les Sépioteuthes, n’avons-nous plus eu de doutes sur leurs véritables fonctions ; il est évident qu'elles ne sont placées là que pour retenir les corps que l’animal déchire, ou qu'il se dispose à déchirer de son bec.
Lèvres. Les lèvres sont, chez les Céphalopodes, les parties les moins variables dans leurs formes ; nous en avons toujours vu deux dans tous les genres : l’une, externe, mince, assez courte, dont les bords sont entiers et non ciliés ; l’autre, interne, en contact avec le bec, toujours épaisse, charnue , papilleuse ou ciliée sur ses bords , pouvant se contracter sur le bec et le recouvrir entièrement. Ces lèvres doivent sans doute remplir les mêmes fonctions que chez tous les autres animaux qui en sont pourvus, en servant simultanément à recouvrir, à protéger le bec, et à palper les aliments que retient la membrane buccale.
Bec. Le bec, l'organe le plus puissant de la manducation chez les Céphalopodes, est composé de deux mandibules qui agissent de haut en bas, et ressemblent beaucoup en dehors au bec d’un oiseau ; néanmoins ce bec offre toujours une position inverse de celui de ces animaux , puisque la mandibule supérieure ne recouvre point l’inférieure, mais rentre, au contraire, dans l’inférieure qui la recouvre; position anomale en apparence, et souvent méconnue par ceux qui se sont occupés des Céphalopodes. Ces deux mandibules sont entourées et fortement attachées par des muscles d’une grande puissance qui leur donnent beaucoup de force; leur forme est très différente : ainsi la mandibule supérieure se compose de deux parties distinctes, l’une rostrale , plus ou moins arquée , aiguë en avant, formant, en arrière, un capuchon séparé d’une expansion inférieure plus ou moins longue ou plus ou moins large, suivant les genres. La mandibule inférieure, toujours plus large, à rostre moins aigu, est aussi composée d’une partie rostrale et d’une expansion inférieure; mais avec cette différence constante que la partie latérale s’allonge latéralement de chaque côté et forme une aile plus ou moins large, plus ou moins longue, suivant les genres.
Nous avons dit que tous les becs de Céphalopodes acétabulifères sont composés des parties que nous venons de décrire ; néanmoins ces parties se modifient tellement, qu'à l'inspection d’un bec nous reconnaîtrions presque toujours le genre auquel il a appartenu. En effet, nous avons observé que la mandibule supérieure a la partie rostrale très courte, peu séparée de l’expansion chez les Octopus ; peu séparée encore, mais plus large, chez les Argonautes , les Philonexes; très longue, un peu séparée, chez les Calmars, les Seiches, les Sépioles; peu longue, mais très séparée, chez les Ommastrèphes ; peu séparée chez les Onychoteuthes, les Loligopsis, les Histioteuthes, qui ont en mème temps le rostre beaucoup plus long , plus courbe, plus aigu. L'expansion postérieure est aussi variable; elle est courte, composée de trois lobes égaux, un postérieur, deux latéraux, chez les Argonautes, les Philonexes ; très longue, surtout en arrière , et n'ayant plus qu’un indice de lobe chez les Poulpes ; très longue, sans lobes chez les Seiches, les Calmars, les Sépioles, les Rossies, et tous les autres Décapodes. La mandibule inférieure subit plus de modifications : la partie rostrale est arrondie en arrière chez tous les Octopodes, échancrée chez les Décapodes. Les ailes sont courtes, larges, chez |
es Argonautes, les Philonexes ; très longues, trés étroites, arquées, chez les Octopus ;
GÉNÉRALITÉS. xIX droites, longues, plus larges chez les Seiches, les Calmars, les Sépioles; courtes chez les Onychoteuthes, les Ommastrèphes, etc. L'expansion postérieure est large, non carénée en dessus, très peu échancrée en arrière, chez les Argonautes, les Philonexes ; très longue, étroite, très carénée, peu échancrée, chez les Poulpes; médiocrement longue, large, carénée en dessus, plus échancrée, chez les Seiches, les Calmars, les Sépioles ; très courte, très carénée, trés fortement échancrée en arrière, chez les Onychoteuthes et les autres Oïgopsidés, avec cette modification que les lobes latéraux sont minces, surtout chez les Ommastrèphes, tandis qu'ils sont pourvus d’une crête ferme sur leur longueur chez les Onychoteuthes, les Enoploteuthes, les Loligopsis et les Chiroteuthes : ces quatre derniers genres ayant l'expansion plus échancrée et plus courte, le rostre plus étroit et plus long. Ainsi la forme du bec se modifie suivant les genres, encore plus suivant les grandes coupes; et leurs caractères constants, dans les espèces d’un même genre, montrent toujours quelques différences appréciables, dès que les autres organes changent : ainsi la forme du bec suit la marche générale des modifications de l'organisation propre à chaque division générique.
La langue est peut-être la partie la moins variable chez les Acétabulifères. Chez tous, elle est recouverte d’une pellicule cornée supportant, le plus souvent, sept rangées de crochets cornés, fermes, arqués et très rapprochés, qui doivent faciliter beaucoup le déchirement des aliments.
Organe de loue.
Les Céphalopodes acétabulifères, si parfaits dans leur organisation, pour la vision, la manducation et les autres parties que nous avons examinées, ne devaient pas rester en arrière quant à l'audition (1); c’est persuadé de ce fait, qu'ayant trouvé cet organe très apparent chez quelques genres, nous avons cru devoir le rechercher chez les autres; et enfin, après beaucoup d'observations, nous avons été assez heureux pour arriver à le rencontrer chez tous.
L'oreille externe, toujours placée en arrière et un peu au-dessous des yeux chez les Céphalopodes acétabuliféres, comme chez la plupart des animaux vertébrés, est néanmoins très variée dans sa forme : chez les Poulpes, c’est un orifice peu marqué; chez les Argonautes, les Philonexes , elle est formée d’une légère protubérance percée au milieu, placée au-dessous de la bride cervicale ; de même forme, elle est située sur le cou, sans aucune crête protectrice, chez les Sepiola, les Histioteuthes et les Loligopsis ; sans bourrelet aucun, sans protubérance , son orifice est très petit chez les Rossies, les Seiches, tandis que chez les Calmars et les Sépioteuthes l'oreille externe est marquée par une crête auriculaire transversale, ondulée, fortement élargie et recourbée en avant, à ses extrémités, le trou auditif étant situé en avant et en dedans des replis inférieurs de cette crête. Elle est plus compliquée encore chez les Onychoteuthes par des crêtes longitudinales, dans l’avant-dernière desquelles (en commençant du haut en bas) est situé, dans un repli postérieur, le trou auditif externe; cet organe est percé dans le repli d’une crête longitudinale inférieure chez les Ommastrèphes.
Ainsi la position et les accessoires de l'oreille externe suivent les coupes génériques et celles des familles, puisque l'oreille est sans crête sous la bride cervicale chez tous les
(1) Cuvier, Mémoire sur l'anatomie des Moïlusques céphalopodes , p. 42, n’avait pas reconnu ce caractère lorsqu'il dit qu’il n’y a pas d'ouverture externe de l'oreille, ni rien qui s’y rapporte.
