XX INTRODUCTION

Octopodes ; qu'elle est aussi sans crête auriculaire chez les Sépidées, les Loligopsidées ; qu'elle est pourvue d’une crête auriculaire transversale chez les Loligidées, tandis qu'elle est protégée en même temps par des crêtes longitudinales et transversales chez les Teuthidées. D'après ce qui précède, nous pourrions croire encore que la complication de l'oreille externe est toujours relative à la vélocité de la natation chez les Céphalopodes ; car on voit que, chez les Octopodes, chez les Seiches, les Sépioles, les plus côtiers, chez les Loligopsidæ les plus dépourvus de force musculaire, l'oreille est réduite à un simple orifice externe , tandis que chez les meilleurs nageurs, les Teuthidæ et les Loligidæ, ces parties sont constamment protégées par des crêtes membraneuses qui se rabattent sur elles, et peuvent au besoin les protéger et Îles garantir. .

Après avoir découvert l’orifice auriculaire chez les Céphalopodes, nous avons fait plusieurs expériences pour nous assurer si l’organe de l'audition y est très sensible, et bientôt les faits sont venus nous donner la certitude que ces animaux entendent très bien au sein des eaux. Nous avons frappé des mains à plusieurs reprises, non loin d’une troupe de Loligo subulata, retenus dans une flaque d'eau à marée basse, et, à chaque épreuve, leurs mouvements instantanés, ainsi que le changement subit de couleur, nous ont prouvé qu’ils percevaient tous les sons.

Ouvertures aquifères.

Nous appelons ouvertures aquifères les orifices plus ou moins nombreux qui, chez presque tous les Céphalopodes, entourent certaines parties de la tête, et communiquent avec des cavités souvent très profondes, sans autres issues que l’extérieure. Lorsque ces ouvertures sont sur le milieu de la tête, nous les nommons ouvertures céphaliques ; lorsqu'elles sont au dessous, près du tube locomoteur, ouvertures anales ; lorsqu'elles sont à la base des bras, près de la bouche, ouvertures buccales ; lorsqu’elles sont près et en dehors des bras tentaculaires, ouvertures brachiales; enfin, lorsqu'elles communiquent avec la cavité orbitaire, nous leur donnons la dénomination d'ouvertures oculaires. Nous allons passer successivement en revue ces diverses ouvertures, en signalant leurs modifications.

Les ouvertures aquifères céphaliques , toujours paires, ne se trouvent que chez les Philonexes et les Argonautes ; elles sont situées dans le premier genre, sur la tête même, entre les yeux ; dans le second , en arrière des yeux, au point de jonction de la bride céphalique ; elles communiquent, chez les Philonexes, avec d'énormes cavités qui occupent toute la partie supérieure de la tête; chez les Argonautes, avec des cavités simples, situées également audessus de la tête, et dans lesquelles l’eau doit sans doute entrer à la volonté de l'animal. Ces cavités manquent tout à fait chez les Poulpes et chez tous les Décapodes.

Les ouvertures aquifères anales se trouvent chez les Philonexes, où elles sont même le plus développées ; elles sont placées de chaque côté du tube locomoteur, et communiquent avec de grandes cavités occupant tout le dessous de la tête, et séparées l'une de l'autre par un diaphragme médian longitudinal ; nous les voyons encore, mais réduites à une fente longitudinale placée de chaque côté et en dehors de la bride anale externe, chez les Ommastrèphes, où elles forment des cavités simples peu profondes ; chez les Onychoteuthes, au lieu d’être extérieures au tube locomoteur, elles sont supérieures entre celui-ci et la tête, et divisées par une membrane médiane; mais leur cavité est très peu profonde. Ces ouvertures manquent entiérement dans tous les autres genres d'Octopodes et de Décapodes.

GÉNÉRALITÉS. xxI

Ouvertures aquifères buccales. Elles manquent chez tous les Octopodes, excepté chez l'Octopus indicus, où formant huit petites ouvertures placées entre chaque bras, près de la bouche, elles donnent chacune dans une cavité ovale, entièrement séparée des autres; elles manquent aussi chez les Loligopsis, les Sépioles, les Rossies, mais sont très développées chez tous les autres Décapodes, sans être néanmoins les mêmes dans chaque genre. Elles sont au nombre de quatre chez les Histioteuthes et les Ommastréphes, placées à la base des bras supérieurs et des bras inférieurs. Dans le premier genre, elles ont une cavité simple, peu profonde ; dans le second, elles communiquent avec une cavité circulaire entourant toute la masse buccale, et passant sous les brides de la membrane. Elles sont au nombre de six chez les Onychoteuthes, les Sepia et les Loligo, placées : deux, une de chaque côté, à la base de la première paire de bras ; deux, une de chaque côté, à la base de la deuxième paire de bras; deux, une de chaque côté, à la base de la troisième paire de bras ; à cette double différence près, que les ouvertures sont plus larges chez les deux derniers genres, et que ces ouvertures communiquent avec une seule cavité commune, entourant la bouche chez les Onychoteuthes, tandis que chaque ouverture a sa cavité simple et séparée chez les Sepia et les Calmars.

Les ouvertures aquifères branchiales, toujours placées en dehors des bras tentaculaires, entre la troisième et la quatrième paire de bras sessiles, manquent entièrement chez les Octopodes. Chez les Loligopsis elles existent, et sont diversement modifiées chez les autres Décapodes. Dans les Seiches, les Sépioles, les Rossies, elles donnent dans une vaste cavité occupant tout le dessous de l’œil et de la tête, pouvant contenir les bras tentaculaires dans leurs contractions. Dans les Calmars, la cavité, bornée au-dessous de l'œil, n’est pas assez grande pour contenir les bras, qui ne peuvent s’y contracter qu'en partie ; dans les Histioteuthes, les Ommastrèphes et les Onychoteuthes, cette cavité, plus réduite encore, est seulement antérieure aux yeux ou si peu profonde, qu’elle est seulement indiquée, les bras n'ayant pas la faculté de pouvoir se contracter dedans.

Ouvertures aquifères oculaires. Nous les désignons de deux manières : lorsqu'elles servent pour la vision, cas où elles sont largement ouvertes au dehors, vis-à-vis l'iris, nous les nommons ouvertures oculaires; mais lorsqu'elles sont séparées, éloignées en avant du point visuel, très petites, et paraissent être disposées pour renvoyer le surplus du liquide qui entoure l'œil, dans les genres qui l’ont recouvert, nous les nommons ouvertures lacrymales. Les deux modifications manquent entièrement chez tous les Octopodes. Les ouvertures oculaires sont les caractères constants des Oïgopsidés, comprenant les Calmarets, les Histioteuthes, les Chiroteuthes, les Ommastrèphes et les Onychoteuthes, tous pourvus d'yeux libres dans une cavité orbitaire largement ouverte à l'extérieur. Les ouvertures lacrymales ne se retrouvent que chez les Myopsidés, comprenant les Sépioles, les Rossies , les Calmars et les Seiches, qui ont toujours l’œil recouvert; elles sont très petites, souvent à peine visibles, placées en avant des yeux, communiquant avec les vastes cavités orbitaires où l'œil peut tourner en tous sens sous la membrane extérieure.

Comme les ouvertures aquifères subissent des modifications suivant les genres, mais invariables dans toutes les espèces d’un mème genre; que dès lors elles paraissent tenir à des besoins qui se font sentir diversement dans chaque modification de formes, dans chaque milieu d'existence, nous croyons qu'elles doivent être prises en considération dans les caractères zoologiques qu'on voudra assigner à chaque coupe, Nous en trouvons au moins

xxi INTRODUCTION.

une preuve dans leurs distributions suivant nos divisions : 4° les Octopodes sont les seuls qui aient des ouvertures aquifères céphaliques ; 2° les ouvertures oculaires manquent chez les Octopodes, et sont très marquées parmi les Décapodes ; 3° les ouvertures brachiales n'existent chez aucun Octopode , tandis qu’elles se trouvent chez les Décapodes.

Les Décapodes , dans leurs deux grandes divisions, les Myopsidés et les Oïgopsidés, sont distingués par leurs ouvertures aquifères : les premiers n’ont que des ouvertures lacrymales ; les seconds, que des ouvertures oculaires. Dans leur division de moindre valeur, nous trouvons encore des modifications constantes, comme nous l'avons fait remarquer en passant en revue les différentes ouvertures, et comme nous le signalerons aux caractères distinctifs des genres entre eux ; ainsi nul doute qu’elles ne soient d’une haute importance dans l’économie animale.

Tout en signalant la valeur des cavités et des orifices aquifères chez les Céphalopodes, nous sommes loin de pouvoir toujours en expliquer les fonctions d’une manière également satisfaisante ; car, s’il est évident que les ouvertures céphaliques et anales sont destinées à laisser introduire un assez grand volume d’eau au-dessus ou au-dessous de la tête, on pourrait se demander à quoi sert cette eau. Il faut que, plus aérée que l’eau des régions profondes, elle soit destinée, comme les vessies natatoires des poissons, à ramener plus facilement l'animal à la surface ; s’il n’en est pas ainsi, nous avouons que nous en ignorons complétement l’usage. La même question pourrait être faite pour les ouvertures buccales, aussi destinées à laisser circuler le liquide aqueux autour des muscles de la bouche, et de même pour les ouvertures brachiales, lorsque les cavités en sont trop limitées pour que les bras tentaculaires s’y retirent en entier ou s’y contractent ; car, dans le cas contraire, où elles sont assez grandes, comme chez les Seiches, leur usage paraît être suffisamment expliqué par cette même contraction des bras dans leurs cavités.

Les fonctions des orifices oculaires se rapportent à la vision et à la mobilité des yeux ; le besoin de se tourner en tous sens nous révèle l'emploi de ces vastes cavités, dans lesquelles ils se meuvent. L'orifice lacrymal, chez les Myopsidés, ne peut-il pas être considéré aussi comme destiné à renvoyer en dehors de la cavité orbitaire le surplus du liquide qu’elle contient, et à le changer suivant que le besoin s’en fait sentir, ou à renvoyer la surabondance des larmes ?

Organes de préhension.

La préhension, chez les Céphalopodes, s'opère au moyen des bras, appropriés aux fonctions qu’ils doivent remplir. Ces bras sont de deux sortes : les uns, au nombre de huit, entourent la bouche; ce sont les bras sessiles; les autres, au nombre de deux, propres seulement aux Décapodes, sont placés entre les bras sessiles, de chaque côté; nous les désignerons toujours sous le nom de bras tentaculaires.

Bras sessiles. Les Octopodes n’ont que des bras sessiles ; aussi, devant remplir à la fois les mêmes fonctions que les deux sortes de bras des Décapodes, ceux-ci sont-ils infiniment plus longs, plus flexibles, plus déliés à leur extrémité, tandis qu'ils sont plus courts, plus fermes, chez tous les Décapodes, qui ont, en outre, les bras tentaculaires. En général, il y a une différence considérable entre le volume et la force des bras sessiles chez les Octopodes et chez les Décapodes, ce qui est en rapport avec leur genre de vie. Des animaux purement nageurs seraient embarrassés dans la natation, s'ils avaient à traîner un long faisceau de