GÉNÉRALITÉS. XXII

bras; ils en seraient aussi gênés que le sont les oiseaux dans leur vol, lorsqu'ils ont une longue queue: aussi voit-on tous les Céphalopodes nageurs, tous les Décapodes , par exemple, avoir les bras courts, tandis que les Poulpes les ont le plus souvent longs, ce qui tient à leur existence plus sédentaire, plus côtière, et à leur besoin de saisir du fond de leur retraite rocailleuse, l'animal qui passe à leur portée ; ce qui nous porte à croire que le volume des bras est en raison inverse de la vélocité de la natation rétrograde, tandis qu’elle coïncide avec la puissance des moyens de préhension.

Les bras sessiles affectent deux formes : dans la première, qui est générale, ils sont plus ou moins longs, mais toujours coniques, ou diminuent de grosseur de leur base à leur extrémité ; dans l’autre, qui est spéciale aux Argonautes, ils se replient sur eux-mêmes aux deux tiers de leur longueur, et sont pourvus, dans ce repli, d’une membrane très extensible, lisse, épaisse en dehors, ou seuiement marquée de ramifications ; en dedans, couverte d’une partie spongieuse, comme réticulée par un réseau membraneux à sillons élevés et papilleux. Les fonctions des bras ordinaires seront expliquées par la préhension et la natation; celles de ces bras particuliers de l’Argonaute semblent évidemment être, d’un côté, de retenir, de protéger la coquille qu’ils enveloppent entièrement, tandis qu’il nous paraît positif, comme nous le prouvons à l’article Argonaute, que ces bras appelés à remplir des fonctions anomales sécrètent en même temps la matière crétacée qui compose la coquille.

Les bras subulés ou coniques sont presque constamment inégaux entre eux ; chez les Octopus, les inférieurs sont, le plus souvent, les plus longs ; chez les Philonexes et les Argonautes, ce sont les supérieurs. Parmi les Décapodes, nous trouvons chez les Seiches toujours, et quelquefois chez les Onychoteuthes, les bras inférieurs ou la quatrième paire la plus longue , les bras supérieurs ou de la première paire, toujours les plus courts, tandis que chez les Ommastrèphes, les autres Onychoteuthes, les Calmars, les Histioteuthes, les Rossies, les Sépioles, ce sont toujours les bras latéraux-inférieurs ou de la troisième paire, qui sont les plus longs, les bras supérieurs ou de la première paire deviennent encore les plus courts. En somme, nous trouvons le plus souvent les bras inférieurs les plus longs chez les animaux côtiers, comme les Octopus, les Seiches, tandis que ce sont toujours les bras latéraux-inférieurs chez tous les Céphalopodes nageurs.

Nous adoptons toujours l’ordre suivant dans nos descriptions des bras. En commençant par les supérieurs, nous nommons bras supérieurs où de la première paire, ceux qui sont en dessus, l'animal étant couché sur le ventre. La paire de bras qui est au-dessous de cette première, nous l’appelons bras latéraux-supérieurs ou de la deuxième paire, pour indiquer qu'ils sont encore en dessus, quoique de côté, tout en étant les seconds, en partant du dessus; la paire inférieure à cette seconde, nous la désignons comme bras latéraux-inférieurs où de la troisième paire ; la paire plus inférieure encore, ou médiane inférieure, nous la désignons toujours comme bras inférieurs ou de la quatrième paire. Ainsi , dans les phrases latines, lorsque nous mettons seulement des chiffres, nous voulons désigner les bras, en partant des supérieurs aux inférieurs par 4, 2, 3, 4; mais si nous parlons des plus longs, ou si nous signalons leur ordre de longueur par 4, 3, 1,2, nous voulons dire que les bras inférieurs ou de la quatrième paire sont les plus longs, les bras latérauxinférieurs ou de la troisième paire viennent ensuite; puis les bras supérieurs ou de la première paire, et enfin, les bras latéraux-supérieurs ou de la deuxième paire les plus courts.

XxXH INTRODUCTION.

Les bras sessiles sont, le plus souvent, arrondis en dehors chez les Octopodes et les Philonexes, les latéraux aplatis chez les Argonautes, tous arrondis encore chez les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes; les supérieurs toujours, et les inférieurs quelquefois, sont quadrangulaires, les autres plus ou moins déprimés ou triangulaires, chez tous les Décapodes. Ghez les Seiches , les inférieurs sont les plus larges; chez les Loligo, ce sont les latéraux-inférieurs.

Les bras sessiles sont destinés à remplir plusieurs fonctions distinctes. Comme moyens de préhension, il ont en dedans une série de cupules ou de crochets destinés à retenir les corps. Cette partie est quelquefois protégée d’un ou de deux côtés par une membrane mince, plus ou moins extensible, que nous appelons membrane protectrice des cupules, destinée, sans doute, en même temps, à recouvrir les cupules, à les protéger, à élargir les bras et à en faire des moyens de natation ; comme second moyen de natation , il ÿ a en dehors des bras des crêtes plus ou moins larges, que nous désignons sous le nom de crétes natatoires. Nous allons passer successivement en revue les modifications que subissent ces parties, chez les Céphalopodes acétabulifères.

La crête natatoire, placée sur la convexité externe du bras, n’existe pas chez les Octopodes, pas plus chez les Sépioles, les Rossies, les Sépioloïdes, qui, parmi les Décapodes, se rapprochent le plus des Octopus par leur forme et leurs mœurs; elle est très peu prononcée, et seulement aux bras inférieurs chez les Loligopsis et les Sepia, tandis qu'elle est toujours très marquée, vers la moitié de la longueur des bras latéraux-inférieurs, chez les Ommastrèphes, les Calmars ; aux bras latéraux-inférieurs, et aux-bras inférieurs, chez les Onychoteuthes. Comme cette crête est plus développée chez tous les animaux nageurs par excellence, les Ommastrèphes, les Onychoteuthes, etc.; qu’elle est plus courte chez ceux qui nagent le moins vite, parmi les Décapodes ; qu’elle manque entièrement chez les Octopas, les plus côtiers de tous les Céphalopodes , nous devons naturellemeut supposer qu’elle est d’une grande importance dans la natation des animaux qui en sont pourvus (1). Sa position étant horizontale par rapport à celle de l'animal nageant, nous devons croire qu'elle est destinée à élargir latéralement la surface horizontale, pour soutenir pendant la nage l'équilibre dans le liquide aqueux, en aidant l'animal à conserver sa position horizontale, et l'empèchant de descendre; nous avons été, plus tard, à portée de nous assurer de ce fait, en voyant des Calmars exécuter leur marche rétrograde.

La membrane protectrice des cupules, placée en dehors des cupules, généralement mince et festonnée sur ses bords, manque entièrement chez tous les Octopodes. Parmi les Décapodes, chez les Sépioles, les Rossies, les Histioteuthes, elle disparaît encore; elle est presque nulle chez les Onychoteuthes; très étroite chez les Calmars, les Seiches , chez quelques Ommastrèphes; tandis que chez l'Ommastrephes Bartramüi et l'Oceanicus, elle est développée, surtout au côté inférieur des bras, où elle forme une vaste toile, marquée de côtes transversales, et s'étend sur une largeur égale à celle des bras mêmes. Nous croyons, comme nous l'avons dit, que, tout en protégeant les cupules, dans certains cas où l’animal ne veut pas s'en servir, ces membranes sont aussi destinées à élargir les bras, à leur donner plus de force natatoire, en leur permettant, lorsqu'elles sont développées, d’embrasser une plus grande

(4) On voit que nous sommes loin de penser comme M. Rang ( Documents pour servir à l'Histoire des Céphalopodes , Magasin de Zoologie, p. 6), qui s'exprime en ces termes : « Nous repoussons également de toute notre force l’idée de «rare participer les bras à la production du mouvement. »